自从上次康慈那件事一闹腾开来，可真是让奕欣和咸丰皇帝这对本应亲密无间的兄弟之间产生了巨大的裂痕。那裂痕之大呀，简直可以塞进一颗鸡蛋去！自此以后，他们俩就如同吵翻了天的小两口一般，关系彻底破裂了。
自那时起，咸丰皇帝每次看到奕欣时，不管从哪个角度瞧过去，心里总是觉得别扭极了，横竖都看着不顺眼。而且，他对奕欣的防备之心更是日益加重，简直比那高耸坚固的城墙还要厚实几分。哪怕一直到咸丰皇帝临终之际，他都未曾再给过奕欣一丝一毫的好脸色。
然而，要知道这世上有能耐的大臣多如繁星，数不胜数。就算少了奕欣这么一号人物，对于咸丰皇帝来说，那也是丝毫不会感到惊慌失措的。只见他心中暗想道：哼，既然你这般惹朕不快活，那朕就索性去找个更为顺心如意的臣子来重用好了！果不其然，没过多久，咸丰皇帝便成功地寻觅到了另外一位令他满心欢喜的“心头好”——肃顺。每当咸丰皇帝望向肃顺的时候，他眼中流露出的尽是满满的满意之情，仿佛眼前之人就是他找寻许久、失而复得的珍贵宝物似的。
爱新觉罗·肃顺于 1816 年呱呱坠地，犹如一颗刚刚破土而出的新芽，散发着新生的气息。他可是大有来头，乃是清朝初期威名赫赫的郑亲王济尔哈朗的七世孙，根正苗红、血统纯正的宗室亲贵出身。然而，令人意想不到的是，他的母亲竟是郑亲王乌尔恭阿从茫茫人海中如淘宝般寻觅而来的回女。如此特殊的身世背景，着实让人觉得饶有趣味。
想当年，民间流传着这样一种说法：但凡妾室所生之子，皆被视为闲散宗室，如同“宗室里的编外人员”一般，地位略显尴尬。而肃顺恰恰就是处于这种境况之下，封爵这件事对他而言，几乎是遥不可及的梦想。待到成年之后，他依然居住在西四牌楼的劈柴胡同之中。那个地方，房屋简陋至极，简直与现代社会所说的“蜗居”毫无二致。平日里，他只能依靠那少得可怜的微薄收入勉强度日，生活状况可谓是一贫如洗，日子过得异常清苦。
他在家中众多兄弟里排行第六，因此大家都十分亲昵地称呼他为“肃老六”。然而，与他形成鲜明对比的是他那位嫡出的兄长端华。这端华可不得了，乃是由嫡福晋所生，身份尊贵无比。待到郑亲王的爵位顺利传承之时，其风光无限、荣华富贵之景象，真可谓是当之无愧的“人生赢家”！
每当肃顺将目光投向自己，再转头瞧瞧那高高在上的嫡兄时，心中便会涌起一股难以言喻的滋味。那种感觉，就仿佛像是生生吞下了一颗酸涩至极的柠檬一般，酸溜溜的，令人难受不已。
时间匆匆流逝，转眼间来到了 1836 年。此时的肃顺已然年满二十岁，经过一番努力和机缘巧合，总算是勉强获得了一个三等辅国将军的爵位。乍一听起来，这个爵位似乎颇为威风凛凛，但实际上呢？他不过只是侍卫处的区区一名“小保安”罢了。
每日里，他所要从事的工作无非就是跟随着大部队四处溜达炫耀一下，到了检阅之际，则老老实实地站好岗哨。他的职责就如同“执森亲军以供导从，大阅则按队环卫”这般描述一样，说得直白些，也就是一个体型稍大一些的“门卫”而已。
然而，肃顺绝非一个甘愿平凡、碌碌无为之人。在他内心深处，涌动着一股强烈的力量和决心，这种劲头远超常人。他对待读书可谓极其刻苦，废寝忘食地钻研学问，同时对朝政大事更是密切关注，丝毫不敢懈怠。如此这般坚持不懈了十余年之久。
在这段漫长的岁月里，他深入思考着自嘉庆帝之后，国家为何会每况愈下，变得越来越糟糕，而又应当采取何种措施来重振朝纲，实现国家的繁荣昌盛。经过长时间的思索与观察，他心中所形成的种种见解和想法，远比其他人更为深刻和全面。
肃顺时常暗自思忖道：“哼哼，尽管如今我只是个毫不起眼的‘门卫’，但总有一天，我定会成就一番惊天动地的伟业！”果不其然，当咸丰于 1850 年登基即位之时，这位新君犹如初生牛犊一般，满怀雄心壮志，迫不及待地想要一展宏图，烧起三把熊熊烈火，以大刀阔斧之势推行改革，彻底改变国家积贫积弱的现状。
值得一提的是，此时肃顺的兄长端华已然贵为御前大臣。想当年，在道光皇帝在位期间，端华深受器重，深得皇帝的信任与依赖。不仅如此，道光皇帝还赐予了他“铁帽子王”这一无上尊荣的身份地位。正因如此，端华与咸丰之间关系匪浅，可以说是情同手足的铁哥们儿。
