“你们两个谁先上？”鬼冢问竹内。
“浩一先上。”
“呵，这是准备留作大将啊。”鬼冢小小的讽刺了竹内一句。
都输到这个份上了，竹内早就不在乎口舌上被鬼冢占些便宜。他对鬼冢道：“下面的两场得改下规则。”
“怎么改？”鬼冢要听听竹内起什么幺蛾子，没有马上反对道。
“我和浩一都是内线，运球不好，为了公平，我们必须的从禁区外开始，如果你不同意，最后两场我们就不打了。不过，我要声明，我们不是放弃，而是对不公的抗议。你没有战胜我们七个人，所以赌局也就作废了。”竹内仰着脑袋，冠冕堂皇厚颜无耻的说道。
这太不要脸了，哪有这样的。运球不好就得从禁区外开始，那投篮不好是不是应该投了就算进。
“嘘~”篮球馆嘘声四起。
二三年级除了竹内，都被嘘的低下了头。
竹内依然仰着头，假装听不见越来越大的嘘声。他在心里不停的对自己说道：“我是湘北的队长，我把三年宝贵的时间都奉献给了湘北。我可以离开球队，但我绝不能灰溜溜的被赶走，我必须让这个小看我的家伙付出代价。”
“哈。”竹内的不要脸把鬼冢逗乐了，正待他想开怼，就听身后传来一声怒斥。
“竹内，你不要太过分。”
鬼冢回头，看到赤木和木暮正急步向他走来。心中一阵暖意涌动，他忍不住露出了笑容。真心的付出没有白费，在这个关键时刻，赤木和木暮主动站出来支持他，这让他很是感动。
“竹内，有本事跟我打，我要是让你碰到一下篮筐都算我输。”赤木怒气冲冲道。鬼冢是为了他，为了湘北。他决不能让这个一心付出不图回报的朋友受到如此不公正的对待。
竹内见到赤木，内心的怒火也燃烧起来，他怨恨赤木道：“就是你，就是你这个猩猩。不是因为你，那有这些事。我们每年都是这样，你为什么不能接受？拿30多分很了不起吗？没有我们，你一个人又能做什么？”
“没有你们这些家伙，赤木可以做到更多。”鬼冢没惯着，直接开怼。“你们这群毫无上进心的人，居然在输掉三四十分后，不但不感到羞愧，反而洋洋自得，真是不可思议。”
“这一个多月来，每天晚上赤木和木暮都在给自己加练。你们呢？有一个留下来的吗？训练迟到，偷懒耍滑。”鬼冢一一指出做过这些事的人，而后矛头直指竹内：“尤其是你这个队长，只会姑息这些人。你有好好担起领导湘北的责任吗？你有想过输球不是因为你们技不如人，而是你们根本就觉得自己赢不了。“接着他怒斥：”把你们这些家伙留在湘北，才是对湘北最大的伤害。”
鬼冢的怒吼如雷霆般震撼，瞬间让整个场馆沉寂下来。此时此刻，围观的学生们终于明白，这场赌局的真相究竟是什么。尤其是那些体育社团的成员，面面相觑后，纷纷默默离开了篮球馆。谁不渴望胜利呢？然而，胜利的花朵需要无数汗水的浇灌才能绽放。是时候让热血重新燃烧，点燃心中那份对梦想的渴望了。
“大新闻，真的是大新闻。”河合麻理喜上眉梢，正愁没的料可爆，现在不就有了吗？“深度报到，必须要深度报到。”河合麻理觉得这件事大有可挖。
鬼冢还不知道惹到了一个烦人精，他直视竹内的双眼，冷冷道：“我就是要赶走你们这几个毒瘤，让湘北不在得过且过。你提的条件我答应，但是，这一局将是最后一局，你输了就给我滚出篮球队。接不接受？”
竹内被鬼冢直指内心，被怼的哑口无言。他很想反驳鬼冢：这不是我的错，从我进湘北第一天，我的队长就是这么做的。我也有梦想，我也有热血。可是我能怎么样？只能与光同尘而已。可最终这些话竹内都没有说出口，他看向与鬼冢站在一起的赤木和木暮，恍惚间仿佛看见了刚入队的自己。
“我当时是什么心情来着？对了，帮助湘北进军全国大赛。多么可笑的目标。。。。。。多么可笑的我啊。”
竹内忽觉自己的眼眶有些发湿，他不着痕迹的眨了几下眼睛，将这情绪的波动掩盖了下去。“好，我答应你。”
无关的人将场地留给了鬼冢和竹内。让鬼冢意外的是，竹内没有像他说的那样，在禁区外持球进攻，而是将球扔给了鬼冢，自己则主动站在了防守的位置。
“哎？怎么回事？”
“放弃第一攻球权了。”
“幡然醒悟了吗？”
“竹内哪来的自信可以阻挡鬼冢的进攻？”
竹内对来自场外的一切充耳不闻，他降低重心，双手猛然拍在一起，大喝一声：“来吧！”
“队长加油。”
“防下这一球。”
竹内的这声大喝，就像开关一样，让原本羞愧难当的湘北二三年级队员振奋起来，纷纷为竹内加油。
