樱木赢了，南乡输了。南乡很沮丧，樱木很hAppY，但樱木却没有趁机来嘲笑他的手下败将。
樱木回到水户和呆瓜三人组中间，享受着兄弟们的吹捧。
鬼冢走到低垂着头，意志消沉，满脸不甘的南乡跟前：“南乡，你知道自己输在哪了吗？”
南乡抬头看了看鬼冢，没有说话。
鬼冢替南乡答道：“你比樱木早学了一年多的篮球，但你的基本功却没有只学两个月的樱木来的扎实，这就是你输球的根本原因。”
南乡还是没有说话。
鬼冢只好问道：“毕业后要不要来湘北？如果你想变得更强，我可以帮你？”
听了鬼冢这句话，南乡终于有了反应，他面露鄙夷之色：“湘北这么弱，我才不要来。”
“呵呵。”被南乡鄙视，鬼冢看似并没有生气，只是平淡的说道：“湘北一定会强大起来的。等到冬季杯的时候你就知道了。”
“好了，你也比完了。我们也该去吃饭了。有机会再见吧。”鬼冢对南乡道。
南乡看了鬼冢一眼后，走到场地边上捡起他的个人物品，在鬼冢的陪同下来到了篮球馆大门口。
“南乡。”鬼冢叫住欲走的南乡。
南乡疑惑的看着鬼冢，就听鬼冢道：“你要是喜欢晴子那就去追，不用在乎比赛的结果。不过嘛，我依然觉得你还是没什么戏。”
南乡张嘴欲言，可最终没将卡在嗓子眼中的词说出了，在狠狠的瞪了一眼鬼冢后，南乡头也不回的走了。
鬼冢目送南乡远去的背影，嘴角微嘲的低声道：“小样，还敢瞧不起湘北。别看你现在代答不理，小心将来高攀不起。”
回到馆内，鬼冢对乐颠颠的樱木道：“花道，折返跑跑完了吗？没完接着跑去。”
樱木囧。
鬼冢盯着愁眉苦脸闷头跑的樱木，琢磨是不是应该给这小子开防守端的训练了，后来又想了想，还是先夯实樱木的基本功后的吧。
一天训练结束后，回到家的鬼冢发现保姆惠子回来了，与其一块回来的还有个混血小丫头。（这里有个小bUG，在第三章中，惠子母女与鬼冢住在一起，实际是惠子的女儿常驻寄宿学校，并不常在鬼冢家里住。）见到这个混血小丫头后，原主的记忆适逢其会的冒了出来，小丫头叫叶山麻美，惠子与一个外国渣男的女儿。
“哈哈哈。”小丫头见到鬼冢脸上的乌眼青，顿时爆笑起来。
惠子看见鬼冢的惨样，吓的惊呼一声，赶紧去拿了热毛巾来给鬼冢敷眼睛。惠子既担心又疑惑的问道：“英吉少爷，你这是？”
“不小心撞的。”接过热毛巾放在眼睛上的鬼冢瞎胡扯道。
笑够了的小丫头听了撇了撇嘴，明明就是被人打的。
惠子见鬼冢不愿意说，也就不再多问。便道：“英吉少爷，麻美下学期转到和光中学就读了，所以夫人（原主的妈）允许麻美跟我常住这里。以后还请英吉少爷多关照。”说着惠子对英吉鞠了一躬。
“和光中学，那不就是樱木就读的那所初中吗？”鬼冢心道。至于这对母女常住的问题，鬼冢倒是无所谓，反正这个房子也不是他的，空闲的房间还有几间，住去呗。便说道：“不用客气，随意住就是了。”
“非常感谢英吉少爷的体谅。”惠子接着又鞠一躬。
“不用这么客气，惠子小姐。”鬼冢无所谓的摆了摆手。
因在外面吃过饭，鬼冢回到自己房间，他想了想自言自语道：“那丫头长得好像小泽啊？不会以后也去当老师吧？”
时间来到八月份，Ih全国大赛终于落下帷幕。代表神奈川出战的海南和翔阳在本届赛事中表现出色。海南在半决赛中以微弱的1分之差惜败于近两年风头正劲，据说能与王者山王一较高下的博多商大附属高中。与此同时，翔阳也未能逃脱命运的捉弄，同样败给了博多商大，仿佛这所学校成了神奈川的苦主，让神奈川的球迷倍感无奈与惋惜。
当然，这一切跟鬼冢没有任何关系，他关心的是，老头终于确定了练习赛的对手——津久武。
在漫画中，湘北与津久武的比赛被一笔带过，鬼冢只记得津久武的三分球还算厉害，其他的就一概不知了。这也是没办法，鬼冢对灌篮tV版深恶痛绝，自然不知道还有一个剧场版的存在，不然也好做针对性的布置。
