叶辰从宗门禁地归来后，将自己体内的黑冥之力与焚天决彻底融合。此时的他，不仅拥有更强的灵力控制力，也获得了更深的认知——黑冥之力并非简单的禁忌之术，而是天穹宗的核心秘密之一，自己身上所肩负的使命比以往任何时候都更为沉重。
他在灵峰闭关数日，借助禁地所得之力突破炼气后期巅峰，灵力凝练无比，隐隐有触及筑基境的迹象。然而，他明白自己仍需更多的实战磨炼方能稳固修为。就在他准备出关时，门外忽然传来急促的敲门声。
“叶辰师兄，不好了！”刘文气喘吁吁地冲了进来，神色中带着明显的焦急，“赵长老一脉发布挑战，指名要你在生死擂台上应战！”
叶辰眉头微皱，沉声问道：“生死擂台？赵长老又在玩什么花样？”
刘文满脸忧虑，低声道：“这次不同寻常，赵长老一脉的冷锋和几位弟子声称你在宗门禁地私自修炼了不该触碰的力量，要求宗门设擂台，以生死一战决定是非。若你不应战，赵长老便以‘避战’之名上报宗主，让你失去内堂弟子的资格！”
叶辰冷冷一笑，赵长老一脉的手段真是层出不穷。显然，自己在禁地的举动被他们察觉，甚至可能知晓了自己掌控黑冥之力的事。既然如此，那就正面对决！
“好，我应战！”叶辰平静地说道，目光中闪烁着锐利的光芒。
数日后，宗门内的生死擂台上已然人头攒动，内堂弟子们纷纷聚集在擂台四周，眼神中充满了兴奋与期待。生死擂台乃宗门内弟子之间解决恩怨的特殊战场，凡登台者，生死不论，胜者可获宗门特别嘉奖，而失败者则可能因此丧命。
擂台中央，冷锋身穿冰蓝色的战袍，手持寒光四溢的长剑，目光冷冷地扫视着四周。他身后还站着几名赵长老一脉的弟子，个个带着不屑的神情，显然对即将登场的叶辰毫不在意。
“叶辰不过是个一时得势的亲传弟子，根本不足为惧。”冷锋冷笑着说道，语气中透出轻蔑。
赵长老也站在观战台上，冷眼注视着一切，显然对这场比试满怀期待。他心中暗道，叶辰若敢轻敌，今日便是他最好的除去叶辰的机会。
片刻后，叶辰从容不迫地步入擂台中央，面对冷锋与赵长老一脉的敌意，他的神色始终平静，仿佛根本不将这些人放在眼中。
“叶辰，今天就是你为你的所作所为付出代价的日子！”冷锋冷冷道，身上的寒冰灵力涌动，形成一层淡淡的冰霜，覆盖全身。
叶辰淡淡一笑，抬眼看向冷锋：“无论你们如何阻拦，今日之战只会让你们看清自己的渺小。”
冷锋怒喝一声，率先发起攻击。他双手挥动长剑，剑气如冰雪般飞速袭来，带着刺骨的寒意，铺天盖地地朝叶辰冲去。
叶辰面色不改，体内焚天决的火焰灵力迅速运转，掌心燃起一团黑红色的火焰，带着黑冥之力的寂灭气息。他将火焰凝聚成一层屏障，将冷锋的寒气一一挡住，火焰与寒冰在空中激烈碰撞，迸发出刺眼的灵力波动。
“黑冥之力！果然如传言所言，你在禁地私自修炼了黑冥力量！”冷锋眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道，“但你以为凭此便能胜我？愚蠢！”
冷锋大吼一声，体内的寒冰灵力急速提升，冰蓝色的剑气瞬间覆盖整个擂台，形成了一片冰天雪地的领域，令叶辰的活动空间急剧缩小。
然而，叶辰冷冷一笑，并未显露丝毫慌张。他运转焚天决的火焰灵力，将黑冥之力与火焰融合，掌心火焰愈发炽热，仿佛带着无尽的毁灭之意。黑红色的火焰在他周身凝聚成一道炽热的火焰屏障，瞬间将寒冰之力熔化，领域内的寒气在火焰的炙烤下迅速消散。
“黑冥焚炎，破！”
叶辰低喝一声，双手一推，黑红色的火焰灵力化作一条火焰巨龙，带着无可匹敌的气势直冲冷锋而去。火焰巨龙吞噬一切，所过之处，寒冰融化，气温骤升，整片擂台仿佛被炙热的火海覆盖。
冷锋脸色骤变，急忙后退，同时凝聚全身灵力，将寒冰灵力注入长剑之中，挥剑迎向火焰巨龙。然而，黑冥焚炎的威力远超他的预料，火焰瞬间击碎了他的寒冰剑气，直逼冷锋而来。
“啊——！”
冷锋惨叫一声，整个人被火焰吞噬，重重摔在地上，身上的战袍被烧得破烂不堪，脸色苍白，显然失去了战斗力。
