天武帝的召令
朝堂刚刚因江南风波逐渐恢复平静，天武帝却再次抛出一枚震动朝野的棋子。他突然颁旨，召国公之子陈志乾入宫为官，任命其为礼部左侍郎。
这一决定令朝堂内外哗然。陈志乾虽是定国公陈昭的嫡长子，但其才学平平，从未有显赫功绩，如今却被直接任命为礼部要职，难免引发诸多猜测。
陈志乾的入京
陈志乾抵京后，立刻入宫面圣。他穿着得体的朝服，跪地叩拜天武帝：“臣陈志乾，叩见陛下，谢恩圣召。”
天武帝端坐龙椅，微微颔首：“陈志乾，朕任命你为礼部左侍郎，并非单纯为赏你家族功勋。你虽无显赫之才，但礼部事务繁杂，需新人沉稳谨慎。朕要你记住，凡事以大局为重，不得徇私枉法。”
陈志乾连连叩首：“臣谨遵陛下教诲，必不负圣恩。”
朝堂的议论
陈志乾的任命很快成为朝堂热议的焦点。
宗室承德王宗邺晟率先提出质疑：“陛下，陈志乾虽出身功勋之家，但其履历尚浅，恐难胜任礼部要职。此任命是否过于仓促？”
定远侯李彦忠也附和道：“礼部乃朝廷典章之枢，左侍郎需有深厚经验。臣恐陈志乾资历不足，会拖累礼部运作。”
内阁次辅魏仲清却站出来说道：“陛下用人不拘一格，陈志乾虽资历浅薄，但其父定国公素有威望，陈志乾能继承家学，或许是礼部的新助力。”
天武帝冷声说道：“朕用人，自有考量。陈志乾之事，诸卿无需再议，专注各自事务。”
这一言既出，满朝哑然，不敢再多言。
东宫的反应
东宫内，宗邺文听闻此事后，对苏子恒说道：“父皇突然任命陈志乾，绝非因其才干。你以为，这背后有何深意？”
苏子恒答道：“陈志乾之任命，看似抬举国公之子，实则或有试探之意。定国公家族虽无直接掣肘东宫的力量，但若陈志乾表现不佳，父皇可借此敲打功勋；若其有所建树，亦可用作平衡东宫与功勋的手段。”
宗邺文冷笑：“父皇这一手，倒是让宗室与功勋暗生嫌隙。宗邺晟必不满，定国公却因此得利。子恒，此人入礼部，是否会对东宫造成干扰？”
苏子恒沉思片刻：“陈志乾虽无显赫才干，但礼部事务复杂且繁琐，此人未必有精力插手东宫事务。不过，我们仍需派人监视，防止其被宗室或功勋势力利用。”
宗邺文点头：“你即刻安排东厂，盯紧陈志乾的动向。他若敢出格，立刻上奏本宫。”
陈志乾的初任
陈志乾上任后，表现出一定的勤勉。他未急于插手礼部核心事务，而是从较为基础的礼仪编撰与典章整理入手，与礼部尚书以及其他官员保持适度的距离。
礼部尚书张乾年对他的态度颇为满意，私下说道：“陈侍郎虽为国公之子，但并未倚仗家世。若能一直如此谦逊，倒也未尝不可。”
然而，礼部内部的观察者很快发现，陈志乾经常与定远侯的幕僚私下接触，甚至有几次亲自与宗室的使者会晤。东厂密探将此情报迅速传递至苏子恒手中。
东宫的警觉
苏子恒将密报呈交宗邺文：“殿下，陈志乾虽表面勤勉，但其私下联络宗室与功勋的举动不可小觑。此人或许已成为定国公与宗室之间的桥梁。”
宗邺文冷声道：“此人果然不安分。若再让他如此行事，礼部势必成为宗室与功勋渗透的关键点。子恒，你以为该如何应对？”
苏子恒答道：“礼部尚书张乾年对陈志乾颇为欣赏，殿下可通过张尚书，暗中限制陈志乾的实际权力。同时派东厂继续跟踪其行踪，一旦抓到确凿证据，便可上奏父皇，以其徇私之罪除之。”
宗邺文点头：“此计甚好。本宫会与父皇沟通，让他对礼部的事情多加关注。”
天武帝的警示
东宫的情报很快递至天武帝手中。他召见陈志乾，语气平静但带有威严：“陈志乾，朕任你为礼部左侍郎，是要你为国分忧，而非结党营私。你私下接触宗室与功勋，是何意图？”
陈志乾面露惶恐，跪地连连叩首：“陛下明鉴，臣绝无私心，只是这些人主动来访，臣不好拒绝。”
天武帝冷笑：“朕既然用你，就要你专心礼部事务，若再有此等行为，朕绝不轻饶。退下吧！”
陈志乾退下后，天武帝对郑璋说道：“这陈志乾，是块不成器的木头，倒正好让朕看看，这些宗室与功勋究竟想做什么。”
夜晚，东宫内，苏子恒在灯下整理陈志乾的动向报告。他对宗邺文说道：“殿下，陈志乾已被父皇敲打，此人短期内不会再有动作，但其背后的宗室与功勋仍不可忽视。”
宗邺文点头：“父皇用陈志乾，意在放长线钓大鱼。我们需密切关注其幕后动向，随时准备反击。”
京城的夜空下，御花园的灯火摇曳，天武帝的棋局越织越密，而东宫的每一步，也在这复杂的局势中愈加步步为营。权谋暗涌，大殷的未来，仍在棋盘中等待揭晓。