西城区老大吕中今年三十八岁，矮胖身材像个煤气罐，脾气火爆像个火药桶。他原本是老领导的司机，在老领导的精心培养下成了一方小诸侯，云州官场关于他的乌龙故事多多，有人戏言能拍三十集电视剧。
当初选调生见面会上，组织部长不知哪句话未如他的意，吕中立马训斥，让成林现场领略了他的风采。
今年市委班子调整，他原本有望跻身常委，却不知何种缘故未能如愿。事后他向老领导省统战一把打听原因，老领导只是说常委们有不同意见。
老领导并没有说实话。在讨论吕中的事时，省纪委书记不经意间说了一句话：“云州几个候选人，吕中举报信最多”，这句话堵住了想要替吕中说话人的嘴，老领导也无法再说话，最后结果是吕中被淘汰。
让吕中陷入漩涡的，是他大力引进的“云州小商品批发市场”项目。前年他去南方招商，经人介绍认识温籍投资商翁四海，两人相谈甚欢，一顿酒下来称兄道弟，等从洗浴城出来两人已经成了无话不说的连襟。
一个礼拜后翁四海率团抵达云州，经过六天的考察，翁四海的江海投资集团与西城区签署投资合同：
江海投资集团以每亩6万买下西城区城西土地180亩，分两期建设小商品批发市场以及配套的办公酒店，建筑总面积二十一万平方米，总投资超过五个亿。同时为抵顶江海集团投资风险，西城区将城区中心四十亩地住宅用地，以每亩九十万出让给江海集团，计容面积近六万平方 ，投资超过两个亿。吕中招商放了颗卫星，一时也志得意满。
合同报送市委常委会研究，框架没有多少争议，争议在细节：
江海集团签订合同后缴纳一千万履约保证金，西城区同意江海集团土地出让金，在十二个月内交齐。土地使用证在江海集团开工两个月内办妥，江海集团开工六个月，允许用项目土地向金融机构融资。西城区同意项目先上车后补票，边开工边走程序。
市委赵老大还有不到一年退休，他不会为吕中这样的项目冒险，研究项目报告时他没表态。市长禹大伟不到四十岁，胆子大脑子活络。他提出只要江海集团资金流向接受市区两级政府监管，他支持项目报告。
开会之前市委赵老大接到过省统战部刘部长电话，重点提到商贸城项目。刘部长希望赵书记与时俱进，敢于摸着石头过河，加快新时期经济发展速度等等。赵老大对刘部长的游说施压虽然不爽，但是本着不挡人财路原则，也没有反对项目报告。
老大不说话也没有反对，老二支持，这样的会大部分参会人不会去节外生枝。于是市委有条件通过项目审批。小商品批发市场披上市重点工程光环 隆重登场。
市里批准江海投资集团的投资计划，他们的速度立马拉起来。
签约三天保证金到区委指定账户
一个礼拜开始酝酿工程招标、售楼中心建设
十八天拿出规划草稿
二十天土方工程开始动土
一个月拿下规划许可证。
三十二天售楼中心开门
三十五天商贸城、市区高档住宅项目广告铺满云州电视、公交车。
四十天完成施工工程招标，六家省内外建筑公司在缴纳二百万到五百万不等保证金后，开始做进场施工准备。虽然各建筑公司对主体封顶开始支付工程款的苛刻垫资条件不满，但看到市里重点工程的名号，也放松了警惕。
六十五天市区高档住宅项目开工。
江海集团举办了盛大的开工仪式，刘部长受邀参加，市里一众大佬自然不好缺席，只有赵老大称病未出。意气风发的吕中，成了刘部长嘴里夸赞的对象，成了媒体追逐的明星，在喧嚣的人群中，吕中看到了市电台的主持人卢小宁，温婉恬静站在人群里，或倾听或顾目流盼，让他一见倾心。
街头巷尾议论商贸城项目的人多起来，不少人开始去售楼中心咨询，有胆大性急的当场缴纳了诚意金。
江海集团利用建筑公司缴纳的保障金，提前把住宅用地的土地出让金缴清，让当初颇有微词的赵老大也无话可说。
市区住宅项目在云州第二百货大楼后面八百米，是西城区最繁华的地段。开工不到三个月拿到销售许可证，江海集团的销售价格自然也对得起这个地块：基准价每平方一万六千八，而且不接受按揭，购房者签订合同时需要缴纳房款的百分之九十。原本对高房价观望的人，没有想到不到二十天，一期二百一十套房一抢而空。随后江海集团推出预定二期房，购房者缴纳房款的百分之八十，可以随时反悔随时退款。等到开工四个半月时四百二十套房全部销售或预订一空，江海集团回笼资金超过八个亿。
与住宅项目都红红火火相比，小商品批发市场一期推出的三万平方商铺，三万平方酒店办公房销售惨淡，只收到不足五千万首付款，市场前景显然没有得到购房者的认同。
项目开工六个多月的时候，江海集团老总翁四海开始联系不上。吕中心急火燎，派人去查江海集团账户，只剩下不到一百万，翁四海卷款超过七个亿消失。
事情惊动了省市两级公安、纪检部门参与进来，成立专项追款工作组。算吕中命大，项目开工后他将主导权交给自己的心腹，常务副区长曲奇负责，资金监管他交给了区政府，责令区财政局负责。
明面上吕中除了负领导责任，其他的责任他没有：项目是市委批准的，监管是市区两级负责的。项目开工以后除了例行检查，他根本没有插手。其实他内心慌慌，翁四海前后给他的钱物超过一千两百万，其中光1000克的金佛就送给他五个，他给了刘部长一个，给了刘部长党校同学，省委组织部副部长蒋光一个。他现在只能祈祷翁四海逃出去，永远不要露头不要回来。
工作组经过三个月梳理，资金监管人员全部落马，他们收受翁四海贿赂都超过百万，常务副区长曲奇收受钱物超过三百万落马，土地、规划、消防部门都有人落水，吕中暂时侥幸过关。
翁四海逃向何处？没人知道，工作组沿着资金的流向，寻找蛛丝马迹，何时能追回购房者的房款，市委、区委都无法回答。
烂尾工程如何收尾？市委赵老大召开过几次会议，效果寥寥，根本原因是云州政府无力填补翁四海留下的窟窿。只能一边等工作组的消息，一边想法招商接盘。住宅项目、小商品批发市场业主频频上访，让区里、市里乃至省里头疼不已。
逃过一劫的吕中，把后期应对上访户工作，全部压向区政府，近乎傀儡的区长刘震心脏病犯了好几次。刘震心里常常发狠：谁能抓住翁四海，破解烂尾工程困局，他愿意叫他爹，只是这爹没有那么好当的。