第三百零九章 幽谷潜行，暗哨惊魂
悬浮艇的引擎声在浓得化不开的瘴气里压得极低，活像一头蛰伏的巨兽，翅膀擦过枯树林顶端发黑的枝桠时，带下几片脆得一碰就碎的枯叶。林夏贴在舷窗上，指尖无意识地摩挲着冰凉的玻璃，目光死死盯着前方逐渐清晰的西侧山谷——满地枯黄的藤蔓像极了老人干枯的血管，缠绕着皲裂发黑的树干，岩石缝隙里渗出的淡紫色瘴气缓缓升腾，却比别处稀薄许多，恰好能掩盖悬浮艇引擎散发出的能量波动，成了天然的掩护。
“阿明，降低高度至十米，准备在枯树林北侧的碎石空地降落。”林夏对着通讯器沉声道，指尖在微型探测屏上飞快滑动，屏幕上跳动的绿色波纹平稳无波，只有远处瘴源城堡方向密集的红色光点，像一群躁动不安的星火，在黑暗里明灭不定。
“收到，正在调整高度，预计三十秒后着陆。”阿明的机械音带着微弱的电流杂音，悬浮艇的机身缓缓倾斜，舱内的战士们下意识地扶住身边的固定杆，银甲碰撞发出细碎的“叮铃”声，却很快被引擎的低鸣覆盖。林夏转头望去，五十名近战战士身着嵌着净化符文的银甲，盾牌叠放在脚边，符文泛着的白光比出发时黯淡了不少；二十名法师腰间挂着圆鼓鼓的净化炸弹，手中法杖的杖尖绿光忽明忽暗，每个人的脸上都带着难掩的疲惫，却没有一丝退缩，眼神里满是对圣树的守护之意。
“轰隆——”悬浮艇的起落架碾过碎石地，发出沉闷的声响，舱门缓缓打开的瞬间，一股混杂着腐叶霉味与淡淡瘴气的冷风涌了进来，林夏忍不住打了个寒颤，下意识地握紧了怀中的暗能晶石——晶石表面冰凉，还残留着一丝暗能波动，是他在瘴源城堡冒死抠下来的“通行证”。
“所有人保持警惕，原地待命！”雷奥率先踏出舱门，重剑拄在地上，铠甲上未愈合的爪痕在荧光石的微光下格外醒目。他扫视着四周，枯树林里静得可怕，只有瘴气流动时发出的“嘶嘶”声，像有无数看不见的毒蛇在暗处蛰伏。
林夏紧跟着走出舱门，对雷奥和艾拉说道：“雷奥，你派两名最敏捷的战士去侦查塔楼方向，确认巡逻守卫的数量、路线，还有哨塔的情况。艾拉，我们去布置临时屏蔽符文，不能让悬浮艇的能量波动被暗能生物察觉。”
雷奥立刻召来两名身材瘦削的战士——他们是精灵族里出了名的“夜行者”，擅长潜行与侦查。两人迅速卸下沉重的盾牌，只留一把净化匕首和一张短弓，脸上涂着用圣树汁液调配的草药膏，能暂时掩盖精灵的生命气息。“队长放心，半个时辰内必带回消息。”其中一名战士压低声音说完，两人便像两道影子般钻进枯树林，枝叶晃动了几下，很快便没了踪迹。
艾拉从法袍口袋里掏出一叠淡绿色的符文纸，指尖泛起柔和的绿光，将自身的净化之力缓缓注入其中。“这些屏蔽符文需要配合暗能波动才能生效，你手中的暗能晶石正好能用。”她将符文纸递给林夏，自己则从背包里取出一把小巧的石铲，在悬浮艇周围的岩石缝隙里挖掘浅坑。林夏握着暗能晶石，指尖轻轻划过符文纸，淡紫色的暗能波动与符文上的绿光交织，形成一层半透明的屏障，像薄纱般笼罩住悬浮艇，将它的能量波动完美融入周围的瘴气中。
“这里的暗能浓度比预期低，但塔楼那边肯定是重灾区。”艾拉拍掉手上的泥土，直起身时额角已渗出细汗，她从怀里掏出水晶球，注入一丝法力，球内立刻浮现出周围的能量分布图——塔楼方向有三道刺眼的红色光点，像三颗跳动的心脏，“那三道强暗能反应应该是暗能守卫，它们的外壳比普通暗能生物坚硬三倍，净化匕首只能在上面留下浅痕，必须用净化炸弹才能暂时牵制。”
林夏点头，目光透过枯树林的缝隙望向塔楼——黑色的石塔矗立在瘴气中，顶端闪烁着微弱的红光，像是暗能生物的眼睛，正死死盯着这片山谷。“等侦查的战士回来，要是守卫数量不多，我们就用净化炸弹突袭，趁机冲进塔楼；要是数量超出预期，就走密道。”他顿了顿，补充道，“我在城堡时为了躲避守卫，发现塔楼后方的岩壁上有个废弃的通风口，能直接通到地下一层的储物间，只是位置有点隐蔽，需要钩爪才能上去。”
