顾韬晦走后，玉珑夫人叫来如嫣，简单地聊了些事。
玉珑夫人问：“你今天为什么不见他？如果见，也可以套些话出来。”
如嫣说：“也可能被他把话套出来，我总感觉这顾大人不简单，想敬而远之好些。”
玉珑夫人点点头，认可了她的说法。话锋一转，提到了另一件事：“说起来，之前还欠了顾韬晦一个大的人情，当时以为马上能够拿到贝叶古经，把这个人情还了，但没想到最后绕来绕去，还是落到了他的手上，而我们还空落一个人情欠着。”
如嫣笑道：“这就是人算不如天算，不过这人情欠着也就欠着，沈家铭不在，顾韬晦也找不到瓦肆要账。”
玉珑夫人突然问：“你觉得这次几位皇子争斗，顾韬晦在中间起了什么作用？”
如嫣想了想，说：“我看不清楚，但他能够全身而退，的确也很有本事。”
玉珑夫人沉吟说：“这个顾韬晦，越发有意思了。以前他有什么事都要来跟我说，一起讨论应对，但最近一年，他再没有跟我掏过心窝子，每次都是打哈哈。一次两次，还可以解释，次数多了，恐怕一定是有内情的了。”
如嫣问：“是不是猜到了夫人的身份？”
玉珑夫人一惊，但最后还是摇了摇头，说：“我有秘术，能够察知接触的人的心理变化，但他一直没有让我心生警惕。所以极大可能是知道我手下的情报来源太复杂，继而对我的身份有所怀疑，但应该不知道我就是那个人。”
如嫣又问：“上次我托你找的人还没有结果吗？你的情报网络这么厉害，怎么找个人要这么久？”
玉珑夫人笑道：“我也不是真的千手千眼，时间又过去那么多年，不过事情已有一定的端倪，应该快了。”
如嫣就陷入了久远的回忆，一时没有答话。
玉珑夫人也在想着如嫣的算盘，她其实一直握有如嫣想知道的秘密，但只是在什么时候抛出来更有利，她在寻找最佳时机。
好一会儿，如嫣又说：“那京都现在组织的力量被洗劫一空，接下来要做些什么来挽回局面吗？”
玉珑夫人说：“要，我正想跟你商量一下此事。二皇子还欠我们一个大的人情，他这次损失又最大，应该想到要反击，我们不如利用一下。”
如嫣若有所思地点了下头。
最近因为皇孙被人暗算而亡，淑妃郁郁寡欢，竟然酿成了慢病，缠绵病榻一直没有好转迹象。
庄太医今日又例行来把了淑妃的脉，说道：“医人难医心，娘娘的心病不除，这病短时间内还是好不起来。”
留岚也在旁边劝道：“娘娘就是心重，话说人死不能复生，二皇子和王妃身体都还年轻康健，再有子嗣也不是太困难的事。娘娘还是要多放宽心才对。”
庄太医说：“这样吧，我给淑妃娘娘开一些静心益气的方子，一并服用，但主要还是娘娘自己要开朗起来，多到外面走走。”
庄太医走后，淑妃感觉自己今天精神状态比较好，就对留岚说：“病了之后，一直没去皇后娘娘那里请安，今天想看看五皇子，我们去一趟凤翙宫吧。”
留岚自是没有异议，赶忙准备一应东西，然后扶着淑妃一起走出了景昳宫。
五皇子已经过了四岁生日，如今已能满宫乱跑。淑妃进来时，宫女蒙着眼睛跟五皇子玩躲猫猫游戏，喘着粗气，显然已经玩得比较久了。但五皇子躲在一根大柱子后面，大眼睛滴溜溜地转，看起来完全没有停止的意思。
淑妃进来，皇后说道：“好啦，不躲了，过来参见淑妃娘娘。”
五皇子就乖乖地从廊柱后面走出来，向淑妃行了个礼，奶声奶气地说：“给淑妃娘娘请安！”
淑妃正在为皇孙的逝去神伤，看见一个小人儿幼稚的举动，心头萌成一滩水，赶紧把他搂住说：“我的儿，这么小就这么懂事了，皇后娘娘教得真好。”
