苏瑶的手指轻轻摩挲着手中小小的药瓶，目光低垂，神情似在思索，又似在出神。那药瓶在灯光下反射出冷冷的光泽，映得她的面容越发柔和却不失深意。
片刻后，她抬起头，眼神平静，语气不疾不徐却带着一丝探寻：“楚曜，你以后会当皇帝吗？”
楚曜闻言微微一怔，显然没料到她会突然问出这样的问题。他略作思索，眼中闪过一抹复杂的情绪，语气同样平静，但藏着几分试探：“那你希望我当皇帝吗？”
“虽然我不希望，但我更不希望是楚墨钰。他这种人冷酷无情，若是当了皇帝，天下百姓怕是要遭殃。”苏瑶摇了摇头，语气中多了几分笃定，眼神中透着忧虑。
楚曜听了，沉默片刻，目光复杂。
他牵起她的手，带着她缓缓走到床边坐下，声音低沉而坚定：“瑶瑶，我其实也不想做这个皇帝。”
苏瑶愣住了，目光中透着几分意外。生于帝王家的人，谁不渴望至高无上的权力？尤其是楚曜，从来都表现得胸有成竹、野心勃勃，可如今却说他不想当皇帝，这实在出乎她的意料。
“你不想？”她忍不住追问，语气里带着一丝探寻，目光直直地落在他脸上。
楚曜轻轻叹了一口气，眉宇间多了一抹罕见的疲惫：“不想。这个位置看似风光无比，但其实步步惊心。权力的争夺让人防不胜防，兄弟之间明争暗斗，稍有不慎便会粉身碎骨。我从未渴望真正成为那个至高无上的人，只是……”
他停顿了一下，语气变得复杂，“为了保住自己，为了保护想要保护的人，有些事情不得不做。”
她看着楚曜的脸，原本坚定如铁的轮廓此刻笼罩着几分疲惫，像是他许久以来刻意隐藏的真实情绪，终于在这一刻流露出来。
“可是如果你不争，别人就会伤害你。”她轻声说道，语气里多了几分柔软，“即便你没有野心，也没有人会放过你。”
楚曜低头看着她，眼中闪过一抹柔光：“正因为如此，我才走到今天这一步。但我也明白，争来的并不是自由，而是更大的枷锁。”他的手轻轻覆在她的手背上，声音低哑却透着一份坚定，“如果有一天我能真正解脱，我希望是和你一起，远离这些纷争。”
“父皇的兄长虽然早年因故被贬，但他的儿子中有一人很出色，无论心性还是才华，我都很看好他。若让我选择，我更希望他继承皇位。”他神情复杂地看向窗外的夜空。
“你愿意让出皇位？”苏瑶语气中透着不解与惊讶。这个时代的皇权观念根深蒂固，为了皇位骨肉相残的例子比比皆是，可楚曜竟然愿意放弃？
楚曜沉吟片刻，目光深邃：“我从不觉得皇位是父皇儿子的特权。只要对天下百姓好，谁都可以做皇帝。”
苏瑶愣了愣，目光复杂地看着他。这个男人的野心与手段她从不怀疑，但此刻他的话却让她感到几分欣慰。
“可你为什么会有这样的想法？”她忍不住问，“若是其他人，有机会争夺皇位，恐怕早已不择手段了。”
楚曜微微苦笑，握住她的手，声音中带着一丝不易察觉的柔情：“因为我见过太多因争权夺利而导致的悲剧。那个位置虽高，却未必是福。如果我真的去争，不仅你我难有安稳日子，甚至还会害了许多无辜的人。”
苏瑶低头看着他的手，指尖微凉，却让她感受到几分坚定。
“楚曜，你的想法，说实话已经比这个时代许多人都超前了。”她缓缓开口，语气中带着一丝感慨，“如果天下人都能像你这么想，或许世道会太平许多。”
楚曜轻笑一声，将她揽入怀中：“只要你在我身边，天下再乱也无妨。”
倚在他的怀里，感受到他胸膛的温度。这个男人虽然霸道专横，但在某些方面，他的确与众不同，也难怪会让她一次又一次打破原则，不排斥留在他身边。
而就在此刻，另一个房间内却是一片怒火滔天。
秦婉柔独自坐在桌前，眼中浮现出深深的怨恨。
自从苏瑶她们从宫宴回来后，她便将自己关在屋中，一连几顿饭都未动上一口，整个人像一张拉满的弦，随时可能断裂。
“凭什么！”她猛地起身，眼中怒火滔天，手臂一扫，将桌上的茶杯狠狠掀翻。
杯盏落地，发出刺耳的破碎声，碎片四散开来，茶水洒了一地，空气中弥漫着一股微弱的茶香，却更显刺鼻。
青莲听到动静，立刻慌忙跑了进来，看到这番场景，不禁脸色发白。
她连忙跪下，颤抖着手收拾地上的碎片，语气中带着安抚：“侧妃，您别动怒了，为了这样的人动气，实在不值得。”
“不值得？”秦婉柔冷冷地看着她，眼中带着滔天的怒火，“你知道什么！楚曜本该是我的，他是我的！若不是那个贱人苏瑶横插一脚，如今站在他身边的人，应该是我！”
青莲低着头，不敢接话。她深知秦婉柔此刻怒火中烧，任何一句不合时宜的话都可能引来一顿怒骂。
秦婉柔喘着粗气，怒意难平。她想到他们在众人面前亲密无间的模样，就觉得胸口像是压着一块巨石，喘不过气来。
“半个月后……”她的声音低沉而阴冷，仿佛来自地狱深处，“半个月后，就是她们的死期！”
青莲抬头看向她：“侧妃……”
“闭嘴！”秦婉柔厉声打断她，眼中透着疯狂的恨意，“去死！他们都给我去死！苏瑶，楚曜，都是一对狗男女，我要让他们付出代价！”
她的声音尖锐而刺耳，青莲吓得跪在地上瑟瑟发抖，不敢再多说一句话。
夜色沉沉，秦婉柔的笑声在房间内回荡，透着一股诡异的寒意。
此刻，苏瑶已沉沉睡去，楚曜则坐在床边，低头看着她的睡颜，眼中多了一丝柔软的光芒。他抬手轻轻将她耳边的发丝拨开，低声呢喃：“瑶瑶，只要有我在，任何人都伤不了你。”