为了准备几天后的练习赛，鬼冢特意加强了23联防的防守训练。
鬼冢用之前购置的那种带松紧的宽带子将赤木五个人，按照23联防站位栓在一起，然后他站在顶弧的三分线处，让水户待在左侧45度，大楠在右侧45度，高宫和野间分别待在左右两个底角，通过相互之间的传球和假装投篮，让赤木等人不断的整体移动，来达到熟悉23联防如何站位和移动，之后在将带子去掉，做同样的练习。
一边练习，鬼冢一边指挥讲解：
“注意动作的尺度，不是让你去封盖，而是去干扰，这话让我说多少遍你们才能记住。”
“球在弧顶的时候，名波、小仓你们两要往上线走，缩小与持球者的间隔，防止持球者有机会攻击中路，或者传球给罚球线附近的接应者。”
“如果持球者是个射手，名波，你上去干扰，让小仓去防高位的那个家伙。”
“球到了侧翼，木暮，森岛你俩需要盯着对手的投篮或者突破，直到名波或者小仓回到他们的防守位置。赤木这时你要注意高位的人，而处于弱侧的人要防止上线的对手偷袭。”
“注意，无论对手怎么移动，弱侧的人要尽量待在肘区，不要神经过敏的去协防。同时，弧顶的人一定不要放松警惕，名波去强侧，小仓你盯弧顶，小仓去强侧，名波你盯弧顶。明白吗？”
“是，助教。”名波和小仓齐声答道。
“如果这个时候，球快速传至弱侧，木暮、森岛，你们两个要马上过去防对方投篮。我在强调一遍，不要上去封盖，小碎步上前干扰就行。等名波和小仓归位，你们两要马上退回到防守位置。”
“好的。”木暮和森岛道。
“球到了底角，还是你们俩的事。怎么防我就不说了，这里的关键是赤木要看住高位，弱侧的锋线要适当的回收，不给对手空切的机会。处在上线的人，要防止对方突破和向内线传球。”
“记住，我们的篮下是赤木，绝对不要来内线包夹对手，看住你自己负责的区域。”
“球只要到了底角，上线的人要立即去阻断球的回传路线，让他们只能将球传到高位，这时候就看你的了。赤木。”
“放心，交给我吧。”赤木自信满满道。
“如果，底角的对手没有传给高位，而是长传对角，那弱侧的人要及时的上去逼抢，看看能不能抢断，但是，要注意动作，我们只有五个人，犯规是我们最大的敌人，千万不要去冒险。明白吗？”
“明白。”五人齐齐说道。
“好，我们继续。”
“滑步在快一点。”
“把手臂张开。”
“高位，听什么呢？不是跟你说过要去高位吗？”
“底角又没人，你老待在那地方干嘛？”
“底角漏了，回去在快一点。”
“上线，上线。想什么呢？贴上去啊。”
“对，包他，外线可以包夹。”
在这几天中，除了常规训练，赤木五人将精力全部用在了练习23联防上。
在篮球馆中，鬼冢的大嗓门不断的响起，他毫不留情的指出赤木五人在运用23联防上的错误。正如俗话所说，临阵磨枪不快也光，经过几天的苦练，湘北的23联防终于显露出了一丝雏形。接下来，真正的考验将在比赛中展开。
春天不是读书天，夏日炎炎刚好眠，秋去冬来还度日，收拾书包好过年。
湘北篮球队可没有这首打油诗中，那么轻松惬意的心态。顶着头顶的烈日，湘北篮球队一行七人乘坐电车来到了津久武高中的校门口。咋说这也是两所高中的比赛，且晴子因为训练无法到场，所以鬼冢就没让樱木这个湘北预备役人员跟来。他给了樱木点钱让樱木和水户四人出去好好去耍耍，以便感谢水户他们几个这阵子付出的辛劳。
津久武不愧是私立学校，光一大门就比湘北气派了不少。
此时，在津久武大门处正站着两个人，一个穿着休闲西装体态高大健硕，看上去30来岁带着眼镜的俊朗男子和一个穿着津久武草绿色训练服的少年。当二人看到湘北一行人后，快步的迎了上去。
