华南府水域——龙蟠矶。
一座巨大的岛屿如同沉睡的巨兽蛰伏于万顷碧波之中。岛周暗礁密布，水道迂回，非熟稔此间水路者绝难靠近。高耸的峭壁环抱下，一座依山势而建、固若金汤的水寨拔地而起，这便是威震华南百年的漕帮总舵——龙蟠矶！
华南漕帮总舵·天啸岛·聚义厅
宛如一颗嵌在碧玉盘中的墨色棋子，四面环水，礁石暗伏，仅有一条隐秘水道可通。岛上巨木参天，依山而建的庞大建筑群，正是华南漕帮经营多年的根基所在。
此刻，这座易守难攻的孤岛水寨，却比任何时候都要喧嚣、滚烫。
总舵最核心的“聚义厅”，平日肃穆威严，此刻早已是人声鼎沸，灯火通明。巨大的厅堂内，粗大的原木梁柱上插满了熊熊燃烧的火把，将每一寸空间都照得亮如白昼，也将一张张或粗犷、或阴鸷、或狂放的脸映照得格外清晰。
华南漕帮所有高层，皆着劲装，腰悬利刃，神情或肃穆、或桀骜地侍立四周，目光如鹰隼般扫视着场中。而今日的主角，是那些被邀请而来的宾客——他们形貌各异，凶悍之气几乎凝成实质
空气中弥漫着浓烈的酒气、烤肉的油脂香、汗水的咸腥，还有女子身上廉价的脂粉气息，混合成一种原始而躁动的狂欢氛围。
巨大的条案排开，上面堆满了整只烤得焦黄油亮的乳猪、成盆的酱牛肉、大坛大坛未开封的烈酒。衣着暴露、身段妖娆的舞姬在厅堂中央扭动着腰肢，媚眼如丝，引得周围爆发出阵阵粗野的喝彩和口哨声。
大厅内，人头攒动，喧嚣震天。汇聚于此的，几乎囊括了整个华南、乃至临近几府所有对朝廷《肃靖江湖百十条》心怀愤懑、恐惧和杀意的江湖势力！
有盘踞山林、打家劫舍的悍匪巨寇，脸上刀疤狰狞，敞着怀露出浓密的胸毛，大口撕咬着肉块，唾沫横飞地咒骂着；
有水路上讨生活、桀骜不驯的船帮瓢把子，精赤着晒得黝黑的上身，露出水锈纹身，端着海碗狂饮；
有地方上横行霸道、收保护费的地头蛇，眼神闪烁，搂着身旁陪酒的女子上下其手；
甚至还有几个气息阴冷、一看就非善类的旁门左道之士，沉默地坐在角落，眼神却如毒蛇般扫视全场。
他们来自不同的角落，做着不同的营生，此刻却因对朝廷新法的共同憎恶和恐慌，被洪天啸一纸“英雄帖”召唤到了这龙蟠矶上。与其说是“抱团取暖”，不如说是在这朝廷高压的铁幕落下之前，寻求最后的疯狂与反抗的同盟。
“他娘的！朝廷算个屁！”独眼巨汉双目圆睁，眼中满是愤懑与不屑，猛地一拍桌子，桌上的碗筷都跟着震了几震，酒水更是溅得他满身都是。
“平日里就知道在那朝堂之上指手画脚，管天管地，还真以为自己能一手遮天了？居然还想管老子拉屎放屁，简直荒谬至极！”
他重重地喘着粗气：“老子在伏牛山逍遥自在地过了十几年，那些朝廷的狗官，连老子的寨门朝哪开都不知道！现在可好，居然厚颜无耻地要老子去那狗屁六扇门登记造册？简直是白日做梦！老子这把开山刀，自跟随老子起，就只认血，不认人！哪个不长眼的敢来招惹，定叫他血溅当场！”
“诸葛老儿！那六扇门的鹰犬！”一旁尖嘴猴腮的瘦子扯着嗓子尖声叫嚷着，那声音尖锐得好似能划破空气：
“仗着有皇帝小儿在背后撑腰，就妄想把咱们这些江湖好汉，当成猪狗一样圈养起来，任意摆弄？他想得美！”