艾拉刚要开口，枯树林里突然传来两声短促的哨音——是侦查战士约定的信号。两人立刻朝着声音来源跑去，脚下的枯枝发出“咔嚓”的脆响，刚穿过一片缠绕的枯藤，就看到两名战士正蹲在一块一人高的巨石后，脸色凝重得像结了冰。
“塔楼周围有三只暗能守卫，每只身高近三米，手臂上的骨刺足有半尺长，手里握着暗能斧，斧刃上还缠着瘴气。”其中一名战士压低声音，指节因用力而泛白，“它们每一刻钟巡逻一圈，路线固定，从塔楼正门到东侧的枯树桩，再绕回西侧的岩壁。但最麻烦的是塔楼门口的哨塔——里面有一只暗能飞虫，能释放瘴气弹，一旦被它发现异常，就会发出尖啸警报，到时候附近的暗能生物都会被吸引过来。”
雷奥也赶了过来，听到“瘴气弹”三个字，眉头皱得能夹死苍蝇：“三只守卫加一只哨塔飞虫，硬闯的话至少要浪费十分钟，还会打草惊蛇。林夏，你说的密道靠谱吗？”
“绝对靠谱。”林夏肯定地点头，“通风口在塔楼后方五米高的岩壁上，周围缠着很多枯藤，正好能遮挡视线。我们可以让两名战士用钩爪爬上去，先解决哨塔的飞虫，再打开通风口，其他人依次进入，这样能避开大部分守卫。”
艾拉从背包里翻出两副钩爪和长长的绳索，绳索上每隔半米就缠着一段浸过净化汁液的布条，能暂时抵御暗能侵蚀。“钩爪的尖端嵌了微型净化符文，碰到暗能生物能麻痹它三秒，足够你们动手了。”她将装备递给两名“夜行者”，又塞给他们两支净化箭矢，“先射飞虫的翅膀，让它没法逃跑，再补一刀解决它，动作一定要快。”
两名战士接过装备，深吸一口气，对着众人做了个“放心”的手势，便猫着腰朝着塔楼后方摸去。林夏等人则潜伏在巨石后，目光紧紧盯着他们的身影——枯树林里的瘴气越来越浓，淡紫色的雾气缠绕着树干，将战士的影子拉得忽长忽短，看得人心头发紧。
没过多久，塔楼方向传来一声极其细微的“噗”声——是净化箭矢穿透翅膀的声音。紧接着，一道黑影从哨塔的窗口坠落，重重砸在地上，发出“闷响”，正是那只暗能飞虫，落地时已经没了动静，翅膀上还插着半支净化箭矢，泛着淡淡的白光。
“成了！”一名战士压低声音欢呼，刚想从巨石后站起来，却被林夏一把拉住手腕。
“别冲动！”林夏的声音带着一丝急促，目光死死盯着塔楼的巡逻路线——原本应该走到东侧枯树桩的暗能守卫，此刻竟突然停下脚步，巨大的头颅微微转动，朝着哨塔的方向望去，手臂上的骨刺开始闪烁红光，像是察觉到了异常。
“不好，它闻到飞虫的血腥味了！”艾拉的声音发颤，水晶球里的红色光点正快速朝着哨塔后方移动，“它的感知比我们预想的还要敏锐！”
林夏的心瞬间提到了嗓子眼，对着通讯器急声道：“爬岩壁的战士，立刻打开通风口！其他人准备战斗——雷奥，你带十名近战战士守住前方，用盾牌组成防线；艾拉，让法师队准备净化炸弹，一旦守卫冲过来，就朝它的脚下扔！”
话音刚落，那只暗能守卫突然发出一声震耳欲聋的低吼，提着暗能斧朝着塔楼后方冲来。它的脚步沉重，每走一步，地面的碎石都在震动，枯树林里的瘴气被搅动，形成一道道黑色的旋涡，所过之处，枯黄的藤蔓瞬间被染成暗紫色，快速枯萎。
“准备！”雷奥握紧重剑，身后的十名近战战士立刻举起盾牌，盾牌上的净化符文同时亮起，形成一道淡绿色的屏障。艾拉则指挥法师们掏出净化炸弹，指尖凝聚着法力，随时准备投掷。
就在这千钧一发之际，塔楼后方传来“哐当”一声——通风口的铁栏被两名战士合力拉开了！他们探出身子，对着巨石后的众人用力挥手，示意他们赶紧过来。
“跟我来！”林夏率先冲出巨石后，朝着塔楼后方跑去，银靴踩过碎石地，发出“哒哒”的声响。雷奥和艾拉带领着战士们紧随其后，艾拉一边跑一边将手中的净化炸弹朝着冲来的暗能守卫扔去。
