今年，二房、三房送的礼物多，胡氏、陈阿菊也没有找事，陈家团年饭吃得非常乐呵。
当然，饭桌上少不了胡氏声情并茂的追忆，陈名、陈实又真心实意感谢了老大哥陈业。陈业也高兴，他最愿意看到的就是这个情景，三兄弟和睦，两个弟弟紧密地团结在他的周围。
陈业又跟陈名说了，让他想办法初五把罗管事父子请到胡家。胡老五初五请客，还请了县城的夏捕头，及附近的几个里正和地主，也包括陈家兄弟，又专门去棠园请了罗管事父子。其他人都欣然接受邀请，只有罗管事父子说看情况，没有说定。
陈业因为胡老五，现在跟夏捕头的关系也热络起来，还去夏家做过客。胡老五让他跟陈名说说，一定要想办法帮着把罗管事请去胡家。
陈名也算承过胡老五的情，便答应下来，说那天若罗管事无事，一定把他请去胡家。若罗管事有事，也会想办法把罗小管事请去。
饭后，二房就要回禄园了。陈阿堂和陈大虎听说棠园的人买的爆竹更好，不仅有响，还有漂亮的花，就都想跟着去棠园外面看热闹，大宝和阿禄就带着他们一起去了。路过小石头家和四喜子家的时候，又把这两个孩子叫了出来。
陈阿福让孩子们就在福园和棠园之间玩，那里有一大片荒地。陈大宝又跑去棠园后面，把罗明成等几个棠园下人及上水村民的孩子叫了过来。那几个孩子一般都在棠园后面挨着上水村的地界上玩，很少来棠园前面，所以显得这一带特别静谧。
陈阿福几人回家后，把厅屋收拾出来，今天过年，会在这个屋吃饭。而且摆了两桌，主子下人都会在这里吃。
听到外面孩子们的笑闹声和爆竹声，以及狗吠声，陈阿福很满足。孩子就代表希望，热闹就代表欣欣向荣。她希望这一片宁静的土地从此充满希望，欣欣向荣。
她还端了一碗刚炸好的酥肉出去喂他们，看见七七和灰灰也跑来玩了。孩子们、狗狗、鸟鸟都排着长队张着嘴，等着陈阿福喂。七七还想夹塞，被大宝拽到了后头。
陈阿福笑着一人一块地喂着。一抬头，看见远处棠园朱色大门不知何时打开了，披着红色斗篷的楚含嫣站在门口，羡慕地看着这里。虽然她的后面跟着宋妈妈和妙儿，却依然显得孤单而寥落。
陈阿福向她招了招手，她犹豫了一下下，还是向这里走来。似乎宋妈妈和妙儿不太赞成小主子过去，姐儿是大家闺秀，怕下人和村民们的孩子会惊扰着她。但看到陈阿福在招手，她们也不敢拦，只得跟在楚含嫣的身后。
陈阿福知道她们的想法，也知道这个世界侯府千金和乡民孩子之间的差距。但想着楚小姑娘还小，又有这个病，应该利用一切机会鼓励她合群。现在她就在乡下，这里没有跟她身份相符的大家小姐。不能因为没有身份相符的人，就不让她合群，那是因噎废食。
不过，陈阿福没有给小姑娘喂碗里剩下的几块酥肉。小姑娘带得娇惯，不能让她在风口张嘴吃东西，况且酥肉已经有些凉了。
她把碗里的肉喂给了那几个糙小子，笑着用帕子擦掉小姑娘嘴角流下的银线，悄声笑道，“过会子姨姨领你去姨姨家吃好东西。”
小姑娘听了，便抿嘴笑了起来。
陈阿福也站在这里看那几个小子疯闹着。那几个孩子看见这么漂亮的小姑娘在一旁看着他们，闹得更欢畅了，逗得楚含嫣咯咯笑起来。
小姑娘如今的笑声越来越多了，声音似乎也越来越大。
陈阿福觉得时间差不多了，便把这几个孩子都邀请到了自家，一人招待他们吃了几片腊肉和卤肉，又给他们的荷包里装了些糖果和瓜子，才把他们送出门去。因为大虎他们人多，便让他们自己回村了。
陈阿福给楚小姑娘吃了点卤肉后，就拿了一个食盒出来。里面装了一小盆卤肉和凉拌三丝，让妙儿拿去棠园，那祖孙俩都喜欢吃这两个菜。
小姑娘明显不想走，陈阿福蹲下，轻轻捏捏她的小脸笑道，“今天是过年，都要在自己家里吃年饭。等明天姐儿再来姨姨家，姨姨给你做好吃的。”又把一个装了六个银花生的红包插在她怀里，摸着她的小包包头说道，“这是姨姨给姐儿的压岁钱，姐儿今天压在枕头底下睡觉，来年就会健健康康，快快乐乐。”
小姑娘听了，拍拍胸口，才不舍地走了。
他们走后，陈阿福又让曾小青拿了一个食盒送去罗管事家，这是自家送给他们的卤味。
之后，一家人都坐去厅屋吃起了团年饭，主子一桌，下人们一桌。还端了一个炕桌放在地上，追风和旺财蹲在地上吃，七七和灰灰站在炕桌上吃。
时尔山子会带着阿禄和大宝去院子外面放爆竹，他们一跑出去，两狗和两鸟也会跑出去，热闹非凡。
看到这个热闹的景象，陈名的眼眶都红了。自己家，兴旺起来了。
不过，有一个“人”特别不高兴。陈阿福脑海里经常会闪现金燕子痛哭的样子，爆竹声越响，小身子抽得越厉害，眼睛都哭肿了。也是，过年了，人人都高兴，连追风和七七、灰灰的嗓门都比平时大，可小家伙却一个人在空间里，它是寂寞了。
本来陈阿福想陪陈名和王氏玩晚些，现在看来得早些把大宝弄去床上睡了，自己好进空间陪陪小东西。
大概戌时，吃完饺子，陈阿福便借口累了，把玩兴还浓的大宝拎去了西厢，又让追风和七七、灰灰回屋睡觉。玩得正欢的七七不高兴了，又骂她“臭娘们”，气得陈阿福使劲弹了它两个脑崩儿。
大宝疯了一天，虽然不想睡觉，但脑袋一挨枕头就睡着了。陈阿福便去了空间，还拿了两小碗吃食。
金燕子正用翅膀捂着小脑袋在呜啊呜地痛哭着。