瘦子一边说着，一边挥舞着双臂，像是要把心中的怒火都发泄出来：“那所谓的《百十条》，分明就是套在咱们脖子上的绞索！今日能让你乖乖去登记，明日就能变本加厉，让你缴械投降，后天恐怕就直接要了你的命！兄弟们，咱们可绝不能坐以待毙，任人宰割啊！”他的话音刚落，便引来一片叫好声。
“说得对极了！”满脸横肉的水匪头子恶狠狠地啐了一口，眼神中满是戾气。他搂紧怀里瑟瑟发抖的女人：
“皇帝小儿整日在深宫里花天酒地，享尽荣华富贵，哪里知道咱们这些在刀口上舔血的苦处？他懂什么江湖道义？在他眼里，咱们这些江湖人，不过是他脚下可以随意驱使，摇尾乞怜的狗罢了！”
水匪头子越说越激动，猛地站起身来：“洪帮主！您老人家可是咱们华南江湖的擎天柱，主心骨！您就说句话，咱们是要像狗一样跪着生，还是站着死，轰轰烈烈地干一场！兄弟们都铁了心跟着您干！”
“干他娘的！”独眼大汉再次怒吼，声如洪钟，震得众人耳膜生疼：“六扇门那些鹰犬，前日又端了老子兄弟的寨子！兄弟们死伤无数，这笔血债，必要用血来偿！不把他们杀个片甲不留，难解老子心头之恨！”
“诸位兄弟说的在理，哼，朝廷法度？那就是狗屁的法度！”尖嘴猴腮的老者捻着鼠须，环视一圈，脸上满是冷笑，眼中尽是对朝廷的鄙夷：
“这些年，加税加得越来越离谱，都加到老子连盐都吃不起了！可那些官仓里的米，都发霉变质了，他们却眼睁睁地看着百姓饿死街头，这是什么世道？这样的朝廷，不反他娘的，咱们还有活路吗？”老者痛心疾首，声音都带着一丝颤抖。
“说得对！皇帝小儿躲在深宫之中，只顾自己享乐，任由底下那些狗官为非作歹，欺压良善！”一名背负双刀的精瘦汉子握紧了拳头，厉声附和道：
“尤其是诸葛正我那条老狗，仗着六扇门的权势，对我等江湖同道赶尽杀绝，手段之狠辣，简直罄竹难书！此仇不报，咱们枉为江湖人！今日，咱们定要让他们知道咱们的厉害！”
“呸！狗皇帝！狗朝廷！狗六扇门！”众人齐声唾骂，情绪愈发激昂。
“杀光那些狗官！”
“江湖自有江湖的规矩，何须朝廷来多管闲事！咱们要为死去的兄弟报仇，要让这世道恢复它该有的样子！”
污言秽语，唾骂鄙夷，如同沸腾的油锅，将整个聚义厅彻底点燃，众人心中的怒火熊熊燃烧，仿佛要将这世间的不公都焚烧殆尽。
对朝廷的蔑视，对六扇门的仇恨，对皇帝小儿的怨毒，成了此刻最有效的粘合剂，让这群原本可能互有嫌隙的亡命之徒同仇敌忾，热血上头。
洪天啸端坐在大厅尽头那象征着无上权力的虎皮交椅上，身形魁伟如山，一身赭红色锦袍，豹头环眼，虬髯戟张，不怒自威。他并未如手下般喧嚣，只是冷眼看着厅中群魔乱舞般的景象，眼神深处燃烧着野心的火焰和破釜沉舟的决绝。
当厅内的气氛在酒精、谩骂和狂躁的煽动下，达到一个近乎癫狂的顶点时，洪天啸缓缓抬起了手。
仿佛有一股无形的威压瞬间笼罩全场。喧嚣声如同被利刃斩断，迅速平息下来。舞姬识趣地退下，狂饮的汉子放下酒碗，所有人都将目光聚焦在那虎皮交椅上的身影。
洪天啸站起身，魁梧的身躯在火光照耀下投下巨大的阴影。他环视全场，目光如电，每一个被他扫过的人，都不自觉地挺直了腰板。
