李牧之站起身来，活动了一下筋骨，只觉得浑身满是力量。
他拔出腰间的佩剑，在院内练起了基础剑法。
剑光闪烁，寒气逼人，一套剑法练完，他感到酣畅淋漓，将体内多余的能量都释放了出来一般。
收剑而立，他长长地舒了一口气，白色的雾气在空中缓缓消散。
“这小院真是个修炼的好地方！”
李牧之忍不住赞叹道。
他抬头看了看天色，发现太阳已经西斜，便回到房间，准备休息。
房间内布置简洁，一张木床，一个木桌，几把木椅，一盏油灯，除此之外再无其他装饰。
他走到床边，盘腿坐下，闭上眼睛，开始调息。
……
与此同时，林怀漾御剑飞行，一路风驰电掣，朝着云霄城的方向疾驰而去。
夜幕降临，林怀漾终于抵达了云霄城。
他降下飞剑，缓步走进城门。
城内灯火通明，人来人往，热闹非凡。
街道两旁的店铺都挂着灯笼，照亮了来来往往的行人。
林怀漾走在熙熙攘攘的街道上，仔细观察着周围的一切。
他发现，城内的百姓脸上都洋溢着笑容，精神饱满，与他之前见过的那些愁眉苦脸的百姓截然不同。
他走进一家茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了一壶清茶，一边品茶，一边听着周围百姓的议论。
“自从明将军来了之后，咱们的日子就好过多了！”
一位老者捋着胡须，笑呵呵地说道。
“可不是嘛！现在地也分到了，赋税也减了，再也不用担心吃不饱穿不暖了！”
一位中年男子附和道。
“明将军真是个大好人啊！”
一位年轻的妇人抱着孩子，感激地说道。
林怀漾听着这些百姓的议论，心中暗自点头。
看来明小童确实为百姓做了不少好事。
他放下茶杯，起身离开了茶馆，朝着城中心的将军府走去。
将军府门前，两名士兵站岗放哨，神情严肃。
林怀漾走到门前，拱手说道：
“在下青云宗弟子林怀漾，求见明将军。”
一名士兵上下打量了林怀漾一番，问道：
“可有信物？”
林怀漾从怀中掏出苏明给他的玉简，递给士兵。
士兵接过玉简，仔细检查了一番，确认无误后道：
“请稍等，我这就进去通报。”
士兵转身走进将军府，不多时，便又走了出来，对林怀漾说道：
“将军请您进去。”
林怀漾跟着士兵走进将军府，穿过几道回廊，来到一间书房。
书房内，明小童正坐在书桌前批阅公文。
他听到脚步声，抬起头来，看到林怀漾，脸上露出惊喜的笑容。
“林师弟！你怎么来了？”
他连忙起身，迎上前去。
“大师兄！”
林怀漾拱手行礼。
明小童连忙扶起林怀漾，拉着他走到桌边坐下。
“林师弟，一路辛苦了，快喝杯茶。”
他亲自为林怀漾倒了一杯茶。
“多谢大师兄。”
林怀漾接过茶杯，轻轻抿了一口。
明小童看着林怀漾，关切地问道：
“师尊他老人家可好？”
“师尊一切安好。”
林怀漾答道。
“那就好。”
明小童点点头，眼中闪过欣慰。
两人寒暄了几句，林怀漾便开门见山地问道：
“大师兄，你为何要自立为王？”
明小童闻言，脸色微微一变，眼中闪过复杂的神色。
他沉默片刻，缓缓说道：
“林师弟，此事说来话长……”
他顿了顿，继续说道。
“你可知如今大离王朝，已是民不聊生，百姓苦不堪言？”
林怀漾点点头，“略有所闻。”
他想起在城中听到的百姓的议论，心中已经有了几分猜测。
“我此举，实属无奈。”
明小童叹了口气，声音中带着无奈和悲凉。
“若不推翻暴政，百姓将永无宁日！”
他目光灼灼，声音坚定。
林怀漾看着明小童，心中五味杂陈。
他知道明小童心怀天下，一心想要拯救黎民百姓。
明小童放下手中的茶杯，杯底与桌面轻轻一碰，发出一声清脆的响声。
“这大离王朝，早已腐败不堪，皇帝昏庸无能，沉迷酒色，不理朝政。奸臣当道，贪官污吏横行，鱼肉百姓，致使民不聊生，哀鸿遍野。”
他说着，眉头紧锁，眼中闪过痛楚。
林怀漾静静地听着，没有打断。
“我原本只是想下山夺回外敌侵占的领土，却没想到会遇到这样的情况。”
明小童继续说道，他声音低沉。
“我亲眼目睹了百姓的苦难，他们衣不蔽体，食不果腹，甚至被活活饿死！”
他说着，声音有些颤抖，眼中泛起泪光。
“我实在看不下去，便决定揭竿而起，推翻这腐朽的王朝，还百姓一个朗朗乾坤！”
林怀漾放下茶杯，追问明小童自立为王的具体细节和计划。
“我起初只是想救济一些灾民，却没想到事情越闹越大。”
明小童苦笑一声，摇了摇头。
“我和士兵们一起对抗官府的压迫。我们劫富济贫，救济灾民，得到了百姓的拥护。”
他伸手拿起桌上的地图，指着云霄城的位置说道：
“我们攻下了云霄城，建立了新的政权，颁布了‘平均之法’，将土地分给百姓，减轻赋税，鼓励农耕和商业，百姓的生活得到了极大的改善。”
明小童讲述了一路上他目睹的朝廷的暴政。
“大师兄，我理解你的心意。”
林怀漾看着明小童，声音真诚。
“你所做的一切，都是为了百姓，这份仁心，令人敬佩。”
他顿了顿，继续说道。
“只是，你有没有想过，你此举会给我青云宗带来多大的麻烦？”
修仙界与世俗界向来井水不犯河水，明小童此举，无疑是打破了这个平衡。
“林师弟，你放心，我从未向任何人透露过我是青云宗弟子的身份。”
明小童目光真诚。
“我自立为王，与青云宗没有任何关系，我不会让师门受到任何牵连。”
他说着，从怀中掏出一块玉佩，递给林怀漾。
“这块玉佩，是我在下山之前，师尊赐予我的，我一直贴身佩戴，从未示人。”
他将玉佩放在桌上，推到林怀漾面前。