“总算有点队长的样子了。”鬼冢注视着面前斗志昂扬的竹内，嘴角挂上了一抹稍微认可了一点点的微笑。
毫无意外，鬼冢3球拿下竹内，赢得了最后的一局。
在这关键的最后一局中，二三年级的队员们为竹内的加油声此起彼伏，仿佛要将整个场馆的气氛点燃。而竹内则拼尽全力，就像是要在这短短的三个球中弥补过去所有的遗憾。他的每一个动作都充满了决心，眼神中闪烁着不屈的光芒，似乎在向所有人宣告：这一次，他绝不放弃。
比赛结束，鬼冢6:0完胜二三年级。热闹看完了，学生们陆陆续续的离开了篮球馆。
竹内像是解脱了一样，躺在球场的地板上，双眼无神的看着天花板。这时他的面前伸过来一只手，是鬼冢。
鬼冢将竹内从地板上拉了起来。
“我们输了。”
“明天我们就会提交退队申请。”
说完这两句话，竹内就领着其他六人默默的离开了。
鬼冢目送着竹内等人，心中并不意外，竹内会主动放弃条件。他暗自感慨：“果然，在灌篮的世界里，真正的恶人并不存在。即便是最卑鄙的南烈，也依然保留着对篮球那份最真挚的热爱。何况竹内他们，不过是缺乏上进心的普通人罢了。”
赤木不知道此刻鬼冢的脑海中闪现着怎样的念头，他单纯的觉的，竹内等人痛快的接受现实，实在是再好不过了。于是，他欣喜的对鬼冢道：“英吉，加入球队吧。”
“是啊，加入进来吧。”木暮迫切的附和着。
“你不用说我也会加入的。”鬼冢笑着回应赤木道。随即他话锋一转，半开玩笑半认真道：“我加入后，你们的好日子就算到头了。”
赤木露出一丝期待的笑容，毫不在意地说道：“那可真是求之不得。”
鬼冢、赤木和木暮三人相视而笑。
就在三人友谊的小船正要杨帆启航的时刻，煞风景的人出现了。
“对不起，打扰一下”。
“嗯？”
鬼冢、赤木和木暮，三人一脑袋问号的看着面前突然出现，口中说着对不起，脸上却一点歉意都没有的漂亮女孩，和她身后那两个扛着录影设备的跟班。
然后在他们三个还没有反应过来的时候，他们就见这个丫头迅速背向他们，面朝镜头滔滔不绝起来：
“湘北的各位同学，我是新闻广播社的河合麻理。就在刚才，湘北篮球队发生了一件不得了的大事。。。”
“等一下。”见这架势，鬼冢知道这娘们是干啥的了，无非必要，他从来都很抵触在各种镜头中出现。
鬼冢一个箭步跨到摄影机前，张手就捂住了镜头。
“喂，你干什么？”摄影师跟班不愿意道，鬼冢这一下，差点戳到他的眼睛。
“是你们要干什么才对。”鬼冢冷冷的质问道。
河合麻理见采访对象生气了，连忙笑颜如花道：“鬼冢同学，我们广播社想对这次事件做一次深度报道，同时也想将你介绍给全校的同学。”
“抱歉，我没兴趣。现在请你们离开。”鬼冢直接下了逐客令。
鬼冢如此的不给面子，河合麻理的俏脸也冷了下来，她傲气的说道：“这里是篮球馆，你无权赶我们走。”
“哦？是吗？”鬼冢冷笑一声，扭头对赤木道：“阿刚，看你的了。”
赤木当然支持鬼冢，他上前一步，居高临下的仿佛巨人在看脚下正张牙舞爪的小猫。“同学，请你们离开。”
高大的赤木给了河合麻理很大的压迫感，小娘们禁不住的后退几步，尖声尖气的冲着鬼冢叫嚷道：“你这是在干涉新闻自由。”
鬼冢倍感好笑，还新闻自由呢。他嗤笑一声：“我还有隐私权呢。快点，在不走我就让赤木把你两个同伴扔出去。”
好女不止眼前亏，河合麻理气哼哼的领着两个跟班在赤木的“恭送”下离开了篮球馆，出大门前，河合麻理迅速回头对着鬼冢撂狠话道：“鬼冢英吉，你等着，这事没完。”话音未落，像是怕赤木动手般，一溜烟的跑没影了。
“哈呀。”两个跟班大惊，忙边跑边喊：“麻理酱，等等我们。”
“有意思的小娘们。”鬼冢摇头暗笑。他却不知，他与河合麻理这对冤家对头却从这一刻开始了。
转过天来的下午放学后。
安西教练像往常一样，慢悠悠的来到了篮球馆。因为湘北的Ih已经结束，秋之国体又没有湘北的份，在第三学期前，安西教练通常安排完这段空档期的训练后就基本撒手不管了。
安西推开篮球馆的大门，眼前的景象令他不由得微微一愣。所有一年级的队员整齐划一地站成一排，绝大多数人都面带忐忑，似乎在等待什么重要指示。不仅如此，那个一直在二楼默默观摩的学生也加入了他们的行列。然而，竹内那些二三年级的老队员却一个个的不见踪影。
