伊斯坦布尔的午后裹挟着博斯布鲁斯海峡的咸湿气流，将阿塔图尔克国际机场的玻璃穹顶染上一层琥珀色。当地时间下午四点整，机场3号跑道的指示灯突然转成绿色，来自曼彻斯特的空客A350-1000机身带着淡金色的阳光俯冲而下，起落架与跑道摩擦出两道白烟，在沥青地面上拖出对称的轨迹。引擎的轰鸣逐渐收敛成低沉的嗡鸣，垂尾处的曼联队徽和“mUFc”缩写在掠过控制塔时格外醒目。十分钟后，另一架外观几乎完全一样的商务包机冲也冲破云层，这架刚刚完成十二小时飞行的航班在滑行道上画出柔和的弧线，最终停在预定位置，与前一架包机形成完美的夹角。
贵宾区停机坪上，红色引导毯如同一道鲜艳的绸带从舷梯延伸至贵宾厅门口，曼联俱乐部主席秘书丽娜站在红毯一侧，米白色西装套裙的裙摆被风掀起细小的褶皱。每当有地勤人员经过，她都会微微颔首，颈间的丝巾随着动作轻扫过胸前雄伟处的曼联俱乐部徽章。在她身旁，俱乐部青训总监达伦·弗莱彻的红黑条纹领带打得恰到好处，领夹上的红魔徽章与他西装口袋里露出的俱乐部徽章形成呼应，苏格兰人不时抬手看表，真皮表带的内侧已经磨出浅痕。在他们的不远处，俱乐部东方及亚太事务总监约翰·?安娜贝尔的黑色高跟鞋在红毯上敲出清脆的节奏，每一步都精准地踩在红毯边缘的银色流苏上。她的白色衬衫领口别着枚红宝石胸针，形状正是缩小版的老特拉福德球场，与她西装翻领上的曼联徽章相映成趣。当她转身与工作人员交代事宜时，西装后摆的开衩处会露出红色衬里——那是曼联主场球衣的经典红色，衬里上绣着的“Glory Glory man United”歌词，只有在动作幅度够大时才会显露一角。
刘晓妍也来到了现场，她站在贵宾厅里的落地窗边，与红毯处的迎接队伍保持着微妙的距离。她没有穿戴与曼联相关衣服和配饰，一件月白色真丝衬衫配米白色阔腿裤，袖口随意挽到小臂，露出腕间那只古朴的银质手镯——这是大学时，她们四人一起买的同款，内侧刻着彼此名字的首字母。她不时抬眼望向停机坪，目光掠过那些熟悉的曼联元素，最终总会落向商务包机的舱门位置。
这时，舱门缓缓开启的液压声打破了短暂的宁静，金属踏板一节节伸展开来，在停机坪上投下交错的光影。第一个出现在舱门口的是罗伊·基恩，他穿着一件深色夹克，领口随意地敞着，露出里面印着曼联队徽的白色t恤。这位以铁血着称的前队长步伐沉稳，目光锐利地扫过停机坪，眼角的皱纹在阳光下格外清晰，却丝毫未减当年的气场。他下意识地抬手理了理被风吹乱的头发，指尖划过鬓角的灰白，那是岁月留下的勋章。
紧随其后的是韦斯·布朗，他比罗伊·基恩矮了半头，身形依旧保持得很好，牛仔裤配着休闲皮鞋，脸上挂着随和的笑。他手里拎着一个黑色双肩包，走到舱门口时稍稍停顿，侧身让过了身后的人——里奥·费迪南德正低头看着手机，手指飞快地敲打着屏幕，似乎在回复信息。听到韦斯·布朗的提醒，他抬起头，标志性的光头在阳光下闪着光，看到停机坪上等候的人时，立刻扬起了一个灿烂的笑容，露出两排整齐的白牙。
“慢点，加里。”帕里斯特的声音从舱门里传出来，带着几分调侃。这位老派后卫穿着熨帖的格子衬衫，手里牵着一个棕色的登机箱，小心翼翼地扶着门框往下走。他身后跟着的是加里·内维尔，笔挺的西装衬得他身姿挺拔，手里还拿着一副墨镜，正低头跟帕里斯特说着什么，嘴角噙着若有若无的笑意。