“轰隆！”淡绿色的爆炸声响彻山谷，净化之力形成的冲击波朝着暗能守卫扩散开来。守卫被冲击波正面击中，庞大的身躯晃了晃，动作瞬间迟缓下来，身上的暗能波动也减弱了几分，斧刃上的瘴气消散了大半。
“快！别停！”雷奥大喊一声，带领战士们趁机冲过枯树林，朝着塔楼后方的岩壁跑去。林夏第一个抓住绳索，脚蹬岩壁，快速爬上通风口；紧接着，艾拉、雷奥和其他战士也依次抓住绳索，像壁虎般向上攀爬。
最后一名法师刚钻进通风口，暗能守卫就冲破了净化之力的束缚，怒吼着冲到岩壁下，巨大的手掌朝着通风口抓来。幸好那名法师反应极快，钻进通道后立刻回身，将铁栏拉回原位——只听“铛”的一声巨响，守卫的骨刺狠狠砸在铁栏上，火星四溅，铁栏上瞬间留下三道深深的划痕，泛着淡淡的暗紫色。
“呼……好险。”那名法师瘫坐在通道里，大口喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了法袍。
通风口内一片漆黑，弥漫着潮湿的霉味和淡淡的瘴气，呼吸间都能感觉到喉咙发紧。林夏从怀里掏出一块荧光石——这是用圣树核心的碎屑制成的，能持续散发绿光，还能轻微驱散瘴气。荧光石被点亮的瞬间，微弱的绿光驱散了周围的黑暗，照亮了前方狭窄的通道——通道只有一人宽窄，侧身才能通过，墙壁上布满了暗绿色的苔藓，时不时有水滴从顶端落下，发出“滴答、滴答”的声响，在寂静的通道里格外清晰。
“大家跟紧我，不要发出声音，脚下的苔藓滑，小心摔倒。”林夏压低声音，带头朝着通道深处走去，荧光石举在身前，照亮了前方的路，“这条通风口直通地下一层的储物间，我之前探查的时候，那里很少有暗能生物巡逻，但地下一层的暗能浓度比地面高很多，大家注意节省净化之力，不到万不得已不要使用法术。”
战士们排成一列，沿着通道缓慢前进。荧光石的光芒在黑暗中摇曳，将众人的影子拉得长长的，投射在潮湿的墙壁上，像一群沉默的幽灵。走在队尾的两名近战战士负责垫后，时不时回头查看，确保没有暗能生物追上来。
通道里的瘴气越来越浓，淡紫色的雾气缠绕在脚踝处，带来一阵刺骨的寒意。林夏能清晰地感觉到，体内的净化之力正在缓慢流失，胸口的旧伤隐隐作痛，那是在瘴源城堡被暗能守卫抓伤的地方，虽然敷了草药，但遇到高浓度瘴气还是会发作。他下意识地摸了摸怀里的治愈晶石，冰凉的触感让他稍微安心了些——艾拉给的十枚治愈晶石，是他们在地下行动的重要保障。
走了大约一刻钟，前方突然传来微弱的光线，还夹杂着细微的“咯吱”声。林夏立刻停下脚步，示意众人蹲下，自己则悄悄朝着光线来源爬去——通风口的尽头有一道狭窄的缝隙，外面正是地下一层的储物间。
他透过缝隙向外望去，储物间里堆满了废弃的木箱和木桶，木箱上的木板已经腐朽，露出里面黑色的碎屑，不知道装过什么。地面上散落着几片暗能符文的碎片，泛着淡淡的红光，角落里有两只体型较小的暗能鼠正在啃食木箱，尖牙咬碎木板的“咯吱”声正是从它们那里传来的。除此之外，储物间里没有其他暗能生物的踪迹，只有天花板上的壁灯泛着昏暗的红光，忽明忽暗。
“没有危险，只有两只暗能鼠，我们可以出去了。”林夏轻声说道，小心翼翼地将通风口的铁栏拉开一道足够一人通过的缝隙，率先钻了出去。他落地时脚步很轻，几乎没有发出声音，手中的净化匕首已经出鞘，泛着淡淡的白光。
艾拉和雷奥紧随其后，战士们也陆续从通风口钻出，迅速在储物间内站成两列，警惕地观察着四周。两名近战战士悄悄靠近角落的暗能鼠，不等它们反应过来，净化匕首已经刺进了它们的头颅——暗能鼠发出一声短促的尖叫，身体瞬间化为一滩暗紫色的液体，很快便被地面吸收。
