“臣所言句句属实，恳请陛下明察！”
方以智神情肃然，一撩衣摆，跪在地上。
朱由检脸上的笑意渐渐消失，转头看向王承恩，眼神很复杂。
王承恩惊慌失措，好似被人踩到尾巴，不知如何是好。
“王伴伴，你们东厂办就是这样办事的？”
“皇爷息怒啊！”
王承恩赶忙跪下，低着头说道：“老奴也是刚刚得到的消息，其中定有误会！”
“你跟朕说说看，有什么误会？”
“这，这……可能，大概，也许……有些小的不懂规矩，做事的时候敷衍大意……”
“朕现在很怀疑，你的人究竟有没有走出京城？”
“老奴惶恐！”
王承恩连连磕头，说道：“那些不争气的东西，可能会敷衍了事，绝对不敢对皇爷的旨意阳奉阴违，老奴这就去查，定要查个水落石出！”
朱由检并未理会，而是看向方以智：“宣陈王氏，朕要亲自问话！”
“是！”
方以智赶忙起身，片刻后，携一名妇人来到近前。
陈王氏听说当今天子要召见自己，吓得魂都快飞出去了。
她的男人只是边军一小卒，此生何德何能，竟然承蒙天子召见？
朱由检看着跪在地上瑟瑟发抖的陈王氏，放缓语气道：\"把你的经历跟朕讲一下。\"
陈王氏浑身一颤，嘴唇哆嗦着，更加说不出话来。
王承恩见状立即上前一步，压低声音道：\"你可要想清楚了再说，欺君之罪可是要诛九族的。\"
陈王氏本就处于极度紧张的状态，闻言双腿一软，整个人几乎瘫软在地。
方以智看不过去，上前搀扶道：\"陈大嫂不必害怕，陛下仁德爱民，你只管将实情说出来便是。\"
陈王氏这才颤抖着开口：\"俺，俺……民妇的男人是登州卫的一名小卒，叫陈大勇……去年去打朝鲜，就……就再没回来……\"
她断断续续地哭诉着，说到朝廷发放的抚恤银两时，情绪愈发激动。
\"卫所的人说，钱粮都发到县衙了，县衙又说归卫所管，然后登州的官差说归济南管，济南的大老爷又说归登州管，民妇带着孩子来回跑了十几趟，最后连衙门都不让进了……\"
朱由检越听下去，脸色变得越发阴沉。
王承恩见状急忙道：\"皇爷息怒！老奴这就派人彻查，定要还他们母子一个公道！\"
\"朕给过你机会了。\"
朱由检冷冷打断，转头喝道：\"骆养性！\"
骆养性赶忙上前道：\"臣在！\"
\"即刻带人去登州，给朕查个水落石出。若情况属实，不管牵涉到谁，一律拿下！\"
\"臣遵旨！\"
骆养性躬身领命，招呼身后几名千户，快步离去。
朱由检又看向王承恩：\"山东是谁负责查访的？\"
王承恩额上渗出冷汗，说道：\"回皇爷，是，是东厂掌刑千户高起潜……\"
“高起潜？”
朱由检脑袋里思索了一下，好像没听说过。
\"让他自己到诏狱交代，若敢负隅顽抗，朕诛他九族！\"
王承恩扑通跪下：\"老奴这就去办！这就去办！\"
凉亭内一时寂静无声，只有陈王氏压抑的啜泣。
朱由检看着眼前这对母子，然后蹲下身来：\"你叫什么名字？\"
陈小虎紧紧抓着母亲的衣襟，不敢说话。
方以智便跟着蹲下来，说道：“陛下问你话，你照实回答便是。”
陈小虎点了点头，说道：“俺叫陈小虎。”
朱由检摸了摸他的头，又说道：“让你们母子受委屈了，这件事是朕的责任……”
“陛下！”
方以智赶忙说道：“此事分明是有人盯上了抚恤银，欺上瞒下，与陛下无关！”
朱由检摆了摆手，然后说道：“万方有罪，罪在朕躬，若有贪官作祟，就是朕这个皇帝没当好，方卿家，宋卿家，朕要谢谢你们！”
方以智和宋应星等人对视一眼，纷纷跪下磕头。
“臣不敢！”
朱由检说道：“若非科学院捡到这对母子，朕到现在还蒙在鼓里，看来，朕有必要整肃风纪，将那些尸位素餐者从朝堂中丢出去！”
说完后，看向王承恩：“王伴伴，你知道该怎么做吧？”
王承恩赶忙说道：“陛下要整肃朝堂风纪，老奴先从东厂开始，给百官做个表率！”
“你知道就好，回宫吧！”
銮驾离开后，陈王氏还呆呆跪在地上。
她很难相信自己刚刚见的人，竟然是当今天子！
在她的认知当中，县衙的大老爷已经是遥不可及了，皇帝老子的官威还不大到天上去！
可是，真实的情况和自己想象中完全不同……
“大嫂，快起来吧！”
方以智将陈王氏搀扶起来，然后说道：“陛下发话了，你就等消息吧！”