看到舱门口出现的身影，达伦·弗莱彻下意识地整理了一下西装下摆，快步迎了上去，皮鞋踩在柏油地面上发出清脆的声响；跟在他身后的是曼联公关部门的几位同事，每个人手里都捧着一叠红色的花束，花瓣上还沾着新鲜的水珠。
“罗伊，好久不见。”达伦·弗莱彻在梯级前站定，伸出双手。罗伊·基恩握住他的手，力道依旧不小，掌心的粗糙带着熟悉的温度。“达伦，你这西装穿得比踢球时像样多了。”达伦·弗莱彻的声音带着浓重的爱尔兰口音，语气里的调侃藏着几分欣慰。达伦·弗莱彻笑了笑，眼角的细纹舒展开来：“跟你们这些前辈学的，总不能给俱乐部丢人。”
“他现在可不是U16教练了，而是俱乐部的青训总监，代表着曼联形象。”里奥·费迪南德已经几步跨下了梯级，张开双臂给了达伦·弗莱彻一个结实的拥抱。“上次见你还是在卡灵顿的训练场，你小子升官之后倒是越来越精神了。”他拍着达伦·弗莱彻的后背，力道不轻，带着球员间特有的亲昵，达伦·弗莱彻微笑着回应。
“里奥，你小子又在欺负达伦了。”身后传来帕里斯特的声音，这位九十年代曼联后防线上的定海神针穿着简单的休闲装，洗得发白的牛仔裤配着一双白色板鞋，额前的碎发被风吹得有些凌乱。韦斯·布朗也走过来时，顺势拍了拍达伦·弗莱彻的肩膀：“听说你现在在青训营忙得脚不沾地？”“可不是嘛，”达伦·弗莱彻叹了口气，语气里却满是自豪，“不过看到那些孩子踢球的样子，就想起咱们当年了。”
此时，丽娜踩着细高跟走了过来，米白色西装套裙衬得她身姿干练。她摘下墨镜时，眼角的梨涡随着笑容漾开，快步先朝罗伊·基恩伸出手。“基恩先生，您的气场还是这么足。”她指尖微凉，握手时微微颔首，“罗列主席让我务必转达歉意，他和尼基副主席、索肖总监正在参加耐克举办酒会，无法亲自到机场迎接各位，明早一定亲自陪各位吃早餐。”曼联公关部的工作人员适时递上花束，红色的玫瑰配着满天星，衬得几位名宿的笑容愈发灿烂。“
风渐渐大了起来，吹得里奥·费迪南德的衬衫下摆微微扬起。他抬头看了看天色，夕阳正慢慢沉入远处的云层，给机场的玻璃幕墙镀上了一层金边。“伊斯坦布尔的天气跟我记忆里一样好，”他感慨道，目光投向远处起降的飞机，“就是不知道两天后的比赛，能不能跟当年一样精彩。”“放心吧，”罗伊·基恩把花束递给身边的帕里斯特，语气里带着不容置疑的笃定，“只要穿着曼联的球衣，就没有孬种。”这句话像一颗投入湖面的石子，瞬间激起了所有人眼底的光芒。那些关于欧冠之夜的记忆，那些在球场上挥洒的汗水与泪水，在这一刻悄然苏醒。
达伦·弗莱彻看了看手表，指针已经指向四点十五分。“车已经在外面等着了，”他侧身做出邀请的手势，“酒店房间都按你们的习惯安排好了，罗伊大哥还是要了面朝大海的那间，里奥的房间里多放了几瓶可乐。我预定了晚上希拉甘宫凯宾斯基酒店意大利餐厅的位置，晚上我和保罗陪大家吃饭。”“还是你懂我。”
里奥·费迪南德笑着捶了他一下，率先迈步走向贵宾区右侧的停车场，八辆崭新的雪佛兰Express整齐排列，在落日余晖下散发着金属光泽。车身线条流畅，宽大的车身彰显着大气与稳重，这可是专为此次接待精心挑选的车型。每辆车的引擎盖上都印着醒目的曼联队徽，红底金字，格外耀眼。车身侧面，一条象征曼联辉煌历史的红色飘带贯穿全车，飘带上用白色字体标注着球队夺冠年份，1999、2008、2019等字样在风中似乎在诉说着那些激动人心的时刻。车尾部也没落下曼联元素，大大的“manchester United”字样镶嵌其中，下方还装饰着曼联标志性的红色恶魔图案。