\"叶公子请留步。\"
一个面白无须的太监悄无声息地靠近，叶明认出是皇后宫中的李公公。
\"皇后娘娘有请。\"
叶明心头一跳。王静怡皇后为何要见他？联想到她与崔家若有若无的联系，这难道是另一个陷阱？
坤宁宫内，王静怡正在赏花。见叶明进来，她挥手屏退左右，只留下一个心腹宫女。
\"叶公子今日表现不错。\"王静怡开门见山，\"本宫就喜欢聪明人。\"
叶明谨慎地回答：\"娘娘过奖，臣不过是据理力争。\"
王静怡轻笑一声，从袖中取出一封信：\"这里面的东西，或许对你有用。\"
叶明接过，小心打开，里面竟是几页账册复印件，记录着崔家与黑蛇帮多年的金钱往来，甚至还有买凶伤人的明细！
\"这...\"
\"本宫与崔家是有些远亲，\"王静怡意味深长地说，\"但更看重朝廷法度。这些证据，用得好的话，足以让崔家再断一臂。\"
叶明立刻明白了——皇后这是在押注，押他叶明能扳倒崔家！而作为回报，未来他必须在某些时候站在皇后这边...
\"臣，谢娘娘厚爱。\"他深深一揖，将信函小心收好。
离开皇宫时，叶明在宫门外遇到了等候的李君泽。
\"表弟，皇后找你何事？\"太子直截了当地问。
叶明犹豫片刻，还是决定坦白：\"给了些崔家的罪证。\"
李君泽眉头一皱：\"她这是要拉拢你啊。小心点，我这位母后从不做亏本买卖。\"
叶明点头：\"我明白。但眼下对付崔家要紧...\"
\"崔家经此一役，暂时不敢轻举妄动。\"李君泽拍拍他的肩，\"倒是你，该想想怎么安置那位清雪姑娘了。\"
回到叶府，叶明径直去了清雪养伤的小院。推开门，只见她正靠在窗边看书，阳光透过窗棂在她脸上投下斑驳的光影。见到叶明，她立刻放下书卷，眼中满是关切。
\"少爷，朝堂上...还顺利吗？\"
叶明在她身边坐下，将今日的惊心动魄娓娓道来。听到皇帝罢免崔焕之时，清雪惊讶地捂住了嘴；听到皇后赠予证据，她又皱起眉头。
\"少爷要小心，\"她轻声道，\"皇后娘娘突然示好，必有所图。\"
叶明凝视着她仍有些苍白的脸，突然问道：\"清雪，如果...如果我要你离开叶府，去过自由的生活，你愿意吗？\"
清雪手中的书\"啪\"地掉在地上：\"少爷...是要赶我走？\"
\"不，\"叶明摇头，\"我只是不想你再因我陷入危险。你现在是自由身，完全可以...\"
\"我不走。\"清雪打断他，声音轻柔却坚定，\"除非少爷亲自开口，说不再需要清雪的设计，不再需要...清雪这个人。\"
两人目光相接，一时无言。窗外，一阵风吹过，带来淡淡的花香。叶明忽然觉得，比起朝堂上的明枪暗箭，眼前这份真挚的情谊，才是最值得守护的珍宝...
这件事以后，崔家安稳了不少，没有再来打扰过叶明。
很快元宵节就过去了，叶家的产业准备开始全面复工了，叶明特意准备了一个开工仪式。
\"吉时已到——\"
随着福伯一声长喝，叶家煤矿前的空地上顿时锣鼓喧天。叶明身着绛紫色锦袍，站在临时搭建的高台上，望着下面黑压压的人群——矿工、纺织工、红包工坊的绣娘们，近千人齐聚一堂，等着年后开工的吉时。
\"少爷，香案备好了。\"李天宝凑过来小声提醒。
叶明点点头，走到铺着红布的香案前，拈起三炷香，对着天地牌位恭敬一拜。
这套仪式他原本觉得多余，但穿越三年后已经明白，在这讲究吉凶的时代，仪式感对凝聚人心有多重要。
\"诸位，\"上完香，叶明转向众人，声音洪亮，\"过去一年承蒙大家鼎力相助，叶家生意才能蒸蒸日上。今日开工大吉，特备薄礼，聊表谢意！\"
他一挥手，早已准备好的家丁们立刻抬出十几个大木箱。箱子一打开，里面是码放整齐的红包，在阳光下泛着喜庆的红光。
人群顿时骚动起来——\"福瑞祥\"的红包如今在京城千金难求，普通工人哪有机会得到？
\"每人一个开工红包，里面是半个月的工钱。\"叶明宣布，\"另外，全年无事故的班组，年底另有重赏！\"
这一决定如同冷水滴入热油，现场瞬间沸腾。工人们不敢相信自己的耳朵——还没干活就先拿钱？还有年终奖？这等待遇闻所未闻！
\"叶公子仁厚啊！\"
\"咱们今年一定好好干！\"
\"我这就去检查矿道安全！\"
叶明微笑看着激动的工人们。这套\"开门红包\"加\"安全生产奖\"的制度，是他借鉴现代企业管理想出来的。
在这个工人地位低下的时代，一点小小的关怀就能换来死心塌地的效忠。
\"还有一事，\"叶明抬手示意大家安静，\"从今日起，每旬最后一天是'休沐日'，大家可以回家团聚。若自愿加班，工钱加倍。\"
又是一阵欢呼。旬休制度在官衙常见，但民间作坊从来都是\"干到死\"的节奏，叶明这一举措再次打破了常规。
\"现在，请各工坊管事上前领取安全规章。\"叶明说着，从案上拿起一叠装订好的小册子。
这是他和清雪熬夜编写的《安全生产守则》，用通俗易懂的文字配图，详细说明各工种的操作规范和应急措施。最特别的是，每本册子扉页都有一幅清雪亲手画的\"平安是福\"图，成了工人们争相收藏的宝贝。
\"少爷这招妙啊，\"福伯在一旁小声感叹，\"老奴活了六十多年，没见过哪家东家这么把工人当人看的。\"
叶明笑而不语。前世作为打工人，他最清楚什么是\"以心换心\"。
正想着，一个熟悉的身影悄悄出现在台侧——是清雪。
她今天穿了件藕荷色的衫裙，发间只簪了一支木钗，朴素中透着雅致。自从火灾事件后，她恢复得不错，只是偶尔还会咳嗽。
\"都安排好了？\"叶明低声问她。
清雪点点头：\"纺织厂那边已经贴好了安全画，矿上的警示牌也挂好了。\"
她犹豫了一下，\"只是...工人们都在问，那些画上的小人儿是什么意思...\"
叶明忍俊不禁。他让清雪画的安全警示画借鉴了现代简笔画风格，在这个时代确实显得另类。
比如\"当心坠落\"的标志是一个小人从高处摔下，\"注意防火\"则画了个小人拿水泼灭火苗。
\"告诉他们，这些小人是'安全神'，能保佑平安。\"叶明信口胡诌，\"信则灵验。\"
清雪抿嘴一笑：\"少爷真会编。\"话虽这么说，但她眼中满是钦佩。叶明的这些奇思妙想，看似离经叛道，却总能收到奇效。
仪式结束后，叶明带着各产业管事巡视领地。