幽燕道彻底失守，鲁王宗邺海带领残余部队艰难撤入天平道。沿途村镇满目疮痍，溃兵与流民混杂，军纪紊乱。
“殿下，凉州骑兵已经追至天平道边界，虽然我们成功进入内地，但粮草不足，士兵疲惫不堪。若敌军继续追击，我们恐怕难以抵挡。”副将焦急地说道。
宗邺海眉头紧锁，看着面前的军报，沉声道：“传令部队在天平道北部布防，利用天平城周边的丘陵和隘口阻止凉州骑兵的推进。同时派人与天平士族联络，请求他们暂时支援粮草，稳定军心。”
张翰冷冷说道：“殿下，天平道的地方士族一向善于观望，若见殿下势衰，他们只会投向凉州。若不能尽快取得一场胜利，我们的处境会更加危险。”
宗邺海怒视张翰，片刻后沉声说道：“孤未必败！传令所有将领整顿军纪，准备在天平道北部展开反击。只要能挡住凉州军，我们便有机会卷土重来。”
凉州军大营内，武凌王宗寒正在调度追击鲁王的计划。
“天平道的地形复杂，鲁王若利用这一带的隘口和山谷，确实能拖延我们的推进速度。但他们已无余力再战。”宗寒轻蔑地说道。
副将附和道：“殿下，幽燕道的士族多已向我们表示归附，天平道的地方豪强亦有意投靠。只需我们进一步施压，鲁王自然无处可退。”
宗寒点头：“命骑兵继续追击，切断他们与天平城的联络。同时向天平士族传话，只要协助凉州剿灭鲁王，凉州便保证他们的利益不受损害。”
他顿了顿，冷冷说道：“鲁王的失败不仅是军事上的，还在于他失去了士族的支持。既然他主动进入天平道，就让他在那里彻底覆灭。”
天平城内，士族领袖正在召开紧急议事。
“鲁王军已进入天平道，但他们败退狼狈，粮草不足，恐怕难以支撑。而凉州军势如破竹，若继续支持鲁王，可能引来灭族之祸。”一位年长的士族叹息道。
另一人说道：“但凉州宗寒不过是外来割据势力，若支持他，我们的未来也未必安全。不如观望局势，再做决断。”
一名年轻的士族代表却说道：“鲁王毕竟是宗室正统，凉州宗寒若控制天平道，难保不会借此削弱我们的权力。我们应与鲁王合作，阻止凉州的进一步扩张。”
经过一番争论，士族内部意见不一，有人倾向于支持鲁王，有人则希望联络凉州，更多人选择静观其变。
江北军帅帐内，宗邺桓听到鲁王进入天平道的消息，露出一丝冷笑。
“天平道的士族与鲁王的关系一向微妙，如今他失去幽燕道后，恐怕难以在此站稳脚跟。”宗邺桓缓缓说道。
赵易说道：“殿下，天平道若落入凉州之手，势必对我们荆州的北线形成威胁。是否派兵进入天平道，协助鲁王稳定局势？”
宗邺桓摆手：“不急。凉州虽强，但未必能在短时间内完全控制天平道。传令江北军加强边境防守，同时派人与天平士族接触，若有机会，可以直接收取天平道的部分城池。”
他顿了顿，又说道：“至于鲁王，让他自己先解决凉州的追击。如果他能扛住，我们便不必插手；若他撑不住，那天平道也该由更强者接管。”
紫宸都
乾极宫内，宗邺文看着天平道的最新战报，目光中透出一丝冷意。
“天平道的士族是关键，他们的态度将直接决定凉州与鲁王的胜负。”宗邺文说道。
章崇锦拱手道：“陛下，舶司已派人渗透天平道，一方面挑拨地方士族与凉州之间的关系，另一方面观察鲁王是否还有重新集结的可能。若士族选择支持凉州，我们是否采取进一步行动？”
宗邺文轻笑：“凉州扩张过快，早晚会引发内部分裂。传令舶司继续离间士族与凉州的关系，同时派人与荆州联络，试探宗邺桓的真实意图。若他敢坐视凉州吞并天平道，朕自有后手。”