1927年春。
奉天的春天来得稍晚，窗外的榆树才刚抽出嫩绿的新芽，空气中还带着一丝未散尽的凉意。
首席办公室内，却已是一派繁忙景象。
财政总长王永江坐在沙发上，就着窗外明亮的光线，仔细审阅着一份关于南美投资的最终计划书，鼻梁上的金丝眼镜微微下滑。
他偶尔拿起红笔，在页边写下几个纤细的数字。
“智士兰的铜矿，阿士兰的牛肉…这笔长期买卖，总算谈下来了。
只是前期投入像泼水一样，但愿下半年能看见回头钱。”
他像是自言自语，又像是说给旁边正慢条斯理泡着功夫茶的内政总长赵铭听。
赵铭手腕稳当地悬壶高冲，碧绿的茶汤注入白瓷杯中，香气四溢。
“急什么？下棋要看十步之后。
钱撒出去，买的不光是资源，更是人心。
等美士兰缓过劲来，发现后院篱笆全塌了，那才叫有趣。”
他微微一笑，将一杯茶推到王永江面前。
这时，办公室的门被“咚”地一声推开，带着一股风闯进来的正是情报总长张作相。
他没穿外套，军衬衫的袖子挽到肘部，露出结实的小臂，脸上带着一股压不住的火气，连平日里梳得一丝不苟的头发都落下了一绺在额前。
“大哥！”
他声音粗粝，径直走到张扬那宽大的红木办公桌前，将一份文件“啪”地拍在桌上，震得茶杯一晃。
“咱们养在东边岛上的那帮猢狲，怕是要作妖了！”
军事总长张毅正好跟着进来，他性子最急，闻言浓眉倒竖：
“作妖？樱花国那帮小矮子？他们又皮痒了想挨揍了？”
他拳头一攥，骨节咔吧作响。
张扬正站在巨大的地球仪前，手指原本点在波斯湾的位置。
他缓缓转过身，目光先扫过桌上那份报告，然后才看向张作相，语气平静：
“说具体点。是哪个部分的谁，说了什么，做了什么？”
张作相吸了口气，努力压下火气，语速却依然很快：
“驻屯军第三师团，私自进行了超大纲的实弹演习，弹药消耗量是平时的五倍！
他们的几个少壮派军官，在酒会上公开抱怨，说我们把他们当猪养，养肥了只怕是要宰了吃肉。
甚至…甚至有人狂言，说‘炎国的老虎牙是不是被太平洋的风浪磨钝了’。”
“放他娘的屁！”
张毅破口大骂，脖子都涨红了。
“老子这就调舰队过去，炮口指着东京湾，看他们还敢不敢牙疼！”
王永江放下文件，皱紧了眉头：
“养兵千日，本该用兵一时。
但我们一直让他们待命，庞大的军费开支却从未短缺。
从经济角度看，巨大的投入没有产生即时的战果，反而滋长了他们的焦虑和猜忌，这…倒也算是一种人性。”
赵铭抿了口茶，幽幽地道：
“非我族类，其心必异。
对于樱花国这般慕强凌弱到了骨子里的民族，过分的仁慈与优待，只会被解读为软弱和别有企图。
他们不需要面包，需要的是鞭子和明确的指令。”
张扬走回办公桌后，坐下，身体微微后仰，手指无意识地、轻轻敲打着光滑的桌面。
办公室里一时只剩下那有节奏的“嗒、嗒”声，以及窗外隐约传来的城市噪音。
几位总长都安静下来，目光集中在他身上。
过了好一会儿，敲击声停了。
“他们不是觉得骨头锈了，想找人磨磨牙吗？”
张扬开口，声音不高，却带着一种冰冷的决断力。
“好，我就给他们找一块最硬的磨刀石。”
他抬起头，目光锐利地看向张毅：
“张毅。”
“在！”
张毅猛地挺直腰板。
“以炎国远东部队总司令部的名义，向樱花国驻屯军总部下达最高指令。”
张扬的命令清晰而冰冷。
“命其即刻组建第一、第二特别志愿旅团，配备全部重装备。
给他们二十天时间完成集结与战备。
任务：开赴波斯湾地区，归建于我石油管道护卫部队司令部指挥，负责清剿所有受外部势力支持的武装匪徒，确保‘输血’计划动脉畅通。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝几乎没有弧度的笑：
“在命令里加上一句：此役关乎帝国能源命脉，任务艰巨，使命光荣。
望诸君奋勇作战，勿负炎国厚望。”
张作相愣了下，随即脸上露出心领神会的笑容，那是一种看到毒蛇被引出洞的冷笑：
“妙！让他们去沙漠里跟那些地头蛇拼个你死我活，既解决了那边的麻烦，也消耗了这帮不安分的家伙。”
王永江迅速心算了一下：
“我们可以照常提供基础后勤，但额外奖赏需与战果严格挂钩。
正好，也省下我们一大笔维持他们本土的超额开销。”
赵铭缓缓颔首：
“一石二鸟。
既是试金石，也是淬火刀。
只是这刀淬完之后，是更锋利，还是就此折断，就看他们的造化了。”
命令通过绝密频道，很快抵达了樱花国驻屯军总部。
据说，那些高级将领在初时的震惊过后，竟纷纷露出一种扭曲的、被“重用”的狂喜，甚至有人激动得热泪盈眶，高呼“板载”。
在樱花国的军营里，士兵们被告知即将远征为“宗主国”而战时，不是恐惧，而是一种病态的兴奋。
他们疯狂地擦拭武器，仿佛不是要去酷热的沙漠面对未知的敌人，而是去参加一场荣耀的祭典。
有时候，贱骨头的逻辑就是这样。
你给他肉吃，他怀疑你要毒死他；
你把他扔进角斗场，他反而感激你给了他表现的机会。
1927年的春天，樱花国的军队，这把被主人握久了觉得憋闷的刀，终于再次被挥起，斩向了万里之外黄沙漫天的波斯湾。
而握刀的手，在奉天，冷静而稳定……