贺瑰，字光远，其籍贯乃濮阳之地。此人家世显赫，曾祖贺延因贺瑰后来的卓越成就，被朝廷追赠以左监门上将军之荣衔；祖父贺华，亦得追赠左散骑常侍之职；至于父亲贺仲元，则是被追赠为刑部尚书，一门三代，皆是荣耀。贺瑰自幼便与众不同，他风度翩翩，气质非凡，且胸怀壮志，勇猛无畏。时逢乱世，英雄辈出，贺瑰毅然决然地投身于波澜壮阔的军旅生涯之中，以期在这纷扰的世界中，闯出一番属于自己的天地。
彼时，朱瑄正担任着濮州刺史的重任，并兼任郓州马步军都指挥使，掌管一方兵马。他眼光独到，识人善用，一眼便看中了年轻有为的贺瑰，将其提拔为小将，委以重任。贺瑰在朱瑄的麾下，如鱼得水，才华得以施展，逐渐崭露头角。
时光荏苒，转眼间便到了唐光启初年，即公元885年。这一年，郓州三军因时局动荡，推举朱瑄为留后，以稳定局势。而贺瑰，凭借其过人的才能和忠诚，被任命为马步军都指挥使，这一职位不仅体现了他在军中的地位，也预示着他未来将有更大的作为。同时，郓州方面还上表朝廷，请求授予贺瑰检校工部尚书之职，以示对其功绩的认可。
然而，好景不长，朱瑄与后来的后梁太祖朱温之间，因种种缘由产生了不可调和的矛盾。在这场权力的较量中，贺瑰作为朱瑄的得力干将，多次受命领兵驻守边境，与太祖的军队对峙。双方剑拔弩张，战事一触即发。
乾宁二年，即公元895年的十月，太祖朱温亲自挂帅，出征兖州、郓州，意图一举平定这两地的叛乱。十一月，朱瑄不甘示弱，派遣贺瑰与太原将领何怀宝，率领一万余精兵强将，前往支援朱瑾。他们驻军于待宾馆，巧妙地切断了太祖军队的粮运线路，企图以此迫使太祖退兵。
太祖朱温闻讯，怒火中烧，他深知粮运对于军队的重要性，一旦粮道被断，后果不堪设想。于是，他迅速从中都调集兵马，连夜奔袭一百多里，于次日黎明时分，抵达了钜野东面。此时，贺瑰等人正严阵以待，准备迎接即将到来的战斗。然而，面对太祖的突然袭击，他们显然措手不及，战斗很快便陷入了胶着状态。
在这场激烈的战斗中，贺瑰虽然勇猛无比，但终究敌不过太祖的精锐之师。兖州军队节节败退，贺瑰见状，心知大势已去，便逃窜到了棘冢之上。他高声呼喊：“我乃郓州都将贺瑰，愿束手就擒，还望将军莫要伤害于我！”这声呼喊，既是对自身命运的无奈接受，也是对太祖的一种示弱与求和。
太祖朱温听到贺瑰的呼喊，心中不禁生出一丝敬意。他策马赶到棘冢前，亲眼见到了这位曾经的对手。太祖深知贺瑰的才能与忠诚，便决定给他一个改过自新的机会。于是，他亲手将贺瑰擒获，同时捕获了何怀宝以及数十名将吏。随后，太祖在兖州城壁下将他们示众，并下令全部处死，以儆效尤。然而，唯独留下了贺瑰一人，不仅解开了他的绑绳，还让他留在自己的麾下效力。
这一举动，不仅体现了太祖的宽宏大量与用人之明，也让贺瑰深感震撼与感激。他深知自己能够捡回一条命，已是万幸，更何况还能继续在军中效力。从此，贺瑰对太祖忠心耿耿，私下发誓要以身报国，用实际行动来回报太祖的宽恕之恩。
天复年间，即公元901年，贺瑰再次迎来了证明自己的机会。他参与平定了青州王师范的叛乱，立下赫赫战功。朝廷为了表彰他的功绩，特授予他曹州刺史兼先锋都指挥使之职，并加授检校司空之衔。这一系列的封赏，不仅让贺瑰的声望达到了新的高度，也让他在军中的地位更加稳固。
天佑二年，即公元905年，贺瑰再次与杨师厚并肩作战，跟随太祖平定了荆、襄地区。他们二人携手共进，所向披靡，为太祖的统一大业立下了汗马功劳。战后，贺瑰被任命为荆南两使留后，负责镇守这一重要区域。不久之后，他又被召回京中，担任行营左厢步军都指挥使，继续为朝廷效力。
开平二年，即公元908年的十月，贺瑰的仕途再次迎来新的转折。他被授予左龙虎军马步都指挥使之职，掌管着朝廷的一支重要武装力量。十二月，他又改任左卫上将军，并充任六军马步都虞候，负责统领六军的马步兵马，其权力与地位可见一斑。
开平三年，即公元909年的五月，贺瑰转任右龙虎统军，继续发挥着他在军中的重要作用。不久之后，他又被加授检校司徒、邢州团练使之职，其荣誉与地位达到了前所未有的高度。
开平四年，即公元910年的二月，他再次被改任为泽州刺史，并充任昭义军节度留后、检校太保之职，同时进封为开国侯。