从北疆玄武城出发，苏子恒的马车穿过连绵的山峦，沿着官道一路疾行。虽然车内避寒，车窗外的风雪却始终未停。他手中紧握着装有北疆调查报告的木匣，这不仅是他此行的成果，更是他能否在吏部立足的关键。
“顾承业对副将的包庇与盐商的勾结，究竟牵涉到多深的势力？” 苏子恒心中反复思索。他知道，这些证据不仅威胁到魏若松与东厂的势力，也可能会引发更大的朝堂风暴。
回到紫宸都，苏子恒第一时间将调查报告呈交吏部尚书陆廷光。
陆廷光细细翻阅报告，目光渐冷：“果然是盐商牵头，军中高层配合，意图借粮草调配牟取暴利。这份证据清晰详尽，可谓是扳倒魏侍郎一派的重要筹码。”
“尚书大人，下官担心，此事若是公开，恐怕不仅会牵动吏部，还会让盐商与魏侍郎联手反扑。”苏子恒低声提醒。
“你说得没错。”陆廷光放下报告，神色复杂，“不过，北疆之事关乎国本，容不得他们肆意妄为。你无需多虑，此事由我出面提交朝廷，你只需做好吏部内部的准备。”
当晚，苏子恒返回府中，却发现门外立着一位熟悉的身影——东厂提督盛慕白。
“盛提督？”苏子恒心头一紧，但依旧恭敬地行礼，“不知提督深夜来访，有何指教？”
盛慕白微微一笑，语气意味深长：“苏主事此行北疆劳苦功高，连带吏部都因此受益。不过，有些事，年轻人不必看得太深，也不必查得太清。”
苏子恒平静答道：“提督大人，下官只奉吏部之命查明真相，至于其他事，并不敢妄议。”
“很好，懂得分寸才是活得长久的道理。”盛慕白注视着他，眼中带着些许威胁，“希望这份北疆报告，能为朝廷解决问题，而不是引发更大的麻烦。”
话音未落，盛慕白转身离去，留下一片沉寂的雪夜。苏子恒看着他的背影，心中更加警觉：东厂已经注意到了这份报告，看来接下来的风暴不可避免。
几日后，天武殿的早朝如期举行，陆廷光将北疆报告正式呈交天武帝宗成君。报告的内容让满朝文武一片哗然。
“北疆军需供应问题严重，竟与地方盐商勾连，甚至连顾承业的副将也牵涉其中！”宗成君冷声说道，“这是要害北疆防务，误我大殷国本！”
左侍郎魏若松微微拱手，语气却十分冷静：“陛下，臣以为此事或许另有隐情。北疆边防一向稳固，若贸然将责任归咎于某些官员，恐怕会寒了边关将士的心。”
“寒心？”陆廷光冷笑道，“魏侍郎，这些官员联手盐商中饱私囊，可曾想到边关将士挨饿受冻？若不彻查，真正寒心的是千里边防军！”
魏若松脸色微变，但依旧强辩：“吏部的调查虽有证据，但仅凭此事便怀疑整个北疆将领群体，是否有失公允？”
此时，太子宗邺文开口了，语气不急不缓，却带着不容置疑的威严：“魏侍郎，吏部呈交的证据并未泛指所有将领，而是明确指出了具体的责任人。朝廷的威信在于赏罚分明，若有罪不究，恐怕国本动摇的会是整个北疆。”
太子的话让魏若松再难反驳，只得拱手退下。宗成君拍案而起，下令彻查北疆盐商与顾承业副将的勾结，必要时调换相关官员。
早朝结束后，陆廷光将苏子恒叫到书房，低声对他说：“今日一战虽胜，但魏若松不会善罢甘休。尤其是东厂，他们背后的利益远比这份报告复杂。你以后要格外小心。”
苏子恒点头：“大人放心，下官明白。”
与此同时，太子宗邺文在东宫召见了苏子恒。见到太子时，苏子恒心中微动，知道今日的召见或许是一次新的开始。
“苏主事，你的北疆调查报告，已经为朝廷揭开了一层隐秘的帷幕。”宗邺文语气中带着几分赞赏，“但你是否知道，这次事件之后，魏若松可能会将矛头直接对准你？”
“下官明白，但既然选择为朝廷分忧，便不会畏惧。”苏子恒答道。
宗邺文点点头，微微一笑：“很好。接下来，我东宫会派人协助你调查与盐商勾连的更多细节。这场斗争，才刚刚开始。”
然而，就在当晚，苏子恒的府中突然闯入一名蒙面黑衣人，将一封信件丢在他书案上后迅速离开。
苏子恒打开信件，上面写着一句令人不寒而栗的话：“苏主事，多行不义必自毙。北疆之事，见好就收，否则……”
他将信件仔细收起，脸色平静，却深知自己的处境已变得更加危险。