“安西教练。非常抱歉，这么热的天气还让您亲自带队过来。”俊朗男子向着安西鞠躬道。
“哦呵呵。”带着遮阳小帽的安西先用手帕擦了擦额头上的汗水，才笑呵呵道：“川崎君，不用客气。老人嘛，晒晒太阳有好处。再说也不远。”
川崎身边的少年接着鞠躬道：“欢迎您位临指导，安西教练。我是津久武篮球队的队长蛯原名。请多多指教。”
“你好啊，蛯原同学。”安西道。
安西身后的鬼冢和赤木赶紧上前一步。
鬼冢有学有样的对川崎教练道：“你好，川崎教练。我是湘北篮球队的助理教练鬼冢英吉。请多指教。”
“我是湘北篮球队的队长赤木刚宪，川崎教练，请多指教。”赤木鞠躬道。
虽然鬼冢这个助理教练让川崎和蛯原稍微愣了一下，但川崎立即反应过来微笑道：“欢迎你们，鬼冢同学，赤木同学。”接着他招呼湘北众人道：“天气太热了，我们还是赶紧进去吧。”
“哦呵呵，好的。”
湘北一行人在川崎和蛯原的带领下，朝着津久武校内的篮球馆迈去。由于正值暑假，炎炎夏日使得整个津久武校园显得格外宁静。然而，这片校园的环境却是如诗如画，令人心旷神怡。湘北等人看着这美丽的校园，忽觉自己就读的高中是那么的土气。
没多会，一座外观简洁大方，边界清晰，周围没有其他障碍物，场地平整，色泽亮丽，有种清晰感觉的篮球馆出现在湘北众人面前。
“这球馆可真不错。”小仓打量着球馆，由衷的称赞道。
“里边请，安西教练。”川崎道。
进到篮球馆里面。
“哇~好凉快啊。”湘北的家伙们不由自主的发出一声舒服的感叹。
湘北的球馆是座老馆，连个风扇都没有，天热的时候只能将所有的门窗都打开通风，不过老馆也有老馆的好处，就是能锻炼意志品质（这纯粹是给自己找心宽。）。
此刻，津久武的队员正在做赛前热身，在二楼有一些穿着便装的学生，而且还有好几个女孩。
鬼冢大致数了一下，除了15名正式队员外，津久武的后补队员也有七八个，县内老牌强队的称号也算实诚。
“赤木，木暮。”突然一个声音传来。
鬼冢寻声看去，只见一个比木暮略高，留着小寸头的津久武后备队员朝着他这边跑来。
“伍代”木暮有些兴奋的招着手。
这个叫伍代的后备队员来到赤木和木暮跟前，脸上洋溢着久别重逢的欣喜：“好久不见啦。”
“是啊，好久不见。”木暮笑着应道。
“好久不见，伍代。”赤木微笑着打着招呼。
“你们认识？”鬼冢好奇的问道。
“伍代是我们在北村中学时的队友，当初毕业的时候，我们还争执上了高中后谁先打进全国大赛呢。”木暮回答道。
“哦，是这样。那你们聊吧。别太久，还得换衣服热身呢。”鬼冢嘱咐了一句走到一边，将空间留给了这三个老同学。
“好的。”赤木应道。
“刚才那是谁？湘北的队长吗？”见鬼冢的语气中带着点发号施令的感觉，伍代好奇的询问道。
“他是助理教练，他才是队长。”木暮用大拇指指着赤木，为伍代解惑道。
“助理教练？真的假的？他还是个学生吧？”伍代满脸的不信，眉头微微皱起，似乎难以接受这个事实。接着伍代看着湘北这三瓜俩枣的又问道：“你们湘北其他人呢？”
“我们就这些人。”赤木答道。
伍代瞪大了眼睛，用手指划拉这湘北这几个人，良久才惊讶的疑问道：“这就是你们全部的人手？”
“是的。”赤木肯定道。
“我们人少是有原因的。”木暮的表情有些尴尬。
这时，就听到有人喊道：“赤木，木暮。换衣服了。”
“好的，这就来。”木暮回身应了一声，转过来对伍代道：“我们去换衣服了，等比完赛我们再聊。”
“哦，好。”伍代有些呆愣的看着跑回队伍中的赤木和木暮，突然觉得这比赛好没意思，一个全队只有五名球员的吊车尾竟然还有胆量来挑战他们这支县内八强的队伍，湘北的那个老头教练不会是得了老年痴呆了吧？