离开火山群的范围，空气里的灼热感渐渐消散，取而代之的是一种潮湿的闷热。
叶涣背着链炙走在密林中，脚下的腐叶踩上去软绵绵的，偶尔能听到远处传来妖兽的嘶吼。
“叶道友，放我下来吧，我自己能走。”链炙在他背上动了动，声音已经恢复了不少底气。
“再被你背着，我这体修的脸都要丢尽了。”
叶涣停下脚步，低头看了看他胸口的伤，刚才的力量已经稳住了他的伤势，只是链炙脸色还有些苍白。
“确定能走？”
“能！”链炙拍了拍胸脯，虽然动作大了些牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，却依旧梗着脖子。
“我链炙别的本事没有，恢复力还是过得去的。”
叶涣无奈地笑了笑，将他放了下来。
链炙踉跄了两步，很快站稳脚跟，活动了一下胳膊腿，虽然还有些僵硬，却确实能自己行走了。
“前面有动静。”竹简的声音突然响起，金色的灵力在叶涣一旁微微波动。
“本灵感应到有不少修士聚集在前方百丈外，气息杂乱，带着一股戾气。”
叶涣和链炙对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“去看看。”叶涣做了个噤声的手势，两人放轻脚步，借着茂密的树丛掩护，悄悄摸了过去。
穿过一片低矮的灌木丛，前方的景象豁然开朗。
那是一片空旷的山谷，谷口立着一块巨大的石碑，上面刻着“坠秘境”四个模糊的大字。
此刻，谷口周围聚集了约莫三四十个修士，他们穿着不同样式的服饰，显然来自不同的势力，正三三两两地聚在一起，脸上大多带着贪婪和警惕。
“他娘的，这次秘境开启，凭什么你们这烂火宗要占三成？”一个满脸横肉的壮汉怒视着对面几个身着红袍的修士，他腰间别着两把斧头，显然是某个帮派的头领。
“上次黑风寨的人进去，十个人只出来三个，你们宗门的人倒是全须全尾地出来了，凭什么好处还要多拿？”
红袍修士中为首的是个留着山羊胡的老者，他捻着胡须，皮笑肉不笑地说“王帮主这话就不对了。我烂火宗弟子实力强，能拿到更多宝物是应该的。再说了，要不是我们宗门的阵法大师破解了秘境外围的迷阵，你们帮派的人连入口都找不到，还谈什么分成？”
“你！”王帮主气得脸色涨红，握紧了腰间的斧头。
“老东西，别给脸不要脸！真要打起来，你以为你们烂火宗能讨到好？”
“哦？王帮主这是想动手？”山羊胡老者身后的几个青年修士立刻上前一步，灵力运转，气氛瞬间变得剑拔弩张。
周围的修士见状，纷纷后退了几步，却没有离开，反而饶有兴致地看着，显然这种争执在他们之间早已是家常便饭。
叶涣和链炙躲在树丛后，将这一切看得清清楚楚。
“这些人是在争秘境的分成。”链炙压低声音，语气带着不屑。
“南域的修士大多这样，见了好处就红着眼，什么规矩道义都不顾。”
叶涣没有说话，只是凝神听着那些人的议论。
“好了好了，都是为了求财，何必伤了和气。”一个穿着花哨的中年修士站出来打圆场，他手里摇着一把折扇，看起来像是个商人。
“依我看，还是按老规矩来，实力强的多分点，实力弱的少分点，谁要是不服，就凭拳头说话，如何？”
王帮主和山羊胡老者对视一眼，都冷哼一声，没有再说话，显然默认了这个提议。
“陨仙秘境这次开启，据说比以往热闹多了。”一个瘦高个修士凑到中年修士身边，小声道。
“我听说，里面的宝物比往年多了不少，好像是因为……秘境深处的‘养尸地’又壮大了。”
“养尸地？”中年修士眼中闪过一丝贪婪，“你是说，那些修士尸体滋养出的灵气，催生出了更多宝物？”
