炎阳迅速没入园林区深处。
这片园林比他预想的更加幽邃复杂。
古老树木的枝桠在高空疯狂地交织纠缠，如同一张巨大的黑色幕布，将本就吝啬的月光彻底隔绝在外，营造出一种近乎绝对的黑暗。
脚下是经年累月堆积而成的腐殖层，踩上去几乎无声，却也极易留下足迹，炎阳尽量让痕迹不过于明显。
空气中弥漫着泥土腥气及新鲜植物汁液的清苦味道，这些浓郁的自然气息彻底盖过了外围那令人不适的驱虫喷雾味。
到了一个地方之后，炎阳心念一动，身体表面悄然腾起一层温度控制得恰到好处的火焰，迅速蒸腾起缕缕细微的白气。
在如此浓密的树冠遮蔽下，这点微弱的光芒完全不用担心暴露。
随着身体的暖意回归，思绪也清晰了许多。
在穿行园林的过程中，他看到了不少栖息在树上的野生宝可梦。
它们看起来状态悠闲，并未受到惊扰或虐待的迹象，似乎这所学校挺正经的?
表面功夫做得不错？
炎阳心中冷笑，阿罗拉以太基金会的教训还历历在目。
光鲜亮丽的外表下，往往隐藏着最肮脏的秘密。这所学校，很可能也是如此。
当然，也有可能他们的勾当与宝可梦本身关联不大，但无论是哪一种，作恶本身就不容宽恕。
他虽由宝可梦抚养长大，情感上天然更亲近这些伙伴，但作为人类的一员，他同样无法对同胞视而不见。
在他眼中，人与宝可梦的平衡之道其实很简单：平等视之，以诚相待。
只可惜，绝大多数人类并不这么想，而许多宝可梦也缺乏意识去争取。
因此，当冲突发生时，他内心的天平往往会不由自主地偏向更易受伤的宝可梦一方。
作为虹之勇者的他，也确实更需要找到平衡，这是他的职责，虽然现在好像不需要他履行。
“出来吧，伙计们。”炎阳的声音压得极低，银伴战兽和黑鲁加再次出现在他身边。
“银伴战兽，警戒四周，”炎阳迅速下达指令，“重点盯防高处和树冠层，任何异常的动静或能量波动都不能放过。”
在这种视野被严重剥夺的环境里，银伴战兽那远超人类的动态视觉和敏锐感知就是最可靠的雷达。
“黑鲁加，你的任务是搜索人工痕迹！看看这片林子有没有和主楼连接的隐蔽部分，比如延伸的墙体、地基，或者……不那么自然的入口，任何可能通向内部的缝隙！”
他们的目标很明确：找到进入主楼的隐秘通道。
正门和常规入口守卫必然森严，刚才的巡逻已经敲响了警钟。必须另辟蹊径。
两只宝可梦立刻默契地行动起来。
银伴战兽如同凝固的银色雕塑，悄无声息地融入更深的阴影中。他锐利地扫视着每一个可疑的地方。
黑鲁加则化身嗅觉探测器，鼻尖几乎贴地，在厚厚的落叶层和盘根错节的树根间穿梭。
他仔细分辨着泥土下任何一丝属于现代工业造物的、与这片林地格格不入的气味分子。
炎阳自己也没闲着，他紧贴着粗大的树干阴影，目光锐利地扫过地面。
尽管落叶覆盖，但人工铺设的石板小径轮廓依旧隐约可辨。
他循着这些痕迹，谨慎地向园林靠近主楼的那一侧推进。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
就在炎阳开始怀疑自己的判断，甚至考虑是否要冒险接近主楼外墙进行更危险的探查时，黑鲁加那边传来了信号。
他停在一面几乎被常春藤完全吞噬的墙体前。这里的藤蔓生长得异常狂野和密集，与其他地方明显不同。
炎阳和银伴战兽立刻靠拢过去。
黑鲁加用爪子极其小心地拨开最外层厚重油亮的叶片，露出了下面冰冷粗糙的混凝土墙面。