“诸位英雄！诸位兄弟！”洪天啸的声音洪亮如钟，带着一种沉痛和激昂，瞬间穿透了整个大厅，清晰地传入每个人的耳中。
“今日，我洪天啸能在此地，得华南各路英雄豪杰不弃，齐聚一堂！不为别的，只为咱们江湖儿郎的最后一口活气！最后一条生路！”
他猛地一捶胸口，发出沉闷的响声，语气陡然转为悲愤：
“看看这世道！看看那皇城里的皇帝小儿和他手下的爪牙干了什么？！江南案里，多少弟兄是被冤枉的？他们抄家时连三岁孩童都不放过，刀刀砍下去的时候眼睛都不眨！那些人头落地的好汉，哪个不是为了护着乡亲、守着道义才被盯上的？如今他们更是变本加厉！弄出个《肃靖江湖百十条》！这哪里是什么法令？这是要把咱们的皮扒下来做鼓，把骨头拆下来当柴烧！是要把咱们祖祖辈辈传下来的帮规道义、安身立命的营生、骨子里的血性骨气，全刨出来扔在泥里踩烂！”
他向前踏出一步，声音拔高，带着强烈的煽动性：
“他们要咱们登记造册，写清楚家里有几口人、住在哪、会什么功夫，这不是把生死簿捏在手里是什么？哪天看咱们不顺眼，按着册子上门抓人，咱们连躲的地方都没有！要咱们交税纳贡，过路费、码头钱、甚至带把刀都要交‘铁器税’，这是要把咱们牙缝里的粮食都刮走！更狠的是，他们还要插手各帮各派的内务，选个帮主、立个舵主，都要六扇门点头，这跟圈里的猪狗牛羊有何区别？猪狗还有吃饱的时候，咱们这是要被他们管着生、管着死，连喘气都要看他们脸色！”
“没有区别！”“不能答应！”台下群情激奋，吼声震天。
“没错！不能答应！”洪天啸振臂高呼，声若雷霆：
“朝廷无道，横征暴敛，视我等如草芥！官府腐败，官逼民反！江南百姓流离失所，路边的饿殍堆得像小山，官府的粮仓却锁得死死的！鄱阳湖畔郑家村，上个月被水匪洗劫，男女老少死了七十多口，衙门就在隔壁镇上，愣是关着门不出来！朝廷的鹰犬诸葛正我，带着他那四大名捕，不去剿匪，反倒揣着圣旨往我龙蟠矶来！为什么？就因为我洪天啸不愿给他们磕头请安，不愿让漕帮弟兄们像狗一样摇尾巴！就因为咱们华南漕帮，还想挺直腰杆活着！”
“今日，洪某斗胆，邀天下英雄齐聚我这小小的天啸岛，不为别的！只为看看这头顶的天，看看我们脚下的地，看看我们身边受苦受难的父老乡亲！”
他声音陡然拔高，带着雷霆般的愤怒与沉痛：
“看看这天！它还是朗朗乾坤吗？奸臣在皇帝耳边说瞎话，好人被诬陷，坏人当大官！赋税多如牛毛，徭役重如泰山，多少人家因为交不上税，卖了儿女、拆了房子，最后还是落得家破人亡！多少江湖兄弟，就因为不肯在六扇门面前下跪，就被安个‘匪类’的罪名，被他们追着砍杀，死了都不能入土为安！这就是朝廷给我们的‘法度’？这就是皇帝给我们的‘恩典’？是把我们往死路上逼的恩典吗？！”
“看看这地！它还是养育我们的沃土吗？贪官污吏把良田占了，豪强劣绅把钱财抢了，老百姓种一年地，收的粮食还不够给他们交租！旱的时候颗粒无收，涝的时候房屋冲毁，朝廷说发赈济粮，结果全被当官的装自己兜里了！百姓饿得没办法，只能易子而食、易地而炊，这是人过的日子吗？官逼民反，民不得不反！这血债、这恨意，难道还要我们忍着？等着他们把我们一个个宰了吗？！”