“可不是嘛。”瘦高个修士压低声音。
“据说这秘境是上古战场的遗迹，底下埋了不知道多少修士的尸骨。这些年尸体腐烂的气息和天地灵气混在一起，不仅滋养出了不少天材地宝，还孕育出了一些有灵智的灵宝，只是脾气都古怪得很，不好收服。”
叶涣听到这里，心中一动。
以修士尸体为养气，诞生宝物和灵宝？这种秘境倒是罕见。
“那这次进去的人，岂不是要发财了？”中年修士舔了舔嘴唇。
“发财？怕是没命花还差不多。”瘦高个修士撇撇嘴。
“养尸地的气息邪性得很，修为低的进去，不出半个时辰就会被尸气侵蚀，变成没有神智的傀儡。所以啊，各大势力才会派精英弟子进去，还得带上些炮灰……”
“炮灰？”
“就是些外门弟子或者刚入门的修士呗。”瘦高个修士不以为然地说。
“给他们灌点迷魂汤，说什么为宗门争光，回来就给他们天大的好处，那些傻子就真信了，心甘情愿地跟着送死，其实就是去给精英弟子挡刀、探路的。”
叶涣听到这里，眉头忍不住皱了起来。
利用同门修士当炮灰，这种做法未免太过真实。
“叶道友，别惊讶，这在南域算好的了。”链炙似乎看穿了他的心思，低声道。
“至少他们还会给点甜头，有些势力直接就是强征，不去就杀，更狠。”
叶涣沉默片刻，问道“你刚才说，四域的修士各有特点？”
“嗯。”链炙点点头，靠在树干上，缓缓道。
“我年轻的时候去过不少地方，也算摸出点门道。北域的修士最是心狠手辣，尤其是对自己人，为了争夺资源，同门相残是常事，一点情面都不讲。”
“东域呢？”
“东域表面上看着风光，各大宗门实力雄厚，一个个道貌岸然的，其实内部勾心斗角得厉害，外强中干，一点小事就能闹得不可开交。”链炙嗤笑一声。
“上次我在东域的拍卖行，就因为一个玉佩，两个大宗门的弟子差点打起来，最后还是不了了之，没什么担当。”
“西域呢？”
“西域乱得很。”链炙的语气严肃了些，“那边妖兽横行，还有不少蛮族的旧部落，修士们自顾不暇，能保住自己的地盘就不错了，没什么心思管别人的事，也很少参与四域的纷争。”
叶涣若有所思“那南域……”
“南域？”链炙像是想起了什么不好的回忆，皱了皱眉。
“南域的修士最是匪气，而且一个个跟毒蝎子似的，表面上称兄道弟，背地里捅刀子是常事。就像刚才那些人，现在还能坐下来谈分成，等进了秘境，怕是转眼就会翻脸，为了宝物坑害自己人，一点都不奇怪。”
他顿了顿，语气带着一丝嘲讽“说到底，四域的修士，其实都差不多，都是些吃人的家伙。所谓的宗门、帮派，不过是把一群想吃人的人聚在一起，让他们看起来不那么难看罢了。”
叶涣心中震撼。
他虽然也经历过不少险恶，但一直以为，宗门之间纵然有竞争，也该有基本的道义。
没想到，在链炙口中，四域的修士竟是如此不堪。
“你说的……是真的？”叶涣有些不敢相信。
“信不信由你。”链炙耸耸肩。
“我这是用命换来的教训。当年我在北域，好心救了一个被追杀的修士，结果那家伙转头就把我卖给了追杀他的人，就为了换一些低阶丹药。”
“在东域，我帮一个宗门的弟子挡了妖兽，结果他们宗门的长老说我觊觎他们的宝物，反过来追杀我。”
“在西域，我差点被一个蛮族部落当成祭品，要不是我跑得快，早就成了妖兽的点心。”
链炙笑了笑，只是那笑容里带着几分苦涩“唉，叶道友，你还是太年轻了，可能觉得这世上还有很多好人。但等你像我一样，被人背叛过几次，被人追杀过几次，就会明白，这修仙界，最不值钱的就是人心。”
灰画从叶涣怀里探出头，小声道“链炙说的虽然难听，但吾以前跟着上任主人的时候，也见过不少这种事。为了宝物，好友反目、师徒相残的都有。”