叶辰傲然屹立在擂台中央，冷冷地俯视着他，眼神中带着一丝不屑。这场比试自始至终，他都未曾将冷锋放在眼中，而黑冥之力的威力也让他对自己的修为更有信心。
观战台上的赵长老见状，脸色阴沉到了极点。他本以为冷锋可以稳稳压制叶辰，没想到会落得如此惨败的局面，甚至连叶辰的真正力量都未能撼动分毫。
“赵长老，这就是你所谓的‘彻查’？现在叶辰胜了，你还有什么话可说？”云天河缓缓开口，语气中透出一丝不悦。
赵长老冷哼一声，强压怒火道：“宗主，冷锋虽败，但叶辰私自修炼黑冥之力，始终不可不查。今日之败，不过是一时之失。”
云天河眸光一凛，正要再度反驳，忽然大殿外一位弟子匆匆跑来，脸上带着惊恐之色，喘着气说道：“宗主、长老们！宗门外有大批不明势力来袭，似乎是冲着宗门禁地而来！”
大殿内一片哗然，长老们纷纷起身，神色紧张。天穹宗的禁地藏有上古传承，平时戒备森严，怎会有人胆敢直接来犯？
云天河神情凝重，随即下令道：“所有长老迅速集结护宗大阵，弟子们各就各位，守护宗门！”
叶辰听到此消息，心中不禁生出一丝疑惑。宗门禁地乃宗门重地，任何外敌进入宗门之事都会被第一时间察觉，按理说不可能有人能悄无声息地接近禁地。那么，若是外部势力，又会是谁敢大胆来袭？
他沉思片刻，决定跟随宗主等人前往禁地探查一番。
片刻后，宗门弟子和长老们已纷纷集结在禁地外围，四周灵力波动不断增强，护宗大阵已然启动，宗门内灵气流转不息，形成一层强大的灵力屏障。
叶辰站在人群之中，目光凝重，感受到禁地之内传出一股诡异的波动，仿佛有某种力量在内部不断激荡。他心中警觉，知道这股力量可能正是来袭者的手段。
就在此时，禁地入口的石门处忽然传来一道巨大的轰鸣声，石门被强行击开，数道身影如同鬼魅般冲入禁地之内。那些身影身穿黑袍，面容被黑布遮掩，身上带着阴冷的灵力波动，显然不是普通的修行者。
云天河见状，脸色微变，立即下令：“长老们随我前去阻拦，绝不能让他们破坏禁地！”
长老们迅速分散，纷纷追击那些黑袍人，擂台上的弟子们也各自警惕起来，准备应对突发状况。
叶辰看着那些黑袍人，心中隐隐有些不安。他能够感受到其中几人的气息与自己的黑冥之力有些相似，似乎属于同源。想到这里，他暗自决定跟随而上，探究这些人究竟为何而来。
他迅速跟上黑袍人们的脚步，进入禁地之内。禁地深处一片幽暗，灵力波动极为复杂，空气中弥漫着淡淡的寒意。叶辰屏住呼吸，默默观察着四周，随即发现那些黑袍人正朝着禁地中心的密室而去。
“他们的目标是黑冥之石？”叶辰心中一震，顿时明白了这些人的目的。
就在此时，黑袍人们忽然停下脚步，几人分散开来，布置起一道奇异的阵法。叶辰凝神观察，发现他们的阵法灵力波动与自己在黑冥之石上感受到的极为相似，显然是为黑冥之石而设的封印阵法。
“不好！若他们激活黑冥之石，禁地的力量将会失控，整个宗门将遭到极大冲击！”叶辰暗自心惊，知道事态严重，迅速冲出藏身之处，体内的焚天决火焰灵力凝聚于掌心，带着黑冥之力的寂灭气息，直接朝阵法中心击去。
“住手！”
黑袍人们一惊，纷纷转身迎击。然而，叶辰的火焰灵力迅猛无比，直逼阵法核心，数名黑袍人被火焰波动震退，阵法瞬间崩溃。
为首的黑袍人冷冷看向叶辰，低声道：“果然是你……叶辰，你的黑冥之力倒是驾驭得不错。可惜，今日你休想阻止我们！”
话音未落，为首的黑袍人猛地挥手，体内黑暗灵力暴涨，与叶辰的黑冥之力激烈碰撞，整个禁地内瞬间被黑暗与火焰交织的光芒所笼罩。
叶辰冷冷道：“黑冥之力虽强，但被你们这样利用，终将自食其果！”
说罢，他全力催动焚天决的火焰灵力，黑红色的火焰带着无尽的寂灭之意，将黑暗灵力逐渐压制。
然而，为首黑袍人脸上却露出一丝冷笑，低声说道：“叶辰，黑冥传承终究会是我们黑冥一脉的，今日我就让你见识真正的力量！”
叶辰眼神一凛，知道眼前之战已无退路。他深吸一口气，准备全力一搏，与这些黑袍人决一死战。