在冬日的暖阳下，老太太的眼神显得格外慈祥，她的话也让晚乔心里倍感温暖。
陆晚乔虽得到了罗氏全部的母爱与关怀，却鲜少能感受到父爱，就因为她是女儿身，所以无论多出类拔萃，都比不过那个不起眼的庶子在父亲心目中的位置。
陆晚乔依靠在老太太怀里，情绪渐渐平复下来，老太太抬头看向陆简风，语气严肃道：
“老二，你身为一家之主，行事怎能如此糊涂，嫡庶不分规矩何在？砚哥儿若是银钱不够用，自有他母亲操心，以往怎不见你这般关心二丫头。”
陆简风知晓老太太不喜庶出子女，哪怕二房只有砚哥儿一个男丁，她也未曾将他放在眼里。
陆简行后悔将此事闹到老太太跟前，先前他若是跟罗氏服个软也就过去了，真是悔不当初。
若是让他大哥知道，他房里这些狗屁倒灶的事惹得母亲不快，只怕又要挨训。
陆简风能力平平，靠着父兄庇护得了个中不溜丢的官职，这么些年也没甚建树，就这么凑活着过，他在外面也是许多人奉承巴结的对象，到了老太太和他大哥跟前却只能伏低做小。
他毕恭毕敬道：“母亲教训的是，是儿子太过糊涂，正因为以往对二丫头疏于照料心中有愧，如今她又过继到了大嫂跟前，我想弥补都来不及，所以才格外看重剩下的孩子。”
他又抬头看向陆晚乔道：“晚乔我也是疼爱的，待会儿回去给你也拿五百两银票，你觉得怎么样？”
陆简风虽在官场没建树，却极会打理名下产业，每年进账都很可观，不等晚乔表态，罗氏先开口道：
“老爷大抵没明白老太太话里的意思，砚哥儿是庶子一次能得五百两，我们晚乔比他身份贵重，理应拿的更多才是，最少得八百两。”
陆简风听到她狮子大开口很是肉疼，下意识瞥了眼老太太，见她面色如常，并不觉得罗氏这话不妥，只得耐着性子道：
“成，八百就八百吧，反正是给自己嫡亲的闺女，又不是给外人，就当是替她攒嫁妆了。”
罗氏这才满意，她余光瞥见陆陵砚老老实实站在一旁，眼珠子一转，阴阳怪气道：“砚哥儿，你不会因为此事怨怪母亲吧？”
听到罗氏的话，夏里下意识望向这位砚三爷，这砚三爷并不常到老太太跟前走动，实际上二房的庶出子女，因着罗氏不待见，都极少出现在人前，因此夏里对砚三爷十分陌生。
砚三爷动作缓慢的抬起头，他先是看了老太太一眼，而后才轻声道：“母亲多虑了，您是当家太太，理应由您做主，此事也是我考虑不周，父亲给了我银票我只顾着还书肆的钱和添置棉衣了，剩下的银子儿子待会儿就给您送过去。”
陆简风听了这话，眼神跟刀子似的剜了罗氏一眼，他抬高声音道：
“你这话何意，难不成堂堂国公府三少爷连买几本书的银钱都没有？照规矩你每月有四两月例银才是，这银钱哪去了？”
罗氏脸色立刻黑沉下去，咬牙切齿道：“老爷想什么呢，银子我自是给他了，他自个儿要贴补他小娘，我又能如何，总不能拦着他尽孝吧。”
陆陵砚抬起清澈见底的眼睛，羞赫道：“回父亲的话，此事不怪母亲，我小娘自生了我后便患了体虚的毛病，她冬日里畏寒，屋里又没有地龙，因此难免花销大些……”
陆简风面色不满道：“没有地龙多添些炭盆不就行了，这事儿该找你母亲才是，哪用的着你来张罗。”
罗氏最是厌恶陆陵砚的生母，没好气道：
“老爷说的倒是轻巧，府里一应用度都是有规矩的，您不妨去查查，我可曾苛待过桃夭，小妾该有的份例她一样没少，没得我这当家太太还要私自掏腰包贴补她的道理。”
陆陵砚诚惶诚恐道：“父亲，母亲切勿动怒，儿子这点小事都解决不好，是儿子无能，只要您二人不再生嫌隙，儿子愿意受罚。”