说最后一句话的时候，目光看向了孝端皇后。
皇后微微一笑，没有否认，但神色宽松了不少。她也笑道：“也是五皇子聪明伶俐，才听得懂教诲。妹妹从景昳宫过来？身体可是大好了？”
淑妃笑道：“哪有这么快，庄太医让我多出来走动，所以我第一时间就赶过来给皇后请安。”
皇后微笑道：“淑妃有心了，我本害怕你看见五皇子会勾起丧孙之痛，遂让你不用过本宫这里来，今见你精神大好，本宫也总算安心了些。”
淑妃遂问道：“我多日不曾出宫，不知害我孙儿的凶手伏诛了吗？”
皇后叹道：“是一个叫瓦肆的组织下的手，目的就是挑动起皇子之间的不和，他们可渔翁得利。此事让他们混水摸鱼，竟然得逞，陛下震怒，传旨将这个组织在京都的所有据点连根拔起，也才得以清静。”
听见瓦肆这两个字，淑妃心中巨震，脸色霎时变得雪白，但她处于病中，脸色本就带有病容，所以皇后也未看出什么不对来。还继续唠叨：“我们京都也不太平，又是无影，又是瓦肆的，这些暗中的宵小之辈真以为我们大昭国无人了不曾？所以陛下此举也深得人心。老二最近进宫探望过你的病情吗？他没有告诉你这些琐事让你分心吧？”
淑妃勉强笑道：“没有，他心疼我病中，不让这些消息打搅我养病，所以我也一直不知道这事跟什么组织有关。”
皇后笑道：“不知道更好，我也是嘴快，反正这事已经有了结果，妹妹听到也就当风吹过，不用放在心上。”
淑妃答应下来，又坐着说了一会闲话，淑妃就以身体还未完全治愈，不能久坐，回宫休息去了。
回到景昳宫，淑妃怔怔地看着案前的一个玉制摆件，眼珠都不动一下，留岚着了慌，连声问道：“娘娘怎么了？有什么不舒服的地方吗？可要叫太医过来？”
淑妃摇摇头，总算眼珠子开始活动，脸色也慢慢转为下常。她对留岚说：“无事，我就是有点累了。想起从前的一些事来，自己躺一会儿就好。”
留岚忙把她扶到美人靠跟前，又给她拿了床薄毯过来，稍微搭着下半身。然后自己也坐在旁边的矮杌上说话。
留岚问：“娘娘是听说过瓦肆这个组织吗？我看你当时神色有异。”
淑妃说：“是的，二十多年前了，后来再没听说过。我以为这个组织已经不存在了。”
留岚说：“娘娘想跟我聊一聊这个叫瓦肆的组织吗？我还是第一次听说呢。”
淑妃陷入沉思中，她恍惚地说：“其实我对它也知道得不多，我听到它的名字，让我想起了一些差不多都要忘记的事。”
她心里说：“我知道瓦肆，仅仅是太子哥哥的原因。”
那一天太子李守稷惯常到了淑妃娘家府上，淑妃娘家姓张，祖上跟随太祖打天下，功成之后，被封为威宁侯，跟皇室关系向来很近。
李守稷罕见地情绪不是太高，他见到淑妃，第一句话就是问：“昕瑜，上次你给我的玉麒麟，不小心磕了个缺口，看有没有办法修补一下？”
淑妃说：“不用啊，磕着了，实际上是帮你挡灾，很难再修补好，不如就这样戴着吧，拿过来我看看。”
李守稷把玉麒麟递了给她，她看了半天才说：“不仔细都看不出来，太子哥哥，恐怕京都最好的能工巧匠都做不到复原吧？”
李守稷叹了口气，说：“我就是心里有点膈应，怕是要应验什么不好的事。”
淑妃劝解道：“鬼神之说，虚无飘渺，如果要把自己的生活寄托在这之上，恐耽误了正事。你自己心有所疑，才对会这种外物患得患失。还是要解决你自己的心理问题。”
李守稷点点头，说：“昕瑜，我就是最近老是觉得有什么事情我没有抓住，心里慌得很，就像身上痒，但始终挠不到一样。”