洪天啸猛地踏前一步，声震屋瓦：
“忍无可忍，便无须再忍！我辈江湖儿女，生于天地间，顶天立地！凭什么让那昏聩的朝廷、阴狠的六扇门、高高在上的皇帝小儿，把我们当草芥踩？！”
他猛地抽出腰间那柄寒光闪闪、象征着漕帮至高权力的“分水破浪刀”，刀锋直指北方京城的方向，杀气冲天：
“他们要战，那便战！我洪天啸在此立誓，宁为玉碎，不为瓦全！龙蟠矶就是咱们华南江湖儿郎的最后堡垒！诸葛正我敢来，我就让他和他的四大名捕，全沉到江里喂鱼！”
他目光灼灼，扫过台下每一张激动、愤怒、充满血性的脸：
“但是，光靠我漕帮一家之力，扛不住朝廷的千军万马！今日各路英雄能聚在这儿，就是天意！是咱们江湖同道该生死与共的时候！我洪天啸没什么大本事，愿抛砖引玉！”
他深吸一口气，声音如同战鼓擂响，充满了蛊惑人心的力量：
“我提议，就在此地，就在今日！咱们华南各路豪杰歃血为盟，组建‘讨逆护道盟’！以华南府为根基，竖起替天行道、反抗暴政的大旗！咱们要拧成一股绳，结成一张网！你知道的消息告诉我，我遇到的难处你帮忙，一方有难，八方支援！不光要守住咱们的地盘，更要让那皇帝小儿和诸葛老儿看看，咱们江湖人的水有多深、骨头有多硬！让他们知道，官逼民反，民不得不反！江湖儿郎的血性，不是他们一张破纸就能磨灭的！”
“誓灭六扇门！杀诸葛正我！让那高坐龙庭的皇帝小儿，尝尝咱们江湖人的怒火！”
“轰——！”
洪天啸的话语如同点燃了最后的火药桶。整个聚义厅彻底沸腾了！
“讨逆护道盟！好！”
“洪帮主为盟主！我们跟了！”
“杀诸葛！灭六扇！反了！”
“歃血为盟！同生共死！”
“让皇帝小儿瞧瞧咱们的厉害！”
狂热的口号声、兵器撞击声、拍桌子砸板凳声混杂在一起，震得大厅梁柱上的灰尘簌簌落下。大小帮派的头目们纷纷起身，激动得面红耳赤，挥舞着拳头和兵器，眼中充满了破釜沉舟的疯狂和对未来的狂热憧憬。
早有漕帮弟子抬上巨大的铜盆，里面盛满了烈酒。洪天啸率先用刀划破掌心，殷红的鲜血滴入酒中。紧接着，各帮派的头领、悍匪的首脑，纷纷效仿，割破手掌，将鲜血滴入盆内。
浓烈的血腥气混合着酒香，弥漫开来，象征着这个仓促却充满戾气的反朝廷联盟，在龙蟠矶的血与火中，正式成立！
“饮血酒！结生死盟！”洪天啸端起一碗混合着众人鲜血的烈酒，高高举起。
“饮血酒！结生死盟！”数百上千人齐声怒吼，声浪几乎要掀翻屋顶。他们仰头，将碗中那象征同生共死、反抗到底的浓烈液体一饮而尽！
——————
龙蟠矶，岛屿西北角，码头。
主岛西北，那形如恶鬼獠牙般探入水中的狭长半岛“胡岛”，地形崎岖险恶，暗礁如林，水道狭窄湍急，寻常船只稍有不慎便会粉身碎骨。
然而，此刻在胡岛背风面相对平缓的浅湾里，密密麻麻停泊着上百艘形制各异、杀气腾腾的船只，这便是洪天啸麾下由亡命水匪组成的凶悍船队——“鬼见愁”船帮，也是他横行华南水域、令朝廷华南水师屡次铩羽而归的真正倚仗。