他表现的越是有担当，陆简风就越是看重，他面上是遮掩不住的满意，朗声道：
“你这般孝顺有担当，又有何错？此事过去就算了，以后注意分寸便是。”
他话音刚落，便被老太太白了一眼，她语带嫌弃道：
“难怪你这么些年在朝堂上没甚作为，整日只知道盯着后宅了，连个好赖都瞧不明白。”
陆简风不服气道：“母亲为何这般说，难不成砚儿孝敬他生母也有错？”
老太太嗤笑道：“咱们府里又不是只有他小娘一个妾室，其他人也是相同的吃穿用度，为何只他小娘银钱不够用？你媳妇儿又未曾故意苛待过，他母亲好好站在这呢，孝敬也轮不上她，规矩都学到狗肚子里去了么。”
罗氏见老太太向着自己，心里很是高兴，她觑了陆陵砚一眼，叹息道：
“我这辈子大抵是不能生下嫡子了，二房总得有个拿得出手的继承人，老太太，我寻思着从外头聘个良妾回来，生下儿子就抱到我跟前充作嫡子养，您觉得行吗？”
陆简风面露错愕，不相信道：“你向来善妒，又怎会这般深明大义，你又想玩什么把戏？”
罗氏苦笑道：“老爷何必这般贬低我，如今我都多大岁数了，自己生不了儿子，总得给老爷教养个优秀儿子吧，此事您若没意见，年后我就开始操办起来。”
老太太瞥了陆陵砚一眼，淡声道：
“二房子嗣确实不丰，这良妾要找就找个好的，最好是耕读人家出身的姑娘，孩子落地就抱到你跟前养，难为你能想通。”
罗氏眼神清明，笑容轻浅道：“晚乔迟早要出嫁，我身边养个孩子正好聊以慰藉，老了也能有个依靠不是。”
陆简风装模作样道：“你这般贤惠体贴，我也不好推辞，待人进了府，你莫要拈酸吃醋才好。”
罗氏掀了掀眼皮，淡声道：“新妹妹由我挑选，必是个乖顺懂事的，只要她懂规矩知进退，我自会待她好。”
陆晚乔微蹙着眉头看了母亲一眼，她不知母亲有这打算，看来父亲指望不上，母亲也死心了，与其日日盯着他严防死守，倒不如养个继承人出来，那孩子无论如何都比陆陵砚贴心。
无人在意陆陵砚的想法，他前面十几年被父亲当做嫡子教养，从未将嫡母看在眼里，想不到有朝一日会被当成弃子丢掉，他看向陆简风的眼神有些不可置信。
陆简风与儿子对视，方才意识到当他面说这个话题不合适，他清咳一声，转头朝夏里道：“你替我送三少爷回去，他身体不适，免得路上出事。”
夏里看向老太太，见她点头方才躬身应诺。
陆陵砚心中的怒火已成燎原之势，却只得默默隐忍，不让自己失控，临走前他深深看了父亲一眼，而后大步朝前。
夏里紧随其后，暗自祈祷这位小爷别闹出事来，相较于辰二爷的老实懦弱，这位心思似乎更深些，有些让人琢磨不透。
陆陵砚因为怒气上涌，使得步伐越走越快，夏里小跑着才能勉强跟上。
待出了乐寿堂他脚步猛的顿住，夏里不明所以，微微喘息着问道：“砚三爷，可是有何吩咐？”
陆陵砚没了先前的温润谦逊，面色愤然道：“你方才是不是也在笑话我？”
夏里一愣，低垂着眼眸恭敬道：“婢子不敢，您是主子，再不济也轮不到婢子笑话。”
陆陵砚冰冷的双眸望向夏里，语气淡漠道：
“早就听闻老祖宗身边的夏里姑娘，独一无二，蕙质兰心，方才发生的事你都听见了，你替爷分析一下，爷还能成为二房的继承人吗？”
陆陵砚说这话时情绪稳定，似是有意为难夏里，在此之前夏里同他是没有任何接触的。
夏里抬眸审视的瞧了他一眼，措辞严谨道：“婢子身份低微，不敢妄议主子之事，还请三爷见谅。”
陆陵砚似笑非笑道：“连世子爷都高看你三分，你又何必妄自菲薄，况且爷是在问你话，你只管正面回答就是，别想敷衍了事。”