这个时候，外面突然有小厮传话：“老爷已在书房等候，请太子爷移步过去。”
李守稷对淑妃说：“我跟你父亲有些事要谈，待会儿再来找你玩。”
淑妃接着刚才停下来绣的锦屏，说道：“没事，你先忙，我还赶着想在节前把这幅绣品完工呢。”
于是太子便匆匆离去，临出门，还被门槛颠了一下，淑妃看见，皱了皱眉，喊了一句：“太子哥哥小心！”
李守稷回头笑了一下，招招手，就很快离开了。
淑妃这下再也集中不起精神来绣花了，她拈起针，又放下，最后还是叹了口气，准备去书房听听究竟发生了什么事，让太子哥哥这样魂不守舍。
淑妃穿过后园子，进到书房，小厮都在前门守着，也没注意到淑妃进来。淑妃本打算直接从屏风后面转进去，但突然听得父亲一声大吼：“你怎么如此糊涂啊！”就吓住了脚步。
接着就听见李守稷断断续续的解释：“我也是看他们很有诚意，又确实是有这个需求，才答应跟他们合作的。”
侯爷可能也觉得自己情绪有些失控，把声音调低了些：“那瓦肆狼子野心，你跟他合作，无异于与虎谋皮。你现在应该以稳为主，你已经是太子了，只需要守住果实不被人摘走就行。处于你这样位置的人，不宜出险招，付出和回报完全不匹配。”
李守稷解释道：“我知道侯爷的意思，其实一直以来我也是这样想也这样做的，但现在情况有所变化。对方步步紧逼，我如果再守成，恐怕到手的胜利果实会不保。如今我在明，敌在暗，明枪易躲，暗箭难防。如果不在黑暗之处放上一双我的眼睛，会失掉先机。”
侯爷过了一会儿才说：“你的考虑也不无道理，但是，瓦肆的口碑在那里，它要的就怕你给不起。”
李守稷停顿了片刻才说：“我可以给。本来以为，那个位子是唾手可得的，不需要做什么，我只要保持住仁爱、慈孝的形象就足够了。但现在不同，如果我不上点阴谋，就很可能吃暗亏，侯爷你是否注意到，现今局势已经不同于几年前。现今我手里的筹码已经变得很少，再不自救，恐怕将来就来不及了。”
侯爷沉默了一下，然后问：“你是不是感觉到了什么？”
李守稷说：“是的，最近父皇把一些重要的事务交给了二弟，意思是让他分担一些我的事务，同时也让他激励我，让我保持一定的危机感。”
侯爷说：“这是陛下一直以来的想法啊，从二皇子及冠之后，陛下就一直着意在培养他，但他的资源远远不及你，陛下对你的投入才是最多的。”
李守稷说：“二弟作为我的磨刀石，这个是在父皇及群臣中得到共识的。但是，磨刀石也可能有自我意识复苏的时候，尤其是磨刀的那只手，如果不能控制磨刀石，即会被反噬。”
侯爷说：“我们一直对此持有警惕之心，为什么你现在突然如此急迫起来？”
李守稷说：“我听到一则消息，二弟在豢养私兵。”
侯爷一惊，说：“此事可以告知陛下啊？”
李守稷说：“不能，只是听说，没有一点证据，不知道他把私兵藏在什么地方，如果提前捅破，恐会打草惊蛇。”
侯爷问：“你跟瓦肆合作，是想让他们来帮你取得证据吗？”
李守稷说：“正是，我需要一只暗手，帮我做一些我不方便出面的事。”
侯爷说：“但这只手，有可能并不想仅仅只是做一只手。”
李守稷说：“它要的东西，我都可以给它，那它会怎么选？我自信，我能给出来的，老二一定给不出来，那该投靠谁，不是显而易见吗？”
侯爷说：“如果它是想要你的江山呢？”
李守稷哈哈大笑，说：“一个躲在阴沟里的组织，有那么大的胃口，吞得下一个国家吗？”
一瞬间，豪气又在太子身上重现。