大明洪武二十七年冬月二十一，曹国公李景隆返回京师。
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“辛苦了！”
乾清宫中，老朱的声音淡淡在宝座上响起。
李景隆跪在地上，不知为何他总觉得这殿中弥漫着一股难闻的味儿......说不清道不明，但就是真真切切在鼻尖萦绕，有些令人作呕的味儿。
“微臣不辛苦，一想到皇上让臣回京，臣就快马加鞭.....”
“得了吧！”
朱元璋微微一笑，戳破李景隆的马屁，“你这一路可是威风得很。”说着，他摆摆手，示意李景隆不要说话，“咱没怪你的意思。你自小就是喜欢浮夸的性子，这些年强忍着，如今见你意气风发的，倒有几分小时候的样子！”
“都是老爷子您的包容，臣才能有......”
李景隆说着，抬头看向朱元璋，“才能有资格...瞎嘚瑟！”
“呵！”
朱元璋一笑，目光在李景隆的脸上停留了许久。
这个曾被他金口夸赞过，勋贵子弟之中最为俊美的孩子。如今在军旅和边塞的磨砺之下，古铜色的肌肤溢出的，是充满力量和稳重的美感。唇上一层短须，更增添了几分威严。
像是一只，完全长出了鬃毛的雄狮，已有着足够的力量保护着自己的领地。
“你....”
朱元璋的声音忽的有些沙哑，“二十八了吧？”
“周岁二十七，虚岁二十八！”李景隆叩首道。
“年轻....”朱元璋眯着眼，有些感叹，“真好！”
一时间，李景隆没听清这话，错愕的抬头，对上老朱的眼睛。下一秒，他心中一惊，赶紧低下头去。
朱元璋那双原本锐利如鹰的双眼之中，此刻竟然满是老态。尤其是右眼，眼球之中竟然是一片浑浊之色。甚至脸上脖子上的皱纹之中，也长了许多的老人斑，看起来触目惊心。
这时，李景隆才反应过来，这殿中是什么味儿！
老人味儿！
行将就木的老人身上散发出来的，腐朽之前的味道。
“你都二十八了.....”
朱元璋的语气，忽然又有些感叹，“咱在二十八岁的时候....”说着，他忽然又是一笑，“嗯，咱二十八岁的时候，刚刚在淮西成了气候！”
何止成了气候？
他先是除掉了老岳父郭子兴的儿子和舅子，彻底的接管了老岳父起家的濠州兵马，成为淮西红巾军的第一号人物，而后率军直取应天，有了逐鹿天下的资格。
“老的太快了。”
“皇上...”
如今的李景隆，最不想面对的就是朱元璋，因为每一次谈话，都会让他有种来自心底的，深深的恐惧。
他强露出几分笑容，“臣在肃镇，大佛寺佛祖灵牙舍利前，供奉了四本古经，以求您老福寿延绵...”
“那不管用的！”
朱元璋摆手，打断他，“求佛要是能长寿，这世上就没死人了！”说着，他在宝座之上俯身看着李景隆，“你二十八了？”
“是！”
唰，李景隆后背出了一层冷汗。他不知为何老朱非要抓着这个话题不放。
“那你...”
朱元璋盯着李景隆，浑浊的眼珠一动不动，“你怎么才一个儿子？”
“啊？？”李景隆顿时怔住，不明所以。
“前几年赏赐你的女子，你就放在家里当摆设吗？”
朱元璋不悦道，“你正值男人最好的岁数。咱在你这个岁数，钻被窝比吃饭都勤快，孩子都一堆了。你呢？就一个独苗？”说着，摇头道，“你爹好歹还生了仨，你是你家嫡长房，以后要传承爵位的，你就生一个?你对得起祖宗吗？”
“呃.....”
李景隆叩首，“臣...一定抓紧！”
“嫡子，太少不行。”
朱元璋又道，“庶子太多也不行。最好，除了大老婆之外，小媳妇一人生一个....”说着，他突然一笑，“多生，得多生！咱这把岁数了，后宫还有美人怀上崽儿嘞.....”
“耶？”
李景隆愕然抬头，“您是说，后宫又有了龙种？”说着，赶紧叩首道，“皇上千秋万岁....”
“滚滚滚，不爱听马屁！”
朱元璋笑道，“咱呀，不盼儿，盼个女儿.....太医说来年二月就生嘞....”说着，他叹口气，“要真是个女儿呀，就是你的....?”
“微臣的表姑！”李景隆赶紧道。
“对对对！”朱元璋拍着大腿，大笑道，“是你姑母....呵呵呵呵！”
笑声中，李景隆再次抬头。
心中陡然一哀，暗中道，“可怜的老头！”
之所以可怜，是因为刚才的笑声，是这几年当中，李景隆所听到的，老朱发出的，最为欢喜的发自肺腑的笑声。
他很久没这么高兴了！
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老头可怜，又有些絮叨！
李景隆从乾清宫退出来，看着巍峨的殿宇心中暗叹。
“哥！”
刚走几步，一个欣喜的声音传来，却是正在乾清门外巡视的傅让，一脸惊喜的跑了过来。
“慢点，御前失仪！”李景隆绷着脸，警告一声。
“哥，你啥时候回来的？”傅让上前，一把抱住李景隆。
“早上到的，哎...你撒手！”
李景隆推开傅让，“多大的人了，一点都不稳当！”
说着，他看着傅身上簇新的麒麟服，“升官了？”
“身上多了个守卫亲军指挥使的官职！”傅让憨厚一笑，“哥，晚上弟弟做东，给你接风？”
“呃...别了！”
李景隆想想，“改日我找你去我家里。”说着，他解释道，“如今正忙着月底的武官宴呢.....这时候你也低调点，别到处招摇...”
说着，他心里陡然一惊。
洪武二十七年冬月，正是他们傅家父子....死在宫中的日子！
“哥？”
傅让察觉李景隆脸色有变，疑惑道，“您怎么了？？”
“哦，没事！”
李景隆又看看傅让，笑道，“有点累了，我先回家了，改日找你说话！”
说完，拍拍对方的肩膀，迈步而去。只留下傅让站在原地，痴痴的看着他的背影。
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“老爷！”
神武门外，早停着一顶暖轿。
李二见李景隆从宫中出来，忙撩起车帘，躬身笑道，“回府吗？”
“嗯！”
李景隆闷声答应，一头钻进温暖的轿子之中，然后拿起边上挂着的暖炉放在手中，闭眼沉思。
二十七年冬月，傅友德死。
二十八年，冯胜死。
至此，大明开国功臣之中，公爵之家除了如今只能是小心翼翼的开国公之外。真正剩下的，有权力的就只有魏国公家，曹国公家。
“老爷！”
李景隆沉思之时，李二在轿子外头，低声说道，“按您信上的吩咐，黄大人齐大人杜学士，还有几位尚书那，都送了重礼。”
“知道了！”
轿子之中的李景隆，依旧闭眼，口中轻声道，“再准备一份厚礼！”
“嗯？”李二疑惑，但还是附身道，“是！”
礼，必须再多多准备。
在今年傅友德的事后，李景隆要让文官们觉得，他被吓着了。他这个世袭罔替，手有兵权的公爵，因为惊恐，所以甘愿成为东宫背后文官们的附属！