飞盒也道“主人，链炙的话虽然偏激，但也不是全无道理。修仙之路本就残酷，我们确实要多加提防。”
竹简没有说话，但叶涣能感觉到，它也认同链炙的说法。
叶涣看着谷口那些依旧在争执的修士，他们的脸上写满了贪婪和算计，丝毫看不出修士应有的道骨仙风。
他突然想起了谢帘，想起了虫鸣，他们虽然也有自己的算计，却至少还有底线。
还有其他人，以及他的两位小鸾鸟。
“或许吧。”叶涣轻声道，“但我相信，不是所有人都这样。”
链炙愣了一下，随即笑了“也是，要是都像我想的那样，这修仙界也太没意思了。希望你能一直这么想下去。”
“我为什么克领头之人，因为往往重新洗牌，才是一个不错的笨办法。”链炙难得如此认真说道。
就在这时，谷口的修士们突然安静了下来。
只见陨仙秘境的入口处，原本模糊的石碑突然亮起一道白光，一个由光线组成的门户缓缓浮现。
“秘境开了！”有人大喊一声。
所有的修士都瞬间收敛了气息，眼神变得锐利起来，紧紧盯着那道门户。
刚才还在争执的王帮主和山羊胡老者，此刻也默契地停下了争吵，显然打算先进入秘境再说。
“我们要不要进去看看？”灰画兴奋地说，“里面有宝物呢！说不定能找到适合吾的宝贝！”
飞盒也道“主人，我们虽然强大，但多一些天材地宝总是好的。而且，这秘境的形成很奇特，或许能从中找到一些上古的线索。”
叶涣看向链炙“你的伤……”
“没事！”链炙拍了拍胸口，虽然还有些疼，但已经不影响行动。
“咳，正好进去看看，说不定能捞点好处，也好补偿我这次的损失。”
叶涣沉吟片刻。
他对那些所谓的宝物兴趣不大，但秘境以修士尸体为养气，他之前也遇见过。
“走。”叶涣做了个决定，“小心点，别跟他们起冲突。”
“放心，我懂。”链炙咧嘴一笑，“抢东西这种事，我可比他们拿手。”
叶涣无奈地摇了摇头，两人趁着那些修士准备进入秘境的混乱，悄悄混到人群后面，随着人流一起，踏入了那道白光门户。
穿过门户的瞬间，一股浓郁的血腥味和腐朽气息扑面而来，让叶涣忍不住皱紧了眉头。
眼前的景象也变得截然不同，天空是灰蒙蒙的，大地呈现出一种诡异的暗红色，远处的山峰像是由白骨堆砌而成，散发着不祥的气息。
“这地方……真够瘆人的。”灰画吐槽着，“比葬魂渊还难闻。”
“汝，你们小心脚下。”竹简提醒道，“本灵感应到地下有异动。”
叶涣低头一看，只见暗红色的地面上，隐约有无数细小的虫子在蠕动，仔细一看，竟像是一只只白色的蛆虫，让人头皮发麻。
“这是‘尸蛆’，以腐肉为食，被它们缠上，能把骨头都啃光。”链炙显然认识这东西，拉着叶涣往旁边一跳，躲开了一片密集的尸蛆。
“跟紧我，我知道怎么避开这些玩意儿。”
叶涣点点头，紧随其后。
周围的修士们也纷纷散开，各自向着不同的方向走去，显然都有自己的目标。
偶尔有几个修士因为抢路发生冲突，很快便动起手来，剑光和灵力波动在灰暗的天空下闪烁，显得格外刺眼。
“你看看，我说什么来着。”链炙撇了撇嘴，“还没找到宝物呢，就开始内斗了。”
叶涣没有说话，只是握紧了腰间的长剑，警惕地观察着四周。
他知道，这坠秘境里，最危险的不是那些诡异的尸虫和邪物，而是身边这些看似同行的修士。
但他并不害怕。
他的目光投向秘境深处，那里的气息更加浓郁，隐约能感觉到一股强大的力量在沉睡。
叶涣深吸一口气，加快了脚步，向着秘境深处走去。
链炙紧随其后，两人的身影很快消失在灰暗的树林中，只留下一串浅浅的脚印，很快又被地上的尸蛆覆盖，仿佛从未有人经过。