宋氏生第三胎时是大出血，产后下红，止都止不住，坐完双月子，别说照顾孩子了，床都下不来。
柳清如就那么被抱到了荣喜院，明着说，是莱老太太照顾，承欢她膝下，然而，莱老太太那会儿，岁数也不小了，或者喜欢逗孩子，但绝对不爱照看！
哪怕不需要她动手，仅仅是把柳清如安置在她旁边的厢房里，她也觉得不舒服。
到不是不疼孙女，而是柳清如是个‘夜哭娘’，幼时天天晚上哭嚎不止，声音响亮的直冲云霄。
莱老太太一个晚上被嚎醒四回，次日，就投手投降，要把柳清如送回正院。
那会儿，宋氏奄奄一息，挣扎着求活呢，哪有精神照顾孩子？
两边僵住了。
是莱姨娘主动站出来，宁肯放弃柳修的恩宠，主动住进荣喜院偏院，日夜不眠地服侍柳清如！
妾室住进荣喜院，亲生母亲的院落，柳修身为人子，当然不可能在去宠幸她，莱姨娘此举，堪称‘奇迹’！
毕竟，妾室为了照顾正室的女儿，连主君的恩爱都不要了，完全不顾自身，这是何等的忠心之举啊！！
尤其是府里沸沸扬扬，都她讨乖卖巧，不是真心的情况下！！
莱姨娘在荣喜院的偏院里，照顾了柳清如四年！
四年啊！
一个依靠年轻和美貌立足的妾室，四年时光，何等恐怖？莱姨娘生生浪费在荣喜院里，谁敢说她不忠心？
柳清如：……
她从前也极为信任和依赖莱姨娘，哪怕因她‘姨娘’的身份，心里多少有点瞧不起，言语不尊重，可凡有事发生，她必然是要讨教莱姨娘，跟她商量的，她对莱姨娘的感情，也比对宋氏来得深，隐隐约约的，她感情是把莱姨娘看作生母的，直到，直到……
某一天。
她知道了一件事，情感就隐隐有些变了，但私心下，却更加信任莱姨娘。
“姨娘，别说那些有的没的了，我想回家，但又不想做出头鸟，引得外祖父和母亲他们不高兴，让他们明年选秀时，给我使绊子。”
“我原来怂恿二哥，让他出头，结果他就是个废物，根本不上套儿。”
“你快点帮我想想办法吧。”
柳清如推开莱姨娘的手，语气却是撒娇。
态度也相当直白。
完全不像在柳文瑞面前那般，还使着小心眼儿。
她光明正大，理直气壮地要求。
“姨娘，离开你那么久，我都想你了！”
“哎哎哎，奴奴的小姐啊，姨娘也想你啊！”莱姨娘眼神闪烁着泪光，根本没有感觉到柳清如的闪避，她怜惜地上前，抚摸柳清如的头发。
眼睛一措不措地看着她，口中喃喃道：“瘦了，真的瘦了！”
其实，柳清如到承恩公府才几天？世子夫人又生怕她委屈，时常照顾她，哪里会瘦？
她甚至胖了几斤，脸儿都圆了。
然而，有一种瘦，叫‘你娘觉得你瘦’！
尤其是莱姨娘这种隐在暗处的‘娘’，心怀鬼胎，思想不免更阴暗了。
“姨娘知道你想回来，姨娘也想让你回来，只是如今，咱们不能着急，得先从长计议！”
“你的主意是对的！”莱姨娘拉着柳清如坐到小几前，握着她的手摩摩着，眨掉眼里的泪，她道：“你不能主动提出回来。”
“宋氏把你带走，是一片慈母之心，你跟着她，一是想随侍生母身边，二是不忍让父亲为难，你这是大孝之举。”
“当初走了，这会儿，就不能主动提回来。”
“那怎么办？我不提，二哥也不提，爹一片心肠，全在柳文柏身上！！”柳清如撇嘴，耍脾气地扭身，“难道，我就做个不明不白的‘表姑娘’，错过选秀，然后，让宋家人随意安排我，嫁个什么乱七八糟的‘玩意儿’？”
“不能不能，有姨娘在呢，姨娘怎么忍心不管你！”莱姨娘见她恼了，赶紧哄道：“二少爷不动，姨娘来想办法！”
“姨娘的娇娇儿，哪是什么阿猫阿狗配得起的？”
“必然要做天上的凤凰，未来母仪天下呢！”
“姨娘，你想怎么做？”柳清如闻言，眼睛一亮。
“国公爷看重柳文柏，无非是爱他的文才，觉得他是柳家的顶梁柱，那姨娘就想法子，抹黑他的清白，让他没有那么‘完美’，那时，国公爷想接着扶他的儿子，就地有助力。”
用嫡女联姻。
让嫡女选秀博前程。
这是勋贵最常见，最方便的手段了。
“你爹没有旁的女儿，只有你一个！”莱姨娘拍了拍柳清如的手，意味深长。
“但是，娘那边的威胁……”柳清如咬唇犹豫。
莱姨娘就笑，“姨娘不信，二少爷会无动于衷，你也想要逃离，总要付出些什么的！”
“况且，姨娘还有别的办法！”
“老太太的愿意，国公爷总得想办法满足……”
她垂眸，眼角流露狠意。
柳清如见状，心里蓦然‘突突’跳了两声，眼睛瞪圆，想要说：无论如何，你要保全自己，也，也别害了祖母，否则，要是让父亲发现了，他可饶不了你。
但，不晓得为什么？话到嘴边，她又生生咽下去了。
不，不是她不孝顺，只是，莱姨娘也是祖母的远亲，哪怕有些算计，肯定也不会伤了祖母的身体的，如今，正事要紧，她回府了，选秀了，日后做了皇后，祖母也会跟着高兴的。
更何况……
如果此番为了帮她，姨娘折进去了，那，那虽然伤心，却也有个好处。
姨娘死了，那个秘密也会跟着进棺材。
永远都不会有人知道，她是个庶出了。
柳清如咬唇，深深垂下头来。
——
胭脂铺里，莱姨娘和柳清如没敢多聚。
承恩公府的侍卫和马夫，还在外头等着呢，丫鬟敷衍不了多长时间，万一让宋家人知道，她跟宁国公府的人，尤其是姨娘，还有联系！
柳清如怕他们寒心，日后不助她。
撒娇耍赖着，让莱姨娘诅咒发誓，必然不顾一切地帮她后，柳清如随意挑了几盒口脂，直接离开了。
胭脂铺二楼，莱姨娘小心翼翼扒在窗边，看着柳清如迈上马车……