“女子有孕一事本就不是易事，得需天时地利人和。”
太医院的太医习惯了打太极：“夫人身体并无大碍，好好养护总能有孕的。”
听闻付怀楹还有偏头痛的毛病，随后太医便给付怀楹开了一个药方，让她按照方子吃一个月的药，每天一剂。
等太医走后，楚月湘便迫不及待道：“大嫂定是平日太过操劳，这段时间便好好在院中休息吧，这府里的大小事务还是别操心了，养好身子才是要紧的事。”
老夫人也认同这个理。
眼下最重要的是替侯府开枝散叶。
红菱站在付怀楹身后，全程一句话也没有说。
路上等四下没人了，红菱这才开口宽慰付怀楹：“夫人，怀孩子一事不能着急，左不过大公子和二小姐都是养在您膝下，不论您有没有孩子，您都是侯夫人呀。”
“更何况老爷乃兵部侍郎，只要不是什么大事，老夫人和侯爷也不能把您怎么样。”
付怀楹目不斜视，嘴角微微一勾：“那怎么行呢？我是庶女，又是填房，没有自己的孩子，如何在府中立足脚跟。”
红菱连忙道：“夫人呀！庶女又如何，填房又如何，您是正经嫁进来的，享的也是侯府大夫人的尊荣！虽说大公子二小姐和您不亲，但您始终都是他们的嫡母！”
付怀楹不置可否，而红菱铁了心要说服她。
...
回到荷香院，付怀楹随便找了个借口支开红菱，打开了那张药方。
除却人参、黄芪、当归等补气血的药材，还有夏枯草、五味子、甘草、蒲公英、茯苓、白扁豆等用于解毒的药材。
看样子严冰华让红菱下的药，不仅仅只是不能有孕那么简单。
等红菱进来后，付怀楹收起那张药方放入了妆奁盒下面。
午间用餐时，红袖回来了，还带回了付怀楹想要的消息。
红袖瞧了一眼红菱，眼中满是怒火，碍于门口还站着两个守门的小丫鬟没说什么。
红菱没发现异样，正垂着头为付怀楹布菜。
“夫人，这碗当归生姜羊肉汤是老夫人特意让厨房为您煮的，补血散寒效果最好了，夫人尝尝罢。”
付怀楹笑笑：“这当归生姜羊肉汤是《金匮要略》中经典的温里方剂，散寒温补的效果的确很好，只可惜不论我喝多少碗都无济于事，你说对吗？红菱。”
红菱不明所以：“夫人何出此言？”
红袖早已屏退了院中一众丫鬟小厮，走进屋怒斥道：“你还好意思问夫人何出此言！？这些年你给夫人下了多少阴毒的药物难道你心里没数？”
她脑海内顿时“轰”的一声——
夫人是如何得知此事的！？
她明明每次做的时候都避开了耳目啊！
红菱脸上的血色瞬间褪得一干二净。
她当即跪了下来，一边磕头一边哭诉：“夫人！夫人！我也是被逼无奈的啊——”
付怀楹是个心善的主人，平日很少为难手下的仆从，红菱此时也寄希望于她的仁善。
“都是严夫人逼我这么做的！我若不从，她就要对我的父母妹妹下手啊！”
红菱声泪俱下，跪在付怀楹的脚边祈求她。
红菱是家生婢，父母妹妹都在府上当差，卖身契全掌握在严冰华手中。
她说的也没错，若她不从，严冰华有的是手段磋磨她的家人。
红袖能理解红菱的无奈，可她更心疼无妄之灾的付怀楹。
“那我们夫人又做错了什么！？”红袖气得直跺脚：“被他们逼得嫁进来做填房便算了，还要被下这么阴毒的药物！若不是夫人发现得早！再过个几年都能直接入土了！”
红菱泣不成声，满脸绝望。
付怀楹全程一直坐直身体，敛眸睨着满脸泪痕额头红肿的红菱，眼中没有丝毫怜悯。
在这样一个吃人的封建社会，过多的怜悯心只会害了自己。
红菱一直没有等到夫人说话，她怕极了，浑身都开始颤抖，在这个仲夏的傍晚，犹如置身寒冬一般。
“我可以给你两个选择。”
“一，等侯爷归来，跟我一同去找父亲和主母对质，五年未能有孕并非我的责任。”
红菱瞪大了眼睛。
等侯爷归来去找老爷和主母对质？
那她还有什么活路可言！？
甚至还会波及到父母......
红菱摇头，瘫软在地。
付怀楹看在眼里，随后才慢慢说出第二个选择。
“二，你的卖身契现在在我手中，今后便是为我所用，付府那边让你做什么下达了任何指令，必定全数告诉我，不得有一丝隐瞒。”
红菱抬起头，看向付怀楹的脸，和往常一样漂亮的脸此刻却多了几分深不可测，令人寒颤。
“夫人！夫人！”红菱扒在付怀楹膝头：“我选第二个！”
“今后我就是夫人的人了！夫人让我做什么都行，只求夫人保下我的父母......”
付怀楹倾身，伸手抚掉红菱腮边的泪，轻声道：“还算聪明，知道哪条路才是活路。”
“放心，只要乖乖听我的话，你的父母妹妹不会有事的。”
...
接下来一连好几天，付怀楹都一直待在荷香院中，思考经营铺子一事。
严阳被赶走后，天香阁需要重新选一位靠谱的掌柜。
自从红菱下药一事被捅破，为了在主子面前将功赎罪，红菱向付怀楹推荐了一位人选。
“在严阳之前，天香阁有一位掌柜，很懂经商之道。”
“那人和我同乡，只是后来严阳来投靠严夫人，便将他从天香阁挤走。”
见付怀楹没反应，红菱便有些急切：“夫人，我说的没有半虚言，天香阁从前的生意在付府中那都是数一数二的好，全靠那人。”
付怀楹瞥了一眼红菱：“那人现在在何处？”
“好似在西市一家米粮店做账房先生。”红菱说。
“那你去把人叫来府上，待我问过话再说。”
红菱一喜，行礼后走出了前厅。
见人走远了，红袖这才将自己的疑惑问了出来。
“夫人为何还要重用红菱？”
叛主的丫鬟没被乱棍打死都是好的。
付怀楹正坐在窗边绘制一些扇子的纹样。
“红菱重要吗？”付怀楹说：“不重要。”
“与其捏死一只受人摆布的傀儡，不如借此掌控她背后牵线的人。”