这片被帮众私下称为“鬼见愁锚地”的水域，弥漫着令人心悸的气息。没有聚义厅的喧嚣与脂粉香，只有、桐油的刺鼻、未干鱼血的腥膻，以及一种沉淀下来的、近乎实质的凶戾之气。
停泊的船只，艨艟巨舰、蜈蚣快艇、改装货船、杂鱼小船，无论大小，船体上都布满了触目惊心的伤痕：深深的刀斧劈砍痕迹，那是与官军短兵相接时留下的；焦黑的火燎印记，见证了火攻的惨烈；被巨弩洞穿后粗糙修补的孔洞，诉说着战斗的激烈；甚至有些船舷上还残留着暗褐色的、难以洗净的血迹，这些伤痕便是它们无数次冲破官军围剿、劫掠商船、血洗沿岸村镇的无声勋章。
此刻，水手们三三两两地聚在一起，或蹲或坐，倚靠在粗糙的缆桩、冰冷的铁锚或是堆积的渔网上。
他们大多精赤着上身，露出被烈日和海水侵蚀成古铜色的皮肤，上面布满纵横交错的旧疤，那是无数次生死搏杀的纪念；狰狞的水锈纹身，如海蛟、鲨鱼、骷髅、刀剑，彰显着他们的狠厉；长期操弄缆绳磨出的厚厚老茧，诉说着他们水上生涯的艰辛。
“听说了吗？聚义厅那边，可算是炸开锅了！”一个脸上带着新鲜刀疤的年轻水手，狠狠吸了口烟袋锅子，眼中闪烁着兴奋的光芒，迫不及待地说道：
“洪帮主可真是有魄力，把华南道上那些有头有脸的‘好汉’全给请来了！说是要结什么‘讨逆护道盟’，摆明了要跟朝廷干到底！”
“哼，早该如此！”旁边一个满脸络腮胡、缺了半只耳朵的老水匪吐了口浓痰，用布满老茧的手摩挲着腰间鲨鱼皮鞘的短刀，一脸不屑地说道：
“朝廷那帮旱鸭子，就仗着几条破船，也敢在咱们的地盘上撒野？还说什么《百十条》？呸！那就是他娘的催命符！想收编咱们？简直是白日做梦！老子在这江上讨生活的时候，那狗屁刺史还在穿开裆裤呢！咱们在这水上混，靠的是真本事，可不是他们那些官老爷能拿捏的！”
“可不是嘛！”另一个精瘦如猴的汉子接口，他正用一块磨刀石反复打磨着一柄分水刺，刃口在昏暗的光线下闪着幽蓝的光，眼中满是愤懑：
“六扇门那群鹰犬，最近爪子伸得是越来越长了。前些日子，西边水鹞子那一伙，不就因为没‘登记’，被诸葛老儿手下的冷血带着人连锅端了？人头挂了一城门！他娘的，看得老子心寒！咱们要是不反抗，早晚也得落得那样的下场！”
提到“冷血”和“六扇门”，周围几人的脸色都阴沉下来，气氛陡然多了几分寒意和戾气。
一个脸上带着新鲜刀疤的年轻水匪，一边用磨石打磨着分水刺的刃口，一边兴奋地压低声音，“‘讨逆护道盟’！听着就他娘的带劲！”
旁边一个头发花白、缺了半只耳朵的老水匪，正就着咸鱼干灌下一口劣酒，闻言嗤笑一声：
“带劲？小子，毛还没长齐就想着翻天？朝廷的刀子砍下来，第一个掉的就是你这嫩瓜蛋子的脑袋！‘盟’？哼，聚义厅里那些大爷们喝血酒拍胸脯的时候痛快，真打起来，跑得比谁都快！”
“老海狗，你少他娘的泼冷水！”另一个身材魁梧、胸口纹着滴血獠牙的壮汉瓮声瓮气地接口，他狠狠啐了一口唾沫：
“老子在鄱阳湖抢盐船的时候，就被六扇门的狗崽子追得像丧家犬！那《百十条》？呸！就是要咱们的命！洪爷说得对，忍不了，就不忍了！干他娘的！老子这把骨头，宁愿扔在砍官军的刀口下，也不愿被锁进大牢里烂掉！”他眼中闪烁着野兽般的凶光，显然对朝廷和六扇门有着切齿之恨。
