孙传庭本以为皇太极是要屈服了，谁知皇太极却说道:
\"孙都督，烦请转告皇太子殿下，三军可以夺其帅，匹夫不可夺其勇，我皇太极也是七尺男儿，宁死也是不会任人折辱的。\"
\"如果执意要打，我奉陪到底。古勒城守不住，我就守赫图阿拉；赫图阿拉守不住，我就守海西；海西守不住，我就守海东；海东守不住，我就远走苦叶岛，誓死周旋到底。\"
\"如果想和，那就改派袁巡抚来，明金双方好说好商量。我的话就讲到这里了，孙都督请回吧，恕不远送。\"
大军压境，皇太极很希望孙传庭的态度能有所转还，但孙传庭闻听此言，只是摆摆手，头也不回就走了出去。
代善、莾古尔泰、杜度、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、额亦都、扈尔汉等贝勒大臣一拥而入，争先恐后问:
\"谈得怎么样？\"
皇太极叹口气道:\"孙传庭极其难缠，端着天朝上国的架子，不肯作丝毫退让，只承认是招抚，不承认是和谈，坚持让我去抚顺请罪。\"
莽古尔泰说道:\"那为什么还要放他们回去，应该抓住杀了！\"
皇太极白了他一眼，似乎是在说，就你这种猪脑子，还跟我争汗位？
代善嚷道:\"不能去，去了就被他拿捏住了！\"
众人也跟着附和，群情激愤乱纷纷嚷着:\"不能去！不能去！\"
“大汗，那现在我们该怎么办？”扈尔汉焦急地问道。
“既然如此，那就只有一战了。”皇太极眼神坚定地看向众贝勒大臣，“明朝欺人太甚，我们只有死战到底！”
额亦都担忧地说道:“可是，眼看冬天就要来了，我们粮草所剩不多了，如果继续开战，恐怕会很难维持啊，况且明军大炮实在太厉害了，射得又高又远……”
额亦都是八旗军中宿将，跟着努尔哈赤几十年了，他的话就如同当头一盆凉水，刚刚还义愤填膺的贝勒大臣都不吭声了。
皇太极沉思片刻后说道:“这些我都知道，但明国不依不饶，我们总不能坐以待毙。我们要做好充分的准备，制定详细的战略计划。
额亦都、扈尔汉，你们火速赶往古勒城，协助阿敏守城；
代善，萨哈璘，你们立刻整顿兵马，准备增援古勒城；
莽古尔泰、杜度，你们负责筹集粮草物资，确保前线供应充足。其他人各司其职，全力备战！”
众贝勒大臣领命而去，房间里只剩下皇太极一人呆呆地望着窗外，心中暗暗寻思，古勒城守不住却不得不守，无粮可征却不得不征，仗打到这个地步，实在不是一个好兆头啊。
莽古尔泰、杜度发出布告，明军就要发动进攻了，不论是女真人、蒙古人，还是汉人，朝鲜人，所有粮食一律交公，任何人都不得私藏，若有私藏，一律处死。
这个布告一出来，整个赫图阿拉一片哀嚎。
女真人议论纷纷，这一两年老汗光顾着打仗，田地荒芜大半，新汗再强逼着人把那一点存粮交出去，那还让人活吗？
努尔哈赤口口声声解救受苦受难的女真人，其实只不过是为了鼓动女真人替他卖命。
在他眼里，女真人其实和蒙古人、朝鲜人、汉人一样的命如草芥。
建州女真先前还有三丁抽两丁留一丁传承香火，以及十二岁以下不征，六十五岁以上不征的规矩。
代善、萨哈璘如今被逼急了，这些规矩全都抛之脑后了，只要能喘气的，一律送往前线当炮灰。
莽古尔泰、杜度带着八旗兵，挨家挨户征粮，有胆大百姓试图藏匿粮食，等待他们的是冷酷无情的皮鞭和冰冷的锁链
