马嗣勋，一位出身于濠州钟离县（现今安徽省凤阳县附近）的军事世家子弟，他的家族世代都在军中担任要职，可以说是根深叶茂的军旅之家。马嗣勋自幼便展现出了与众不同的才能，他不仅口才流利，能言善辩，更精通各种武艺，身手不凡。这样的才华，使得他在年轻时就已在州里崭露头角，担任了客将一职，开始了他的军旅生涯。
时光荏苒，转眼间到了唐朝景福元年（公元892年）的三月。此时，后梁太祖朱温正为寿州刺史江儒的反叛而头疼不已。为了平息这场叛乱，太祖决定派下蔡镇使李立率兵攻打濠梁。而此时的濠州刺史张遂，眼见局势动荡，为了保全自身和州城的安危，决定派遣马嗣勋带着州印和户籍资料去归附太祖，以寻求庇护和支持。马嗣勋不负所望，顺利完成了使命，为濠州与太祖之间建立了联系。
然而，和平的日子并未持续太久。乾宁二年（公元895年）三月，杨行密再次对濠州发起了猛烈的攻势。面对强敌压境，张遂再次想起了那位能言善战、智勇双全的马嗣勋。于是，他再次派遣马嗣勋去向太祖求援，希望太祖能够伸出援手，解救濠州于水火之中。然而，命运似乎总爱捉弄人。就在马嗣勋出发后不久，濠州便被杨行密攻陷了。马嗣勋一时间陷入了无家可归的境地。然而，太祖并没有忘记他的功劳和才能，而是毅然决然地任命他为元从押牙、副典客。在这个新的职位上，马嗣勋继续发挥他的才能，表现得相当称职，赢得了太祖和同僚们的赞誉。
光化元年（公元898年）三月，太祖又交给马嗣勋一项重要的任务。他派马嗣勋去光州劝说刺史刘存背叛淮南的贼军而归附国家。这是一项极具挑战性的任务，因为刘存此时正身处淮南贼军的包围之中，归附国家意味着要背叛自己原来的势力。然而，马嗣勋凭借着出色的口才和坚定的信念，成功地完成了任务，使刘存心悦诚服地归附了国家。此后，马嗣勋又跟随李彦威收复了黄州和武昌县，并俘获了刺史瞿章，立下了赫赫战功。不久之后，太祖再次派他去光州，带着财物和马匹赏赐给刘存，以表彰他的归附之功。恰好此时淮南的贼军正在猛烈攻打光州，刘存和马嗣勋率兵与敌人大战。在这场激烈的战斗中，他们展现出了出色的指挥才能和英勇的战斗精神，最终打败了敌人并使他们逃跑。这场胜利不仅巩固了光州的防线，也进一步提升了马嗣勋在军中的威望。
随着时间的推移，马嗣勋的才华和功绩逐渐得到了太祖的赏识和重用。在天复年间（公元901年-904年），太祖在岐下迎接昭宗时，军队到达了华州的西城门。为了表示对昭宗的尊敬和诚意，太祖派马嗣勋进城去见昭宗。马嗣勋不负所望，顺利完成了使命，并带回了昭宗的问候和祝福。同时，韩建也立即一同出来迎接，显示了马嗣勋在军中的地位和影响力。
然而，马嗣勋的军旅生涯并未因此而停下脚步。当他得知罗绍威打算杀掉牙军时，他再次挺身而出，接受了太祖的派遣。罗绍威是魏州的节度使，他打算除掉那些不听从指挥、飞扬跋扈的牙军，以巩固自己的统治地位。然而，由于牙军势力庞大，罗绍威担心自己无法单独完成这一任务，于是向太祖求援。太祖深知此事的重大意义，于是派马嗣勋率领一千长直官前往魏州协助罗绍威。
为了掩人耳目，马嗣勋他们声称是来参加安阳公主的葬礼的。他们将兵器藏在袋子里，让人背着进入魏州，牙军并没有察觉。然而，当夜幕降临之时，马嗣勋与罗绍威的亲军一同对牙军发起了猛烈的攻势。在这场突如其来的战斗中，牙军被打得措手不及，很快就陷入了溃败的境地。到了天亮时，牙军已经全部被消灭，魏州的局势也得到了彻底的稳定。
然而，这场战斗对于马嗣勋来说却是致命的。他在战斗中受了重伤，虽然经过了精心的治疗和护理，但最终还是因为伤势过重而在十天后去世了。他的离世对于太祖和军中的将士来说无疑是一个巨大的损失。他们纷纷为马嗣勋的离世感到惋惜和悲痛，同时也为他的英勇事迹和卓越贡献而深感敬佩。
在开平年间（公元907年-911年），为了表彰马嗣勋的功绩和贡献，他多次被追赠为太保。这一荣誉不仅是对他个人的肯定，也是对他家族和军旅生涯的褒奖。