门被推开，一个身着礼官服饰的高个男子走了进来，正是那个可疑的\"礼官\"！
那人一进门就直奔案几，翻找着什么，嘴里还嘀咕着：\"账簿呢...该死的...\"
叶明悄无声息地靠近，在对方转身的瞬间，袖箭已经抵住了他的咽喉：\"找这个吗？\"
\"礼官\"僵在原地，眼中闪过一丝惊慌，随即又恢复了镇定：\"叶大人，您这是何意？下官只是...\"
\"只是什么？\"叶明冷笑，\"只是在找这本通敌卖国的证据？\"
他晃了晃手中的账簿，\"说说吧，北门地道的三十罐火油，准备什么时候引爆？\"
\"礼官\"的脸色瞬间惨白。突然，他猛地撞向叶明，同时从袖中掏出一把匕首！
叶明侧身闪避，袖箭射出，正中对方肩膀。\"礼官\"痛呼一声，却不顾伤势冲向殿外。
叶明正要追击，远处突然传来一声震天动地的爆炸声，整个偏殿都为之震动。紧接着，第二声、第三声...爆炸来自北门方向！
\"糟了！\"叶明心头大骇。李天宝才刚去北门报信，赵小满他们来得及阻止吗？还有那三十罐火油...
他冲出偏殿，只见北门方向已经腾起滚滚浓烟。而更可怕的是，享殿前的祭台周围，几个\"卫兵\"正手持火把，向特定位置跑去——他们要提前引燃火油！
子时未到，为何提前行动？叶明瞬间明白了：北门的爆炸是信号，通知潜伏者皇帝已经入彀。而那个\"礼官\"，就是负责确认皇帝位置的眼线！
没有时间犹豫了。叶明拔出佩剑，向祭台狂奔而去，同时吹响了警哨。现在，每一秒都关乎大庆江山的存亡...
叶明刚跑几步，便被一群突然出现的刺客拦住了去路。这些刺客武艺高强，招招致命，叶明只能边战边向祭台靠近。
此时，周围的卫兵也反应过来，纷纷加入战斗，场面一片混乱。
就在叶明艰难突围时，赵小满带着一队士兵从侧面赶来，他们与刺客们展开了殊死搏斗。
赵小满一眼看到叶明，大声喊道：“叶大人，我们来支援了！”有了支援，叶明压力顿减，他瞅准时机，一剑逼退身前的刺客，继续朝祭台冲去。
而祭台这边，几个“卫兵”已经点燃了几处火油，火势迅速蔓延开来。叶明心急如焚，他加快脚步，终于赶到了祭台。
他大喝一声，挥舞佩剑，将那几个“卫兵”纷纷砍倒。就在这时，李天宝也带着北门的士兵赶来，他们一起扑灭了祭台上的火焰。
叶明望着仍在冒烟的祭台，长舒了一口气，好在，一切还来得及。
然而，危险并未完全解除。叶明突然发现，在混乱中，有一个身影悄悄潜入了皇帝所在的宫殿。
他心中一惊，来不及多想，立刻朝宫殿奔去。赵小满和李天宝见状，也带着士兵紧跟其后。
当他们冲进宫殿时，只见一个黑衣人正持刀逼近皇帝。
叶明大喝一声：“大胆逆贼，休得放肆！”他飞身扑向黑衣人，与对方展开了激烈的搏斗。
黑衣人武艺高强，与叶明打得难解难分。赵小满和李天宝也加入战团，众人齐心协力，逐渐占据了上风。
就在叶明找准机会，准备给黑衣人致命一击时，黑衣人突然从怀中掏出一个小瓶子，用力朝地上一摔。瞬间，一股刺鼻的烟雾弥漫开来，众人纷纷咳嗽起来，视线也变得模糊不清。等烟雾散去，黑衣人早已消失得无影无踪。
叶明望着空荡荡的宫殿，心中懊悔不已。这次虽然暂时化解了危机，但敌人显然还在暗处，大庆江山依旧危机四伏…
晨光透过雕花窗棂洒在兵部衙门的青砖地上，叶明揉了揉发酸的手腕，将最后一本奏折合上。
皇陵事件已过去七日，朝廷对外宣称是守陵人不慎引燃灯油所致，只有少数人知道那夜有多凶险。
\"大人，该用午膳了。\"书吏轻手轻脚地走进值房，放下一份简单的食盒。
叶明点点头，目光却仍停留在案几上的《武经总要》手稿上。
这是他暗中重编的兵书，表面是对旧版的修订，实则融入了大量现代军事思想。
昨日李君泽悄悄传来消息，皇帝有意让他接管整个兵部，前提是必须得到多数将领支持。
\"赵主事来过吗？\"叶明夹起一块腌黄瓜问道。
\"来过了，见大人在忙又走了。\"书吏压低声音，\"听说北疆又送来急报，胡人在黑水关外集结。\"
叶明筷子一顿。皇陵地宫里发现的北疆布防图果然不是偶然，崔家余党与胡人勾结的证据越来越多了。
他快速扒完饭菜，起身道：\"我去趟档案库。\"
穿过两道回廊，叶明来到兵部后院的档案库。
这里存放着各地驻军的详细记录，平日里少有人来。
守库的老兵见是他，连忙行礼：\"叶大人，您要查什么？\"
\"近三年北疆各关的军备清单。\"叶明递过自己的腰牌。
老兵引他进入内室，不一会儿抱来三大册账本。
叶明直接翻到最近记录，眉头渐渐皱紧——按照这上面的记载，黑水关应该配有二十架床弩、五百张硬弓，可三日前边关送来的奏报却说只有五架床弩能用，弓弦也多腐朽。
\"老丈，这些记录是谁经手的？\"叶明指着账册上的签押处问道。
老兵眯眼看了看：\"回大人，是武库司的崔大人...哦不，崔家出事后换成了卢大人。\"
卢家！叶明心中一凛。五姓七望中的范阳卢氏，在军械制造上颇有势力。若他们在军械上做手脚...
正思索间，外面突然传来脚步声。叶明迅速合上账册，转身时正撞上走进来的郑铎。
这位年过五旬的老臣是兵部的元老，此刻却面色阴沉。
\"叶侍郎好雅兴啊。\"郑铎扫了眼案上的账册，\"查这些做什么？\"
叶明拱手行礼：\"下官听闻北疆军情紧张，想看看边关军备状况。\"
\"哼！\"郑铎冷笑一声，\"兵部自有章程，边关军备由武库司负责，侍郎还是专心做好自己的事吧。\"说完竟直接抽走了账册。
叶明目送郑铎离开，心中警铃大作。
郑铎向来中立，今日态度却如此反常，莫非也被世家拉拢了？看来兵部的水比他想象的更深。
回到值房，叶明立即写了两封信。一封让赵小满送去太子府，另一封则交给李天宝送往国公府——他需要动用父亲在军中的旧关系了。