整个赫图阿拉都笼罩在一种恐怖恐慌的气氛之中。
一夜功夫，代善、萨哈璘凑出了一万六千人，或者老态龙钟，或者满脸稚气，没几个长得孔武有力的。
皇太极皱着眉问:\"这群歪瓜裂枣的东西，打得了仗吗？\"
代善说道:\"留着也是浪费粮食，不如借汉人的手杀了干净。\"
以前兵不够用了，都是到海东征召，现在也来不及了，皇太极连连摇头，命令发给他们武器。
代善却两手一摊说道:\"八旗兵武器都不够用了，哪有武器发给他们？\"
莽古尔泰、杜度费尽九牛二虎之力，搜刮到了二三十万斤粮食。皇太极宝贝得什么似的，生怕一不留神有个什么闪失，命杜度派重兵守着。
再说祖大寿、祖大乐兄俩带着李鸿基，潜到赫图阿拉，四处寻找张献忠。
可是偌大一个赫图阿拉，四周遍布村庄、田野、牧场、山岗、树林，鬼才知道张献忠跑到哪个犄角旮旯去了。
祖大寿、祖大乐、李鸿基没找到张献忠，反而让四处抓壮丁的八旗兵给逮着了。
祖大寿、祖大乐一口辽东口音，面对八旗兵的盘问对答如流，轮到李鸿基被盘问时，他\"啊啊啊\"装起了哑巴，总算是有惊无险蒙混过去了。
三人被编进了新兵队中，从早到晚忍饥挨饿搬运枪械、粮草，稍微偷一点点懒，皮鞭便劈头盖脸打下来了。
这一天祖大寿实在太累了，躺在草堆里睡着了，睡梦中屁股上突然挨了一脚，吓得他一骨碌跳了起来。
只见一个高高瘦瘦的半大汉子，三角眼，鹰钩鼻，剃了光头，脑袋后面拖着长长的金钱鼠尾巴辫子，双手插腰，对着他破口大骂，满嘴的陕西口音。
祖大寿最恨这种冒牌鼠尾巴头贱奴了，一旦剃了头，比真鼠尾巴贱奴还要凶残。
他的手不自觉地伸向怀里，李鸿基用胳膊捅了捅他，还一个劲地冲他挤眉弄眼。
那个冒牌鼠尾巴贱奴骂着骂着，突然掩着口，笑着走开了。
祖大寿悄悄问李鸿基:\"怎么回事？\"
\"这就是咱们要找的张献忠！\"
张献忠威名传遍长城内外，却没想到长得这副德性，而且还这么年轻，祖大寿脱口而出:
\"啊？这家伙这么快就混成牛录了，手段着实不赖，难怪咱们怎么也找不着他！\"
到了半夜时分，祖大寿、祖大乐、李鸿基正挤在一间破屋冰凉的石板坑上，突听到破窗外有人在低低地叫:
\"黄来儿！黄来儿！\"
昏暗的月光下，祖大寿向李鸿基挑了挑眉，\"这是在叫你吗？\"
\"是！\"
李鸿基裹了裹身上单薄的衣裳，蹑手蹑脚蹭了出去。
借着月色，只见一个身材魁梧的壮汉站在那里，四方脸，浓眉，满脸的络腮胡子，一身的尘土，像是刚从窑里扒出来的。
“你就是黄来儿？”那人低声问道。
“就是我，你是谁？”李鸿基小心翼翼地回答道。
“我是张爷的亲兵，张爷有事找你，跟我来吧。”
\"什么张爷张娘的，不认识。\"
\"黄虎你也不认识吗？别磨蹭了，快些！\"那人一口陕西口音，话还没说完，转身就走。
李鸿基紧紧跟在后面，七拐八弯走了快一里路，眼前一座营房，亮着灯。
跟着进了营房，只见张献忠坐在炕上，身披一件破旧的羊皮袄子，手里端着一个大海碗，使劲地扒拉着饭。
张献忠瞄了那个亲兵一眼，嘿嘿一笑，\"可旺，这么嫩的雏儿在哪逮的？干爹喜欢。\"
李鸿基往地上\"呸\"了一口，骂道:\"黄虎，你是真不要脸，怎么连头都给剃了？\"
张献忠大笑：“小子，管天管地连你爹也管上了，乖儿子，饿了吧？快叫一声干爹，赏你两个硬面馍。\"