决定留下变得更强的艾斯不再执着于白胡子的人头，跳脱随和的性子很快和船上的人打成一片，一个两个关系好的不能再好了全然一副铁哥们模样。
至于艾斯偷袭白胡子的事情，白胡子海贼团的人并不介意，毕竟谁没有年轻气盛的时候，他们之中就有不少人一样都是被老爹打服的，男人嘛，就这样，不打不相识，铁血友情是打出来的，如果没打出来，肯定是打少了。
或许是相处的对象不一样，放下戒心，与众人熟络后，艾斯骨子里那份活泼贪玩的天性便如脱缰野马般恣意奔放起来，完全不像在茉可面前时的乖乖小狗模样，一天天根本闲不住，开着船到处跑，这天打个海军，那天抢船财宝，回来之后就是胡吃海喝，胃口好的出奇，苦了萨奇锅铲都抡冒烟了，恨不得自己再多长几只手一起做饭。
而自从艾斯加入，白胡子海贼团的名声那叫一个越发响亮，报纸头条每每都有艾斯，看的是有人欢喜有人愁，尽管艾斯老是惹事，但船上却没人讨厌艾斯，反倒是极喜欢这个最小一批人里的弟弟。
艾斯好歹也是茉可带大，礼貌自是没得话说，除了偶尔的犯傻，情商可是从没有低过，和茉可相似的温柔细腻让人忍不住想要多护着些这个爱惹事的弟弟，而作为老爹的白胡子更是宠的没边，对于艾斯调皮惹事的性子从不责备，隐隐有着宠茉可时的溺爱模样。
“让我做第二队队长?”
湿漉漉的发梢还滴着水珠，艾斯拿着干毛巾擦拭着，突然听见身旁之人的话，眼中带着几分困惑。
“是啊，那个位置从很久以前就一直空着，要是队长是艾斯你的话……”
“大家会信服的哦。”
不等人说完话，艾斯身旁突然有人冒头接话，对着艾斯笑的欢快，眼中的期待不似作假，艾斯手指不自觉收紧，将毛巾绞出几道深深的褶皱，原本擦头发的动作渐渐慢了下来，整张脸都陷进毛巾柔软的阴影里，让人看不清神色。
船上的规矩他已经全部搞清楚了，可是再怎么样他也是个新人，让他一个新人当队长，真的好吗？?而且他没记错的话，他那老父亲似乎和白胡子是宿敌吧？
“艾斯，你也别想太多，要是不愿意也没事，这位置反正空这么多年了。”
“是啊，是啊，别想太多，哈哈哈。”
察觉到艾斯的犹豫，说话的两人不着痕迹对视一眼，打着哈哈一揭而过，在他们看来，艾斯确实十分适合那个位置，但艾斯的样子看起来明显还有很多顾虑，他们总不能逼着艾斯上位不是?
餐厅众人如平常一样闹做一团，艾斯却是没有加入其中，只呆呆坐在位置上，机械的拨弄着面前的餐具，眼神飘忽不定，盯着坐在对面大口吃着樱桃派的蒂奇，犹豫许久，艾斯还是开口了。
“呐，蒂奇，你也是船上的老资格了，难道没什么意见吗？”
蒂奇眨了眨眼，拿着樱桃派的手顿了顿，余光瞥见艾斯眼中的苦恼，想到刚刚浴室听到的事，瞬间就明白艾斯问的是什么，不由开怀大笑起来。
“贼哈哈哈哈，我就说你怎么一直苦着个脸呢，别在意那么点小事，没关系了，况且我也没有那种野心，你才是最适合那个位置的人啊，就去当吧，艾斯队长。”
大手拍在肩膀上，蒂奇肯定点头，与此同时，周围一直注意这边的人同样投来肯定的目光，巨大的信任与期望让艾斯浑身一震，心脏泛起说不清的酸胀感，是以前从未体验过的感受。
他真的可以吗？
夜色如墨，满天繁星组成流动的银河，缓缓流动，偶尔一两颗流星倏然掠过，拖曳着银蓝色的尾焰投下转瞬即逝的光影，远处，几缕薄云缓缓游移，在月光中勾勒出朦胧的人形轮廓，眨眼之间又悄然消散。
艾斯死死咬着下唇，眼中各种复杂的情绪相互斗争，耳畔是宁静的海浪，运气好时还能听见海底传来的低低鲸鸣，夜风裹挟着咸涩的海水气息，拨开艾斯额前凌乱的碎发，月光顺势流进那双复杂湿润的眸，汇聚成万千星辰。
当最后一缕流云消散在天际时，艾斯似是终于下定了决心，最后望了一眼那抹即将消逝的流云，转身朝着那扇透着暖光的房门走去。
“咚咚咚——”
“老爹，能聊会儿吗?”
