“对了，李药师也率兵驰援至此。”
武信忽而想起军营中运筹帷幄的李靖，目光落在虬髯客身上，似笑非笑道，
“你们金兰之交的情谊，在江湖上也是一段佳话。
若你愿意归降大隋，日后在军中并肩作战，倒也算得偿所愿。”
他深知这层关系如同暗藏的筹码，既能勾起虬髯客的旧情，又能为招揽之举增添几分说服力。
“药师……”
虬髯客低声呢喃，思绪瞬间被拉回往昔。
记忆里烛火摇曳的营帐中，三人曾对月盟誓，结为异姓兄弟。
那时他们指点江山、纵论兵法的豪情，仿佛还萦绕在耳畔。
然而此刻，他忽然惊觉，自己与红拂女张出尘已许久未曾谋面。
上一次试图向武信打听她的消息，却因百国联军的紧迫局势，整日疲于奔命，连开口的机会都没有。
“王爷，出尘最近如何？”
虬髯客终于按捺不住心底的牵挂，试探着开口。
“出尘？” 武信微微挑眉，这个名字在脑海中翻滚片刻。
这是谁来着，有些耳熟，但实在是想不起来了。
最终，武信才恍然想起，是有个叫张出尘的，那个曾带着兵书与钥匙前来交割的女子。
不过张出尘去了哪他也不知晓，对此，也只能如实相告。
“上次她依约将兵书、钥匙等物转交于我，之后便独自离去，再无音信。”
“想来也是。”
虬髯客神色平静地点头，眼底却闪过一丝不易察觉的怅然。
“她本就向往天高海阔的江湖，如今能随心而行，倒也算得偿所愿。”
当初他有意撮合武信与张出尘，甚至特意创造机会让二人相处，可红拂女终究没有选择这条道路。
他轻叹一声，明白每个人都有自己的命数，强求不得。
只可惜了，他们三兄妹结拜，情谊非凡。
如今只能见到李靖，却见不到张出尘了。
“走吧。”
武信抬手示意，目光扫过虬髯客麾下的这几千骑兵。
在他眼中，这些士卒并非败军之将。
毕竟面对数倍于己、来势汹汹的东征军。
既要护主周全，又要守护满载财宝的车队，以寡敌众下的失利本就情有可原。
这些人皆是装备齐全的骑兵，只要纳入大隋军营，经过训练、严明军纪。
假以时日，定能成为开疆拓土的虎狼之师，为大隋江山添砖加瓦。
“走！”
虬髯客足尖点地，利落地翻身上马。
他抬手一挥，一众骑兵浩浩荡荡地朝着隋军大营行进。
当队伍行至离大营五里之处，程咬金早已骑着一匹枣红马疾驰而来。
他远远望见武信的身影，目光随即落在虬髯客身上，咧嘴大笑道：
“哟！兄弟可算安全回来了！
俺老程正打算带人去接应，可把俺急坏了！”
“有劳程兄弟挂怀！”
虬髯客抱拳回礼，脸上笑意不减。
尽管此前程咬金带着财宝先行撤离，但他心里明白，有武信坐镇，那些东征军追兵不足为惧。
程咬金看似鲁莽，实则心思通透，这份默契倒也让他安心。
“都他娘的是自家兄弟！客气个啥！”
程咬金大步上前，重重拍了拍虬髯客的肩膀，随后转向武信禀报道：
“王爷，庆功酒宴都备好了！
俺还让人特意杀了十几只羊，好酒管够！”
“李将军那边可安排妥当了？”
“您就把心揣兜里吧！”
程咬金胸脯拍得震天响，自信满满道，
“俺能忘了李药师？早就派人去请了！您就瞧好吧，这场面指定热闹！”
他心里跟明镜似的，虬髯客与李靖的结拜他自然知晓。
这场酒宴若缺了李靖，可就失了大半滋味。
只可惜红拂女张出尘下落不明，不然定要将这三位结义兄妹凑齐，将这三个人给凑齐。
武信满意地点点头，对程咬金的办事能力又多了几分赞赏。
这员老将历经沙场多年，不仅武艺高强，如今在人情世故上更是愈发通透，事事都能办到他心坎里。
不多时，众人抵达大营。酒宴早已布置妥当。
李靖身着一袭素色长袍，早已在营帐中静候。
像这种酒宴他平日里是不参与的，毕竟一旦参与，等于是与朝臣互相结交。
而他今日正在练兵，程咬金却突然找上门来，说是有个大惊喜在等着他。
迫于连拉带拽，他也不得不来到此地。
见到虬髯客踏入帐内的身影，李靖猛地站起身，眼中满是震惊与疑惑：
“大哥？”
眼前的虬髯客两鬓染霜，面容沧桑。
此时此刻，虬髯客与记忆中那个意气风发的兄长判若两人，让他几乎不敢相认。
“药师，许久不见！”
虬髯客笑着上前，伸手握住李靖的手臂，随后在他身旁落座。
阔别多年的结拜兄弟重逢于此，千言万语化作一声叹息，在酒香四溢的营帐中悄然蔓延。
酒过三巡，虬髯客忽然伸手入怀，取出一卷用牛皮仔细裹着的舆图。
随着纸张展开的窸窣声，武信握着酒盏的动作陡然停滞，目光如鹰隼般瞬间锁定在那泛黄的图纸上。
数月前，他曾密令虬髯客潜入吐火罗腹地，暗中测绘西边的山川形势。
此刻眼前之物，显然正是那份至关重要的机密图卷。
指尖无意识摩挲着酒盏的纹路，武信心中暗笑。
这虬髯客倒真是他的 “财神爷”，先是献上财宝，如今又将这份能左右战局的舆图双手奉上。
有了这图中所绘的关隘、河道与险地分布，日后大军西征时，行军布阵、设伏突袭皆能事半功倍。
“王爷，投名状。”
虬髯客将图纸轻轻推向案几中央，动作潇洒利落，仿佛推出去的不是一卷地图，而是斩断往昔野心的利刃。
他仰头饮尽杯中残酒，眼底最后一丝犹豫也随之消散。
帝王大业？
在见识过武信翻手为云、覆手为雨的手段后，他终于明白，只要这人在世，旁人再大的野心也不过是镜花水月。
与其在乱世中撞得头破血流，不如学李靖那般，投身大隋，谋个安身立命之所。