夏里只觉这话听着有些阴阳怪气，既然糊弄不过去，她只好直言道：
“三爷是二房唯一的男丁，只要您能科举入仕踏入官场，二房的人脉自然会紧着您先用，哪怕后头再有男丁出生记作嫡子，也得一二十年才能长大成人，介时您早已羽翼丰满，又有何惧？”
陆陵砚眸光微闪，声音沉静道：“你的意思是，爷不必将嫡母放在眼里？”
夏里破罐子破摔道：“三爷并非关在后院讨生活的幼童，您住在前院，读书求取功名之事二太太插不上手，面上敬着，偶尔让她骂两句发泄怒火又能怎样？”
陆陵砚还真未朝这个方向想过，每次看到生母被嫡母奚落作践，他胸中戾气就止不住的上涌，听夏里这么说，竟觉得豁然开朗。
他看向夏里的眼神多了几分郑重，声音低沉道：“你这丫头果然不凡，怪道如此遭人惦记。”
夏里听着这话感觉怪异，迄今为止，惦记她的只有世子爷一人，这事她未曾对外吐露，想来世子爷也不会同砚三爷提起，那他又是如何知道的呢。
夏里眼眸深邃，她耷拉下脸，平心静气道：
“三爷过奖了，乐寿堂的丫鬟各个都有主见，这是老太太调教有方，婢子算不得什么。”
陆陵砚似是想起什么，他嘴角轻勾，意有所指道：“你这话不假，乐寿堂的丫鬟主意都大着呢……”
他话还未说完，就见香薷着急忙慌的追了出来，她眼中闪烁着焦虑的光芒，瞧见二人一副长谈的模样，刷的一下脸色苍白。
她先朝砚三爷福了福身，哆嗦着嘴唇，声音干涩道：
“夏里，老太太唤你进去伺候，你赶紧回去吧。”
不等夏里回话，陆陵砚先不悦道：“你有什么好着急的，老祖宗身边丫鬟仆妇那么多，夏里耽搁一会儿又能怎样。”
香薷眼神四处游移，手捏着衣角，怯生生道：
“砚三爷勿怪，婢子只是奉命行事，老太太喜爱夏里，身边离不得她。”
夏里觉得香薷反应过激，猜测她可能知道砚三爷表里不一，对他有畏惧感，她本就不想过多搭理此人，顺势道：“那婢子就将三爷送到此处了，若是再不回去，只怕老太太要责罚了。”
陆陵砚虽不高兴，却也没有强留，他皮笑肉不笑道：
“下次有时间再来请教，不为难你了，你回去当差吧。”
夏里闻言如释重负，她福了福身，头也不回的往前走，香薷瞧了陆陵砚一眼，然后快步跟上夏里脚步，同她一道进去。
待远离了陆陵砚的视线，香薷一把拉住夏里手腕，面露不满道：
“你招惹了世子爷不够，连砚三爷跟前也要显摆，是不是府里主子爷都对你动心你才满意？”
夏里眉头紧锁，嘴角带着一丝冷笑道：
“先搞清楚你在跟谁说话，我没有麦冬的好脾气，你若没带脑子，就别出来乱喷粪。”
香薷面色一僵，下意识松开手，她抿了抿唇，放轻声音道：“我不是那个意思，只是想告诉你，砚三爷不像表面那么简单，他不是善茬，你若是招惹了他，不会有好结果，我都是为了你好。”
夏里目光灼灼的看向她，毫不客气道：
“为了我好？开口羞辱我是为我好？还是不分青红皂白泼脏水为我好？你这人真会往自己脸上贴金。”
香薷叹了口气，压抑着情绪道：“砚三爷这人可怕的很，我真的没有骗你，若是你引起了他的注意，他不会轻易放过你的。”
夏里朝香薷逼近，身上的压迫感就像一座无形的山，让人喘不过气来，她咄咄逼人道：
“你怎会对砚三爷那般了解，他看你的眼神也不陌生，可见你俩早就相熟，你私下里到底做过多少不为人知的事？”
香薷心颤了颤，她侧身躲过夏里视线，低垂着眼眸道：“你胡乱猜忌什么，我本就是家生子，在府里盘根错节的关系多着呢，我有我的消息渠道，知道这些不足为奇，我好言相劝，你不信拉倒。”