“进来吧。”
得到应允后，艾斯推开了房门，缓步走到角落的凳子旁坐下，双手无意识攥紧了衣角，两个人谁也不先开口，房间里顿时安静得能听见时钟秒针走动的声音，连呼吸声都清晰可闻。
推举艾斯做第二队队长的事情白胡子是知道的，毕竟是他暗中煽动，可他这个小儿子似乎还有很多顾虑啊，明明最初可是野心满满啊。
没有催促，白胡子喝着茉可刚刚送来的赔罪美酒，静静等待着，艾斯低垂着头，心中慌乱到不行，不明白白胡子为什么也不说话，不问问他有什么事，时间仿佛被无限拉长，让每一秒都变得格外漫长。
也不知道过了多久，最终还是艾斯先败下阵来，艾斯深深吸了一口气，像是要把所有的勇气都吸进肺里，当再次抬起头时，声音有些发颤，却还是将那些在心底挣扎许久的事，一字一句说了出来。
白胡子半躺在床上，听着艾斯说的事微微挑眉，他还以为什么事呢，不就是罗杰儿子的身世，第一次看见发出的通缉令，他就察觉到了，何况小茉可那孩子也说过自己有弟弟的事情。
还真是个别扭的儿子啊，和罗杰那臭屁男人一点都不像，那男人可是随时随刻都骄傲的不得了，一副唯我独尊的模样呢。
“是吗?真令人吃惊，原来是这样啊。”
白胡子喝了口酒，表情确实没有一点震惊，像极了在敷衍，不过心情低落的艾斯却是没有察觉。
“性格倒是跟罗杰不像啊。”
话里没有敌意，反倒是有几分怀念，艾斯猛的抬头看向白胡子，眼神极其复杂。
“你们是敌人吧，不赶我走吗?”
“你说有重要的事情，我还以为是什么呢，结果竟然在纠结这种小事。”
不等艾斯开口，白胡子喝了口酒，自顾自继续说着，“不管是谁生的，所有人都是大海的孩子，而在大海上，你就是自由的，想去哪，那做什么，都只需要根据自己的心意来啊，咕啦啦啦。”
艾斯怔怔望着开怀大笑的白胡子，一时间有些恍惚，眼前的男人是世界最强的男人，是自己真正父亲的宿敌，但同样也是最了解自己父亲的挚友，他在船上的日子里，白胡子对他的关怀是真真切切的，如今就算知道了他的身世，这份关怀依旧没有改变的意思吗？
多日的忧虑与踌躇，此刻在白胡子开怀的笑声中显得是那般微不足道，艾斯紧绷的肩膀渐渐放松，嘴角不自觉扬起一抹释然的弧度，自由，原来如此，原来找寻自由的他早把自己困在了一处，所以姐姐才一直告诉他自由的生活吗？
难怪姐姐老是会担心自己，自己果然还是个小孩子啊!
事情说开，艾斯仅剩的心结仿佛一夜之间全部消失，心情前所未有的轻松，第二天就答应了成为第二队队长的事，引的船上众人一阵欢呼。
“那么，第二队的队长就决定是艾斯了!”
马尔科高举酒壶朗声宣告，整个大厅顿时沸腾起来，酒杯碰撞的清脆声响此起彼伏，欢呼声震的甲板都要抖三抖。
而身为宴会主角的艾斯，此刻正呆愣愣站在原地，他记得他早上刚答应吧，中午还没到宴会就开起来了？都不再犹豫犹豫，讨论一下，投个票什么的?这么相信他？!
望着眼前欢腾的人群，艾斯感觉自己好像还在做梦，实在太不真实了些。
“身为主角的你在发什么呆，给!”
马尔科短发爽朗一笑，结实的手臂一把揽住艾斯的肩膀，不由分说便将滋滋冒油的烤肉塞进艾斯嘴里。
艾斯这才如梦初醒，浓郁的肉香在口腔中炸开，顿时食欲大振，双眼放光，像饿狼般扑向面前的美食，腮帮子鼓得老高，抓着好吃的就往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠。
“不用慌张，食物是不会跑的，再说了，你今天是宴会的主角……”
萨奇站在一旁，话未说完，就见艾斯突然瞪大眼睛，脸色涨得通红，双手拼命捶打胸口，显然是吃得太急噎住了，周围人见状哄笑起来，萨奇无奈摇头，赶紧递上麦酒，帮忙拍着后背，艾斯好不容易咽下食物，眼角还挂着泪花，却已经迫不及待地又伸手去拿下一块烤肉了，甲板上一时间热闹非凡。
“慢点吃，别也噎着了。”
话音未落，艾斯的脑袋突然一歪，睡熟的鼾声在喧闹的宴席上格外突兀，手上还松松垮垮握着半杯晃荡的麦酒，左手指缝间漏出半块摇摇欲坠的烤肉。
“???!”