“就是！皇帝老儿在宫里吃香喝辣，管得着老子水里讨食？”刀疤青年激动地挥舞着磨好的分水刺，“洪爷带着咱们干，怕个鸟！咱们的船，这恶蛟潭的水路，朝廷那些花架子楼船，哪次不是被咱们当猴耍？来多少，沉多少！”
提到船和水战，周围水匪的脸上都掠过一丝傲然。这是他们赖以生存、令朝廷束手无策的本钱。
“怕个卵！”一个身材魁梧、胸口纹着狰狞蛟龙首的大汉瓮声瓮气地低吼，他是其中一条蜈蚣快艇的“头桨”，在帮中颇有凶名：
“诸葛正我再厉害，他敢把船开进咱们这‘鬼见愁’？来了就是喂王八！咱们对这一片的船和水路，那是了如指掌，朝廷那些绣花枕头懂个屁！老子闭着眼睛都能在暗礁群里开个来回！他们要是敢来，就是自寻死路！”
他的话引来一片压抑的附和。对自身水战能力和熟悉水道的自信，是他们对抗朝廷的最大底气。
“洪帮主雄才大略，”一个看起来像是小头目的中年汉子，目光扫过众人，压低声音，带着一丝狂热，“结盟只是第一步！我听舵上的兄弟说，帮主已经在点算各家的家底，筹划大的了！”
“大的？”刀疤脸青年眼睛一亮，凑近了些，急切地问道，“是…是要干州府衙门？”
“嘿嘿，”中年汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒：
“州府？那算什么！帮主要的是让整个华南三府都听到咱们‘讨逆护道盟’的号角！让皇帝老儿在龙椅上坐不稳！让诸葛正我的六扇门变成丧家犬！等着瞧吧，用不了多久，咱们这些船，就不会只停在这锚地里晒太阳了！咱们要杀进城里，把那些狗官的金银财宝都抢过来，让他们知道咱们的厉害！”
他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着蛊惑：“想想吧，兄弟们！打破那些狗官的府库，里面的金银财宝堆积如山！州府粮仓里的白米，够咱们吃上十年！还有那些平日里高高在上的官家小姐、富户太太，到时候都得任由咱们处置！咱们也能过过那富贵的日子，不用再在这水上风餐露宿！”
他做了一个下流的手势，引得周围几个水匪发出心照不宣的粗野低笑，眼中燃起赤裸裸的欲望和破坏欲。
“对！抢他娘的！”
“杀光狗官！”
“老子早就看城里那些肥羊不顺眼了！”
一种混合着对财富的贪婪、对暴力的渴望以及对即将到来的“大行动”的狂热憧憬，在这群亡命水匪中迅速蔓延。
“都他娘的给老子打起精神！”远处传来一声粗粝的呵斥，一个身穿皮甲、腰挎雁翎刀的壮汉（显然是负责这片锚地的小头目）
大步走来，目光如刀般扫过聚众闲聊的水手们：“船擦亮！刀磨快！弩上弦！洪帮主和盟里的英雄们在上头歃血盟誓，咱们‘鬼见愁’的儿郎，随时准备让朝廷的狗官和六扇门的鹰犬，尝尝什么叫‘龙蟠水怒’！都滚回船上去，该干嘛干嘛！误了帮主的大事，老子把他丢海里喂鲨鱼！”
水手们轰然应诺，虽然散开，但眼中的凶光与兴奋却更盛。他们熟练地攀上各自的船只，擦拭甲板，检查武器，整理帆索。