“地下一层的通道在储物间的东侧，我们需要穿过三条走廊才能到达地下二层的入口。”林夏拿出艾拉之前给他的地图，借着荧光石的光芒展开——地图是用兽皮制成的，上面用绿色墨水标注着安全区域，红色墨水标注着暗能生物密集区，还有一些黑色的线条代表通道，“你们看，第二条走廊的中段有一个暗能晶石阵，会定时释放瘴气冲击波，要是被击中，轻则暂时失去行动力，重则被瘴气侵入体内，我们必须用净化符文暂时屏蔽它的能量。”
雷奥凑过来看着地图，手指点在第二条走廊的位置：“这个晶石阵的范围有多大？我们需要多少净化符文才能屏蔽它？”
“根据地图标注，晶石阵覆盖了整条走廊的宽度，大约五米。”艾拉接过地图，仔细看了看，“我带的净化符文足够用，只要在走廊两侧的墙壁上各贴三枚，再注入净化之力，就能形成一道屏障，暂时挡住瘴气冲击波。但我们动作要快，屏障只能维持三分钟，三分钟后必须通过走廊。”
林夏点头，将地图折好放回怀里：“雷奥，你派两名战士在储物间门口警戒，防止有暗能生物突然闯进来。其他人整理一下装备，我们五分钟后出发——争取在一个时辰内到达地下三层，时间越久，圣树那边就越危险。”
雷奥立刻安排两名战士守在储物间的木门后，两人将盾牌靠在门上，净化匕首握在手中，眼神警惕地盯着门外。其他战士则趁机整理装备——有的检查盾牌上的符文是否完好，有的给法杖补充法力，有的则吞下一颗解毒丹，预防瘴气侵入。
林夏靠在墙角，闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出阿萤的身影——她躺在治愈室的石床上，脸色苍白得像薄雪，黑色的毒素纹路还在蔓延，不知道现在怎么样了。长老说用圣树核心的本源泉水浸泡伤口能压制毒素，可本源泉水的能量也有限，要是他们不能尽快摧毁暗能阵的核心节点，阿萤……他不敢再想下去，用力握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让他瞬间清醒过来。
“林夏，准备好了，我们可以出发了。”艾拉的声音打断了他的思绪，她手里拿着六枚净化符文，正朝着他走来。
林夏睁开眼睛，压下心中的担忧，点了点头：“走。”
众人朝着储物间东侧的木门走去，雷奥走在最前面，轻轻推开一条门缝，外面是一条昏暗的走廊，墙壁上的壁灯泛着红光，通道里空无一人，只有瘴气流动的“嘶嘶”声。
“安全。”雷奥轻声说道，率先走出木门，重剑握在手中，警惕地扫视着四周。林夏和艾拉带领着战士们紧随其后，走廊里的暗能浓度比储物间高了不少，荧光石的绿光都黯淡了几分，战士们身上的银甲泛着淡淡的白光，与周围的暗能相互抗衡。
第一条走廊很顺利，没有遇到任何暗能生物，只有地面上散落着几片暗能生物的鳞片，泛着暗紫色的光泽。走了大约十分钟，他们来到了第二条走廊的入口——这条走廊比第一条更窄，墙壁上布满了暗红色的纹路，正是暗能晶石阵的痕迹，走廊深处隐隐能听到“嗡嗡”的声响，像是能量在流动。
“就是这里了。”艾拉停下脚步，从怀里掏出六枚净化符文，递给身边的三名法师，“你们三个跟我来，在走廊两侧的墙壁上贴符文，注意不要碰到墙壁上的纹路，那些是晶石阵的触发点。”
三名法师跟着艾拉走到走廊两侧，小心翼翼地将净化符文贴在墙壁上，避开那些暗红色的纹路。艾拉深吸一口气，指尖泛起绿光，将净化之力缓缓注入符文——随着她的动作，六枚符文同时亮起，淡绿色的光芒在墙壁上形成一道半透明的屏障，将走廊笼罩其中，墙壁上暗红色的纹路瞬间黯淡了几分，“嗡嗡”声也减弱了不少。
“屏障已经形成，只能维持三分钟，大家快过！”艾拉大声喊道，率先走进走廊。林夏和雷奥带领着战士们紧随其后，快速穿过走廊——走廊里的瘴气浓度极高，呼吸间都能