整个甲板瞬间陷入诡异的寂静，众人面面相觑，一张张脸上写满了难以置信，有人张着嘴还未喂进嘴里的烤肉掉回盘中，更有人举到一半的酒杯僵在半空，众人使劲揉了揉眼睛，甚至怀疑自己是不是喝多了出现幻觉。
“这——这——”
“睡着了?!!”
众人这下真震惊了，也没见过谁吃饭还能吃睡着的，这什么奇怪属性啊，前些天也没见着啊？!
不知是谁先笑出声来，紧接着整个甲板爆发出震天的笑声，众人笑得直拍大腿，眼泪都笑出来了，还有人模仿着艾斯打呼噜的样子，惹得众人笑得更欢了，在这片欢腾中，艾斯只是咂了咂嘴，白胡子坐在首位，看着闹腾的孩子们，微微勾起嘴角。
“噗嗤——”
不同于众人豪迈的笑声，一声柔柔的笑声传来，众人齐齐回头，只见茉可不知道什么时候来的，此刻正坐在船沿上，一脸笑意。
“小茉可!”xN
“大家好久不见啊。”茉可歪头，朝着众人友善的笑了笑。
“小茉可来的刚好，正在举办宴会呢，来一起玩。”
萨奇开心的朝茉可招呼着，茉可笑着点点头，从船沿跳到甲板上，在众人的注视下，缓步走到了艾斯身后，众人困惑的眨眨眼，还没想明白茉可要做什么，只见茉可优雅挽起衣袖，迅雷不及掩耳之势，抬手一个爆栗结结实实敲在艾斯头上。
“砰!”
“好痛!”
艾斯“嗷”的一声窜起来，脑袋上的呆毛都吓得竖得笔直，活像只炸了毛的猫，茫然摸着发红的额头左顾右盼，见众人望着他身后，回头刚想怼上两句，结果看见似笑非笑的茉可，表情一下子就变了，整个人瞬间乖巧的不成样子，讨喜的凑到了茉可身前。
（众人:……(=1w1=)变脸太快了吧，喂!!）
“姐姐~你怎么来了？”
“……”
“姐姐?!!”
艾斯一声清脆的“姐姐”像一道惊雷劈在众人心头，整个甲板瞬间陷入诡异的寂静，有人倒吸一口凉气，掐了把同伴的大腿，在对方的惨叫声中确认这不是梦境。
(同伴：你清高，你做梦掐我大腿＼(`Δ’)／!!)
众人愣了好一会，终于回过神这不是做梦，艾斯竟然是茉可的弟弟，这可恶小子，怎么不早说(?皿?)，天知道他们多想在可爱妹妹面前刷脸。
比起不知情的人，部分清楚茉可和罗杰关系的齐齐看向艾斯，瞬间就像是明白了什么，但却都缄了口，什么都没说。
马尔科斜倚在桅杆旁，嘴角噙着一抹玩味的笑意，饶有兴致打量着众人那副活像吞了十个鸡蛋的滑稽表情，眼底闪烁着恶作剧得逞般的狡黠光芒。
白胡子坐在首位，不动声色将众人的表情尽收眼底，浓密的剑眉微微蹙起，眸中闪过一丝若有所思的暗芒，看来得再提提醒，绝不能让两个孩子的身世透出去。
宴会中心，茉可正捏住艾斯的脸就往两边使劲拉，眼中闪过丝丝恼怒，背着她出来打架是吧?和香克斯密谋是吧？不好好爱惜自己是吧？动不动就打算赌命是吧？走的时候怎么答应她的，出海就真觉得无所顾忌了，什么事都敢干!
“姐……姐姐，轻点，轻点……”
艾斯疼得眼角泛红，口齿不清的讨饶，声音里带着几分撒娇的意味，活像只被揪住后颈的小奶猫。
“我错了，我错了……姐姐……”
见艾斯白皙的脸颊被捏得泛红，茉可这才冷哼一声松开手，艾斯一点不生气，立刻讨好蹭过来，湿漉漉的眼睛眨巴眨巴，活脱脱一只摇尾乞怜的小狗，茉可被艾斯这副模样逗得想笑，再大点气也没有了，无奈叹了口气，望向了白胡子。
“白胡子叔叔，抱歉。”
“咕啦啦啦，小茉可，都是一家人，没必要道歉。”
白胡子不在意的摆手，他儿子这么多，比艾斯还调皮的比比皆是，艾斯这算得了什么。
“哎?唉——!!?”
艾斯瞪圆了眼睛，目光在茉可和白胡子之间来回游移，徒劳比划着各种手势，不是，姐姐和老爹什么时候认识的？怎么没人告诉他？！
(众人：你也没说你姐姐是小茉可啊(；?＿?)。
马尔科：( 。? ??)?吃瓜)