盐务监察司的成立对润州、绍川等地的盐商势力造成了重创，但他们并未坐以待毙。一些核心盐商联合地方士绅，试图通过贿赂朝廷中立官员，向天武帝上疏，要求撤销监察司的权力，理由是“扰乱地方经济秩序，导致盐价波动，百姓生计受损”。
与此同时，东厂提督盛慕白秘密召集亲信，谋划如何削弱盐务监察司的实际影响力。他提出了两步计划：
通过地方官员联合上书，制造盐务监察司职权越界的舆论压力；
在监察司初步运作时，安排内线官员进入其中，从内部瓦解这一机构。
盛慕白冷笑着对心腹说道：“苏子恒不过是初入朝堂的小吏，这次虽侥幸立功，但我东厂的力量，岂是他能轻易撼动的？”
盐务监察司成立后的首要任务，是彻底清查润州、绍川等地盐务的余党，确保资金流向的透明化。天武帝特意任命陆廷光为监察司的实际监督者，并让锦衣卫全力配合，防止外界干扰。
苏子恒作为监察司成立的主要推动者，自然成为润州清查行动的主要负责人。他深知，这次行动不仅关乎盐商的覆灭，也决定了监察司的存亡。
抵达润州后，他立即召集相关官员与锦衣卫指挥，布置清查行动的细节。
“各位，润州的盐商虽表面溃散，但暗地里仍有不少势力伺机反扑。这次行动，务必快准狠，尤其是财务账册和地下银库，必须一并查清。”苏子恒在会议上果断说道。
锦衣卫指挥使程怀山领命，表示会全力配合。而监察司内部，也在他的一手安排下，开始对盐务相关官员的背景进行严格筛查。
正当清查行动展开时，监察司内部的一个暗线被曝光。一名负责财务核查的官员被发现与沈广益的残余势力暗中联系，他试图销毁关键账册，以掩盖润州盐商的核心资金来源。
这一事件迅速传到苏子恒耳中，他果断下令逮捕这名官员，并迅速封锁监察司所有涉案账目。
“清者自清，浊者自浊。”苏子恒在逮捕现场冷冷说道，“监察司刚刚成立，若连自己人都无法管控，如何能清查盐商的余党？”
这次内鬼事件不仅让监察司内部更加警觉，也让外界盐商势力的反扑愈加露骨。
与此同时，太子宗邺文在紫宸都内密召苏子恒回京，商议监察司的长期运作策略。
东宫书房内，宗邺文神色肃然：“苏主事，盐商势力远比我们想象的更加狡猾，他们正在试图联合地方官员，向父皇施压。这些人的目的不仅仅是保护盐务利益，而是为了动摇监察司的根基。”
苏子恒拱手道：“殿下，监察司若要长久存在，必须具备三点：一是监察人员的廉正，二是地方官员的配合，三是朝廷中枢的支持。若其中任何一点出现纰漏，监察司都会受到严重冲击。”
宗邺文点头：“你说得对。但目前我们最大的威胁，仍然是东厂。盛慕白的势力不容小觑，他必然会设法从中破坏监察司的职权。”
苏子恒思索片刻，提出了一项新的策略：“殿下，不如暂时将监察司的职权重点转向地方盐务，避开与东厂的直接冲突。同时，可以通过调整锦衣卫的参与范围，加强监察司的独立性。”
宗邺文满意地点头：“很好，就按你的提议进行。”
就在监察司的清查工作取得初步成果时，另一股暗流开始涌动。几名宗亲重臣向天武帝上书，提出“盐务改革过激，侵害地方权力”，甚至指责太子偏袒吏部。
天武帝召见陆廷光、苏子恒与太子三人，要求他们解释监察司的行动是否越权。
朝堂之上，陆廷光不卑不亢地答道：“陛下，监察司所有行动均在朝廷法度之内，若地方盐务长期无法肃清，损失的绝不仅是盐税，更是朝廷的威信。”
太子则补充道：“父皇，盐商势力与东厂勾结已久，此次清查虽引发地方震荡，但这是必须付出的代价。若放任不管，只会养虎为患。”
天武帝沉思片刻，最终做出裁定：“监察司必须严格行事，但也要注意分寸，不得扰乱地方安定。朕会派内阁重臣复查此事，若无不当，监察司的职权将继续维持。”
清查行动如火如荼时，苏子恒接到了萧清婉从润州送来的密信。
“苏兄，盐商余党正在暗中策划一场针对你的报复行动。他们试图通过地方势力动摇你的声望，甚至派人潜伏在监察司内伺机作乱。请务必提高警惕。”
信中还附带了一份名单，详细列出了几名盐商的核心联系人，以及他们与部分地方官员的关系。
苏子恒看完信后，立刻召集监察司的核心成员布置反制措施。他心中清楚，这场斗争已经不仅仅是针对盐商，而是整个监察司与东厂势力的全面对抗。