小虎凑上前，说道：“方先生，刚刚那人真的是当今皇帝？”
“当然！”
方以智笑了笑，又说道：“是不是没想到？”
小虎点点头：“我还以为皇帝长的比城门还要高，一顿饭要吃十头猪！”
“哈哈，你这都从哪听来的？”
方以智打趣道：“以后好好读书，等你高中之日，还能见到陛下！”
科学院的研究还在继续，东厂却已经乱了套。
王承恩一脚踹开值房大门，指着王德化的鼻子破口大骂：\"你个蠢货！咱家把这么重要的差事交给你，你就是这么给咱家办事的？\"
王德化被骂的莫名其妙，赶忙说道：“王公公请息怒，不知发生了何事？”
“蠢货！废物！没用的东西！”
王承恩已经把能想到的词汇都骂了出来，然后将刚刚发生的事大致叙述一番。
王德化听完，吓得两腿发软，赶忙跪在地上，额头紧贴地面，颤声道：\"督公息怒，是卑职办事不力……\"
\"放你娘的屁！\"
王承恩抄起桌上的茶盏就砸了过去：\"这叫办事不力？这是欺君之罪！是要掉脑袋的！\"
滚烫的茶水泼了王德化一身，他却连擦都不敢擦，跪在地上静静挨骂。
等王承恩骂累了，他才小心翼翼道：\"督公，卑职这就去找高起潜问个清楚……\"
\"滚！\"王承恩一脚踹在他肩上，\"天黑之前问不明白，你们互相把对方捆了，一起去诏狱报到！\"
王德化连滚带爬地退出值房，来到高起潜的班房，发现人没在。
有人回话，高起潜今日刚刚回京，点了个卯就回家了。
王德化什么也没说，带上人直奔高起潜的宅子。
此时的高起潜正在内室清点金银，听到外面脚步声，慌忙盖上箱盖。见是王德化进来，连忙堆起笑脸：\"王公公怎么亲自来了？卑职正要去找您呢。\"
王德化皮笑肉不笑地说道：\"山东之行，收获如何？\"
高起潜眼珠一转，从床底下拖出一口红木箱子：\"不瞒王公公，山东的官员倒是懂得孝敬。这是左布政使张秉文、济南知府熊化等人托卑职给您带来的一些土特产……\"
王德化掀开箱盖，黄澄澄的金锭和白花花的银元宝晃得他眼前发晕。
他冷笑一声，缓缓说道：\"看来高千户此行，收获颇丰啊！\"
高起潜没察觉异样，谄媚道：\"这些特产本应该第一时间给王公公送到府上，奈何看到王公公公务繁忙，便准备晚点亲自送过去，还望王公公不要怪罪！\"
\"怪罪？我怪罪你祖宗！\"
王德化突然暴起，一脚踹翻箱子，金银珠宝哗啦啦洒了一地。
\"你他娘的知不知道，就因为你这些土特产，整个东厂都被你牵连！你自己想死，别拉上我！\"
高起潜这才发现事情不对，扑通跪下：\"王公公明鉴，卑职不知发生了何事……\"
\"到了现在，还敢嘴硬？\"
王德化揪住他的衣领，怒目而视：\"阵亡将士的抚恤银两，到底发没发下去？\"
高起潜脸色刷白，结结巴巴道：\"发，发了啊……济南府给的账册上都记着呢……\"
\"放你娘的屁！\"
王德化甩手就是一耳光，继续骂道：\"皇爷今天亲眼见到没领到抚恤的寡妇了！你他娘的就拿本假账糊弄皇爷？你知不知道，这是欺君之罪！\"
高起潜这才慌了神，跪爬着抱住王德化的腿：\"王公公救命啊！卑职也是一时糊涂，那山东官员说这是惯例……不过，卑职确实走访了，没有问题啊！\"
“你还敢嘴硬？”
“卑职并非嘴硬，是真的，真的……走访了几户……”
“几户？”
“五……六户吧……”
王德化闻言，气得胸口发堵，一脚踹过去，将高起潜踹倒在地。
“整个山东的抚恤，至少有几千人吧？你跟我说，走访了五六户就回来了？”
高起潜连连磕头，说道：“卑职知错了，恳请王公公给卑职一个机会，卑职这就去……”
“你还想要机会？我找谁要去！”
王德化气得浑身发抖，把高起潜拎起来，喷着唾沫星子说道：\"我千叮咛万嘱咐，陛下对武将的态度早已今非昔比，东厂去查访，就是为了确保那些抚恤都发到将士的遗孀手中，有人敢动这些银子，就是跟朝廷作对，跟陛下作对，你把我的话都当成放屁了是不是！
“王公公，求求，求……”
高起潜瘫软在地，裤裆已经湿了一片。
王德化厌恶地退开两步，冲外面喊道：\"来人！把这狗东西押去诏狱！让他把吃进去的全都吐出来！\"
说话间，几名番役冲进来，先是拖走高起潜，然后开始翻箱倒柜，连墙皮都给刮了。