他又凑近墙根一处被厚厚落叶半掩的区域，用力嗅了嗅，随即抬起头，用鼻子朝那个方向点了点。
炎阳心领神会，立刻蹲下身，配合黑鲁加一起，小心翼翼地扒开堆积的腐叶和几根粗壮纠缠的藤蔓根茎。
随着覆盖物的清除，一个被岁月和锈蚀严重扭曲的方形洞口赫然暴露在眼前。
这是一个通风管道的入口，边长约半米，边缘的铁皮早已锈蚀得与墙体几乎融为一体，布满了暗红色的铁锈和扭曲变形的豁口。
“废弃的通风管道！”
这简直是瞌睡送枕头。
位置隐蔽在园林深处，被天然藤蔓完美伪装，远离巡逻路线。
锈蚀破损的模样说明它很可能早已被校方废弃甚至遗忘。
“黑鲁加，里面？”炎阳的声音带着一丝紧张和期待。
通道内部的情况才是关键——是否有守卫、陷阱、警报？
黑鲁加将头探入洞口，仔细分辨着管道深处传来的气息。片刻后，他缩回头，眼神笃定。
管道内充斥着浓重的灰尘味和刺鼻的铁锈气息，还夹杂着极少量啮齿类宝可梦留下的微弱痕迹。
没有新鲜的人类汗味或烟草味，没有大型宝可梦驻留的体味，更没有电子元件散发的臭氧味或化学陷阱的刺鼻气味。
这意味着管道至少在近期是安全的、未被启用的！
“太好了！”炎阳精神大振。
他和黑鲁加迅速而无声地清理掉入口处最后的藤蔓根须和碎石，露出了一个足够一人勉强通过的的洞口。
“银伴战兽，里面空间狭窄，你先回来。”炎阳果断做出决定，红光闪过，银伴战兽被收回球中。
“黑鲁加，开路！注意脚下和前方动静！”在这种逼仄黑暗的环境里，犬类宝可梦的夜视能力、嗅觉和相对较小的体型优势无可替代。
黑鲁加率先钻进了黑暗洞口。
炎阳深吸一口气，紧随其后，
他侧着身体，尽量缩小体积，挤了进去。
进去前，他还不忘将拨开的藤蔓叶片尽量复原，掩盖住入口的痕迹。
管道内部，是绝对的的黑暗。
污浊的空气带着浓重的灰尘和铁锈味，脚下的管道底部覆盖着厚厚一层积灰。
管道的直径比入口稍宽，但也仅容一人弯腰屈膝前行，高度勉强够大人在弯腰的状态下通过，不至于完全匍匐。
个子矮在这种时候居然成了优势，黑鲁加甚至都不需要压低身体。
银伴战兽要是进来，估计得卡住或者闹出大动静。
黑鲁加走在前面几米处，眼眸在黑暗中闪烁着微光，每一步都走得极其谨慎，警惕着任何可能的陷阱或异常气息。
管道并非直通到底，而是蜿蜒曲折，时不时出现岔路。
黑鲁加凭借着对主楼方向的本能直觉和对人工建筑内部特有气味的敏锐追踪，在黑暗中毫不犹豫地选择着前进的路径。
炎阳紧跟在黑鲁加身后，精神高度紧绷，将自身的感知力提升到极限。
黑暗中，他不仅依靠视觉的适应，更依靠对能量波动的感知和听觉，捕捉着任何一丝异响。
除了他们自己的呼吸声、心跳声以及脚步带起的尘埃簌簌飘落声，管道里死寂得如同坟墓。
不知在黑暗中摸索行进了多久，前方终于不再是令人绝望的漆黑一片！
一丝极其微弱、带着压抑感的昏暗光线，如同黑暗海洋尽头的灯塔，从管道的尽头渗透进来。
那里隐约可见一个方形的出口轮廓，外面似乎连接着一个相对开阔的空间。
出口到了！看起来像是通向了建筑物内部某个废弃的储藏室或设备间！
炎阳和黑鲁加屏住呼吸，侧耳倾听出口外的动静。
确认没有任何动静后，他们开始小心翼翼地处理出口处同样锈蚀严重、半耷拉着的金属格栅盖子。
尽量减轻金属摩擦的刺耳声响，他们悄无声息地滑出了这尘封已久的通道，踏入了鸢尾精英寄宿学校真正的内部。