“教练好。”赤木迈步上前，带领所有人向安西教练问好。
安西教练压下心中的那份诧异，和蔼可亲的问道：“同学们好，赤木君，竹内君他们怎么还没有到。”
赤木将竹内等人一早就交给他的退队申请恭敬的递交给安西教练道：“教练，包括竹内队长在内的所有二三年级队员今天一早提交了退队申请。”
“嗯？”安西接过申请单，简单的扫了几眼，藏在眼镜后面的眼睛精光一闪，将申请单递还给赤木后，直接问道：“赤木君，你知道竹内君他们是因为什么吗？”
“知道。”赤木直言不讳，毫不隐瞒的将昨天发生的事原原本本的讲给安西教练听。
安西教练听赤木叙述完事情的经过，胖胖的脸上依旧是和蔼可亲的表情，他将目光投向队伍中，目视前方的鬼冢一眼后，移到赤木脸上道：“既然如此，那就这样吧。赤木君，以后你就是这支球队的新队长，副队长的人选你们自己定吧。”
“是，安西教练。”赤木平静接受了安西教练的任命，没有显得有多激动，毕竟这是板上钉钉的事。
“哦呵呵呵。很好，赤木同学，以后辛苦你了。”安西教练笑呵呵的拍了拍赤木粗壮的手臂。
“我一定会担起队长的所有责任，还请安西教练严加鞭策我们。”赤木对安西教练深鞠一躬道。
“哦呵呵呵。赤木同学，你们开始训练吧。”安西吩咐赤木道，接着，他转向鬼冢：“鬼冢同学，跟我来，我们出去谈一谈。”
“是，安西教练。”鬼冢小跑跑向安西。在赤木和木暮略带不安的目光中，跟着安西光义离开了篮球馆。
安西教练背着手，慢悠悠的踱着步子。鬼冢落后老头一个身位，安静的跟在后面。
被安西光义叫出来单聊，鬼冢早就预料到了。无论老头什么态度，他都做好了应对的准备。
安西光义领着鬼冢来到了一处僻静的地方，老头转过身，上下打量着鬼冢。
被老头盯着，鬼冢额角悄悄的冒出一点冷汗，他能感觉到，安西光义身上那深埋的压迫力。“不愧是白发魔鬼。”
“鬼冢同学。。。”安西教练开口道。
“来了。”鬼冢的内心忽觉有点紧张，身体微微绷紧了一些。
“鬼冢龙介，是你什么人？”
“啊？”鬼冢瞬间呆住。他设想过各种可能，唯独没想过老头会问这个。有些懵逼的暗道：“我哪知道鬼冢龙介是谁？”就在他打算说不认识时，突然一段原主的记忆闪现出来。
看过这段记忆，鬼冢心中一顿“窝草。”
这鬼冢龙介不是别人，正是这具身体的死爹。没错，是死爹，因为这家伙在多年前死了。 鬼冢龙介，原日本国家队成员，不幸在某次训练中意外猝死。
“操的嘞。”鬼冢这个郁闷，只好硬着头皮道：“是我父亲。”
“嗯。”安西教练点点头，目光投向天空，像是在缅怀着什么。
“看这架势，老头跟那个死鬼认识？”鬼冢狐疑道。
“没想到，这么多年过去了。”安西感慨的说道。
“操！”鬼冢很是无奈。
安西教练将目光移回到鬼冢身上，用对自家晚辈的语气道：“那天在医院，我就觉得你有些眼熟，回去翻照片才发现你是龙介的儿子。你父亲是我在国家队时的后辈，是一个对篮球无比热爱的人。。。。“老头开启絮叨模式，反正话里话外的意思就是，你爹很有本事，可惜就是死的太早。
鬼冢听老头碎碎念，就感觉无比的头疼。他很想装出一副伤心的样子，可怎么也装不出来。就只好紧紧的把嘴闭上，把眼睛尽量的往下拉拢，让自己多少显得哀愁一点。可是，他觉得，他的这副表情与其说哀愁不如说是便秘。
安西教练终于絮叨完了，看着鬼冢的“便秘”脸道：“你父亲因为工作，与你们姐弟聚少离多，也难怪你对他没什么印象。”
“靠，这话你早说啊，我脸都快抽筋儿了好吧。”鬼冢更郁闷了。
“你的心脏情况怎么样？好些了吗？”安西教练关切地询问鬼冢，眼中流露出真挚的关心。
鬼冢心中一震，暗自思忖：“老头居然知道这具身体有心脏病，看来他和鬼冢家有着不小的渊源啊。这层关系可得好好利用。”他在心中迅速打定主意，随即面上露出一丝诚恳的神情，回答道：“做了几次手术，病情总算稳定下来了。”
“哦，那就好。”安西教练松了一口气，脸上的紧绷逐渐缓和，似乎对鬼冢的健康状况感到了一丝欣慰。接着老头严肃的对鬼冢道：“英吉啊，我知道你非常热爱篮球，想为湘北出一份力，但我绝对不能让你像你父亲那样，所以我不同意你加入篮球队。”
“啊？”鬼冢这下彻底囧了。