端华一看自己六弟肃顺是个潜力股，心想：得，我把你引荐给咸丰，让你也去混混官场。就这么着，肃顺这个远支旁系的宗室成员，就像买彩票中了奖一样，开始和咸丰有了交集。
肃顺眼睛一亮，心中暗喜道：“如此良机，定要好好把握！”只见他深吸一口气，然后开始口若悬河地阐述自己精心准备已久的治国方略——“严禁令、重法纪、锄奸宄”。
他的话语犹如决堤之水一般汹涌而出，一句接着一句，没有丝毫停顿。不仅条理清晰，而且论据充分，仿佛这些观点已经深深地烙印在了他的脑海之中。
坐在龙椅之上的咸丰皇帝原本只是抱着听听看的态度，但随着肃顺的讲述逐渐深入，他的神情也变得愈发专注起来。当听到肃顺所提的策略与自己想要整顿吏治腐败的想法竟然不谋而合时，咸丰皇帝不禁眼前一亮，心中暗自惊叹道：“此人真是朕的知音呐！”
此时的肃顺越说越是兴奋，整个人都沉浸在了自己的论述当中。而咸丰皇帝则频频点头，表示赞同。终于，肃顺结束了他的长篇大论，微微躬身行礼后，静静地等待着咸丰皇帝的回应。
咸丰皇帝沉默片刻之后，突然开口说道：“爱卿所言极是，此等良策正合朕意！”得到皇帝的肯定和赞赏，肃顺心中顿时乐开了花，脸上难掩喜悦之情。
自那日起，咸丰皇帝便对肃顺刮目相看，视其如心腹之人。每当有重要决策需要商议之时，总是会首先想到肃顺，并向他征求意见。
没过多久，咸丰皇帝更是大手一挥，直接给肃顺来了一个“职场大升级”。先是将其提拔成为内阁学士，随后又让他兼任多个要职，什么副都统啦、护军统领啦等等，这些令人羡慕不已的职位统统被肃顺收入囊中。
从此，肃顺踏上了一条平步青云的升迁之路。他凭借着自身的才华和皇帝的赏识，在官场上混得风生水起，一路高歌猛进，真可谓是如同开挂一般！
文宗一当上皇帝，对肃顺那是更加器重，内阁学士做着，还兼着副都统、护军统领、銮仪使这些活儿，肃顺那是忙得团团转，但心里头那个乐啊！因为他敢于担事儿，咸丰皇帝是越来越看重他。
咸丰四年的时候，肃顺又喜提御前侍卫的职位，后来还一路飙升，成了工部侍郎，礼部、户部也都去溜达了一圈。这还不够，肃顺后来又跑到军队去任职，正蓝旗满洲副都统、正白旗满洲副都统这些职位，他那是换着玩，跟集邮似的。肃顺可不像那些整天混日子的满洲亲贵，他是真有两把刷子！
肃顺这家伙，最厉害的就是有胆量，敢担事儿，办事老练周全，还特别会揣摩咸丰的心思，简直就是咸丰肚子里的蛔虫。时间一长，咸丰对肃顺那是越来越依赖，信任得跟亲兄弟似的。
从1857年开始，肃顺的职场生涯就像开了挂，左都御史、正红旗汉军都统、理藩院尚书、户部尚书……这些官职那是手到擒来，一路飙升，最后成了朝廷里的一品大员，简直就是“官场升职记”的现实版。
到了1860年初，肃顺又喜提御前大臣的职位，这职位可是尊贵得不得了，在国语里叫“戈什昂邦”，听起来就高大上。要是没有王公那种威望，想担任这个职位？门儿都没有！肃顺这一下，可是成了咸丰皇帝的绝对心腹，那地位，简直就是“一人之下，万人之上”了！
肃顺这家伙，职场生涯又上了一个台阶，领侍卫内大臣、总管内务府大臣、镶黄旗汉军都统……这些职位那是拿到手软，上三旗包衣的政令、宫禁的治理，还有府里那些户、礼、兵、刑、工的事儿，全都归他管，简直就是个“全能大管家”。这么一来，肃顺就成了咸丰身边最亲近的大臣，那地位，杠杠的！
后来，肃顺又当上了户部尚书，这可是个肥差啊！他花了两年时间，彻底调查了那个“户部宝钞案”。说起来也是搞笑，咸丰刚继位的时候，太平天国起义就闹起来了，户部那点钱粮军饷早就掏空了。清廷一合计，干脆让户部弄个宝钞处和官钱总局，发行钞票来补窟窿。
结果呢，这钞票发得跟不要钱似的，多得泛滥成灾。不但财政难题没解决，反而搞得民间通货膨胀，物价跟坐火箭似的往上涨。那些官员呢，一边贪污挪用公款，一边还跟商人勾结在一起，赚得盆满钵满。肃顺一查这案子，那脸上的表情，就跟吃了苍蝇似的，别提多难受了！