看这一地狼藉，真金也愣住了。
小时他不曾有机会读书，更知道读书与科考的重要性。这个国家和百姓对于圣贤书的尊重与敬畏，早就刻在了骨子里。
目前，在场负责的长官是开封府黄判官，黄孝任。
李真金和他算是旧相识了。自从马步飞出事后，黄孝任开始主管开封府左右军巡士兵，此人向来圆滑。
这个节骨眼上，他又想先把责任推到潜火军头上。
“潜火军号称全城遍布望火楼，要是早些发现纵火迹象，我们定然可以将纵火犯即刻缉拿，也不至于是这个样子。光天化日之下，没想到竟然能让纵火犯用纸鸢传了信号，无法无天！”
“黄判官，倘若你做事那么干练，恐怕早就抓住火神的人了吧。要不然，开封府这么多天是在做什么呢？”包三将不忍他。
黄判官吃了瘪，兔子急了开始咬人，骂道：“你算是什么东西，有你说话的份？”
包三将没有回答，用力一跺，踩断了脚下的木梁。
这无声的示威着实吓了黄孝仁一跳，他不再说话了。
木梁一断，却引出了动静，周围好像是嗦嗦乱动。
真金也留心听到，似乎是角落里传来人声，令人生疑。当下他小心翼翼凑上前去，发现一个人正躲在桌下。
“何人？！”
真金立刻后退两步，之后挥了挥手。
手下士兵眼疾手快，立刻上前捉拿，拖出了桌下那人。
细看去，此人形貌肥胖，被火熏烧之后，满面黢黑，已经不太能分辨出面容。
不过，依稀看出，大概也已经有四十多岁了，
考生之中，多有四十岁以上的老油条，考了多年，为了功名，仍然不能放弃。
胖考生哆哆嗦嗦，嘴里咕噜咕噜，吓得半句话也说不出。
“你在这里做什么？”真金又问。
“我是考生，实在不是有意躲在这里的，实在……实在是因为方才吓坏了。胖考生又答道。
“吓坏了？你的胆子恐怕也太小了吧。”真金细细打量了下他。
“那为何偏偏你逃不及？我看恐怕是你纵火心虚。”包三将有意吓唬他。
“官人你看，我身宽体胖，本来行动又慢。更何况，方才疏散逃离时，被一个考生撞倒了，那个王八蛋，害得摔了个狗啃泥，还被人踩了两脚。等我爬起来的时候，到处都是火，一个人都没有了，我只好先躲在了角落里。”胖考生答道。
大概是黄判官看着此人或许值得深挖。他又生怕错过了破案机会，赶忙说：“押起来。”
开封府的军士要抢人，潜火军士兵愣是不放人。
两下里，说话间便对峙起来。
黄判官又对真金道：“怎么？据我所知，潜火军不能参与任何纵火调查了，不是吗？”
真金这才点点头，放了人去。他不愿意与黄判官计较无用是非。
当务之急，是查清楚纵火犯。
外人想要进入贡院，几无可能。要想纵火，势必要提前混进来。
纸鸢传信，见信纵火，真金料定，纵火犯肯定在这贡院之中。不是考生，便是考官。
盘算之后，真金又打听了起火时的情形。
点检试卷官李学士收集试卷时起了火，成堆的试卷突然变成了火球。
据说，李学士吓得面如纸色，当下躲在了桌子底下。
说时迟那时快，火焰又钻到了桌子底下。
整张桌子上面不是试卷便是书卷，很快烧成了一团，之后扩散开来。
真金有些疑问，道：“怎么会突然变成了一堆火球？”
李学士满面土灰，至今尚且心有余悸，他回答道：“像是凭空起火，试卷突然自燃了。”
“自燃？怎么可能？”
“怕不是你来点燃了试卷吧。考查试卷时，要用烛火烘烤，趁机点燃试卷，正是放火的好时机。”黄判官附和道。
李学士立刻反驳道：“万万不敢。你可不要血口喷人，这不能胡乱猜疑。我敢保证，我绝对不敢纵火，更不敢拿我的前途身家去冒险。”
“烘烤试卷是怎么一回事？”真金又发现了疑问。
“是为了检查考生，有没有作弊。李学士答道。
“检查作弊？”
“对。”
见真金追问，李学士又细细讲了一下，事实上，大宋科举考试对作弊追查极为严格。
考生常见的作弊手段之一便是夹带。高明的夹带者会将考试可能用到的经文、范文等小抄，预先写在答卷纸张的夹层里，甚至是纸背上，更高明者会用特殊墨水隐藏起来，比如只有遇热才显形的墨水。
这一类夹带往往难以通过肉眼直接识别，因此考官发明了通过烘烤检测的方法。
如果纸张经过特殊处理，比如用糯米水、明矾水事先书写小抄，又或是纸张有夹层，经过烘烤，纸张会立刻显出圆形。
比如部分隐形墨水遇热后会变色，原本看不见的字迹会显现出来。再比如纸张受热后会收缩，显露出夹层的痕迹。
烘烤试卷主要是在试卷接收时，这也是李学士所负责的环节。
考生交卷时，李学士便用烛火轻轻烘烤试卷边缘及纸面，观察是否有异常痕迹。若发现烘烤后显露出夹带内容，考生就会被判定为作弊。
可谁知，这次李少卿在烘烤时，纸张立刻凭空自燃。
听了李学士讲完，真金不免有些震惊。他没想到，考试作弊这件事其中还藏着这么多花招。
真金想了想，又问：“要么是李学士故意纵火。“
“我真的没有！我敢于对天发誓！”李学士喊道。
“要么，还有一种可能，那就是手脚做在了试卷上。”李真金又道。他又想起之前火神的花招，比如火烤显字等等，这岂不是和作弊的花招一样？
李学士不会傻到在众多考生和同僚面前纵火。
这让真金更加确信，李学士是冤枉的，纵火者另有他人。
火神的触角伸到了贡院之中。