贾政正摆酒席呢，突然赖大慌慌张张跑进荣禧堂，上气不接下气地说：“老爷，锦衣府的赵老爷带着一群官员来拜访了。他们说自己跟咱们关系铁，不用报名，直接就下车进来了。您赶紧出去迎接吧。”贾政心里直嘀咕：“我和赵老爷又不熟，他怎么来了？现在有客人在，留他不好，不留他也不好。”他正纠结呢，贾琏催他：“叔叔，快去迎接吧，再磨蹭，人都进来了。”话音未落，家仆又跑来说：“赵老爷已经进二门了。”贾政他们赶紧小跑着去迎接。
赵堂官一脸笑意，也不多说话，直接走到厅里。他后面跟着五六个官员，有认识的，也有不认识的，但都闷不吭声。贾政他们心里没底，只能跟着上去请他们坐下。有些亲友认识赵堂官，见他一副高高在上的样子，只和贾政说了几句客气话。其他人一见这架势，有的躲进里屋，有的站在一旁。贾政正想笑着寒暄几句，家仆又慌慌张张跑来说：“西平王爷来了。”贾政急忙去迎接，只见王爷已经进来了。赵堂官赶紧上去请安，说：“王爷来了，随行官员马上去守住前后门。”官员们答应一声，赶紧出去安排。
贾政他们知道事情不妙，赶紧跪下迎接。西平郡王笑着扶起他们，说：“没事不敢打扰。我是奉旨来办事的，要赦老接旨，现在满屋子都是客人，不方便，你们家的亲友都先回去吧，留下家里的人听候指示。”赵堂官回答说：“王爷虽然体谅，但东边的事情这位王爷处理得特别严格，可能早就封门了。”
众人听了，都想赶紧走。王爷笑着说道：“你们都走吧，我叫人送你们出去，告诉锦衣府的官员，这些都是亲友，不用盘查，赶紧放行。”那些亲友一听，像逃命似的飞快地跑了。只有贾赦、贾政他们，吓得脸色苍白，浑身发抖。
没过多久，一群官差突然冲进来，把每个门都守得严严实实，家里的人都不能乱走一步。赵堂官一秒变身，跟王爷说：“请您发布命令，我们就可以开始行动了。”这些官差都把袖子撸起来，等着命令。西平王不慌不忙地说：“我奉旨意，带着锦衣府的赵全来查贾赦的家产。”
贾赦他们一听到这个，都趴在地上。王爷站在上面说：“有旨意：贾赦跟外面官员勾结，欺负弱小，对不起皇上的恩宠，丢了祖先的脸，取消他的官职。钦此。”赵堂官大声喊：“抓走贾赦！其他人看管起来！”
这时候，贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在，只有宝玉假装生病，在贾母那边待着，贾环本来就不常见人，所以就把现在在场的人看住了。赵堂官就叫他的手下：“把所有的官员都召集起来，带着官差，分头去每个房间，查封登记。”这一句话可把贾政他们吓坏了，官差们却兴奋得摩拳擦掌，准备去各个房间动手。
西平王说：“听说赦老和政老各住各的，应该按照旨意查贾赦的家产。其他的房间先封起来，我们回去复命，再决定下一步。”赵堂官站起来说：“王爷，贾赦和贾政没分家。听说贾琏现在管着家，不能不全部查封。”西平王听了，没说话。
赵堂官就说：“贾琏和贾赦的两处，得让我带着人去查封。”西平王说：“不急，先通知后宅，让女人们回避一下再查。”话没说完，赵家的官差已经拉着家里的仆人，分头去查封了。王爷大声说：“不许吵闹，等我亲自查看！”说着，就慢慢站起来吩咐：“跟我的人都不许动，都站在这里等着，回头一起清点数目。”
正说着，突然锦衣司官“扑通”一声跪下报告：“在内查出了皇上用的衣裙和一些禁忌物品，我不敢随便乱动，得回来请王爷您定夺。”没过多久，又一群人冲过来拦住西平王，上气不接下气地说：“东跨那儿抄出了两箱房地契，还有一箱借据，全是违法的高利贷！”老赵一听，拍手称快：“这些吸血的，早该一锅端了！王爷您先坐下，我这就去把东西全抄过来，回头您再慢慢决定怎么处理。”
正说着，王府长史急匆匆跑来报告：“守门的说，皇上特派北静王来宣旨，请您出去迎接。”赵堂官心里暗想：“真倒霉，碰上这个爱摆谱的北静王。不过他来了更好，我正好施展一下威风。”一边想着，一边出门迎接。北静王已经到了大厅，站在那儿宣旨：“锦衣府赵全，听旨！”接着说：“奉旨，贾赦由锦衣官赵全负责审问，其他的事务交给西平王处理。钦此。”西平王接过圣旨，高兴得不得了，赶紧和北静王一起坐下，让赵堂官把贾赦带回衙门。
里头的那些查抄的家伙一听北静王来了，全都赶紧跑出来。后来听说赵堂官走了，大家都没劲了，只能在那儿干等着。北静王挑了两个诚实可靠的官员和十几个年纪大的差役，其他的都给赶出去了。
西平王就说：“我刚才正和老赵闹别扭呢，幸亏王爷你来了，要不然我们这里可就亏大了。”北静王说：“我在朝廷里听说王爷你是奉旨来查抄贾宅的，我还挺放心的，以为这里不会有什么过分的事。谁知道老赵这么不靠谱。对了，现在贾政和宝玉他们人在哪儿？里面现在乱成什么样了？”众人回答说：“贾政他们被看管在下房，里面现在已经乱成一锅粥了。”
北静王就让手下的人：“快把贾政带过来。”众人就把贾政带来了。贾政跪在那儿，眼泪汪汪地求情。北静王赶紧起来拉他，说：“贾政老先生，你放心。”然后把圣旨的意思说了。贾政感动得泪流满面，向北静王称谢，然后又回去等着。王爷说：“贾政老先生，刚才老赵在这儿的时候，那些差役报告说发现了违禁品和欠债的借据，我们也不能假装没看见。这些违禁品本来是给贵妃准备的，我们说出来也没关系。但是那些借据，得想个办法处理。现在你先带着手下把贾家的财产都报上来，这事儿就算了，可不能再藏着掖着，自找麻烦。”
贾政回答说：“我再不敢了。不过我家的遗产还没分过，谁住的房子里的东西就归谁。”两位王爷就说：“这也没关系，只要把赦老那边的东西交出来就行。”然后又吩咐手下的人按照命令行事，不许乱来。手下的人就领命去办了。
说回查抄前，贾母她们那边也摆起了家宴。王夫人正说着：“宝玉不肯出去，小心你爸爸生气哦。”凤姐虽然生病了，但还是哼哼唧唧地接话：“我觉得宝玉也不是害怕别人，他看前面陪客的人挺多，所以在这儿盯着，也有道理。万一老爷想起里头缺人，太太就把宝兄弟送出去，那不正好？”贾母笑眯眯地说：“凤丫头病成这样，这张嘴还是那么犀利。”正聊得开心呢，突然邢夫人那边有人扯着嗓子大喊：“老太太，太太！不好了！一群穿靴戴帽的强盗来了！翻箱倒柜地抢东西！”贾母她们都听傻了。
紧接着，平儿头发散乱，拉着巧姐，哭兮兮地跑来说：“不好了！我正和姐儿吃饭，突然来旺被人绑着进来说：‘姑娘快通知太太们躲躲，外头王爷要来抄家了！’我吓得差点没晕过去！正想进屋拿点重要的东西，结果被一群人推推搡搡地赶出来了。大家快把该穿该带的东西收拾收拾吧。”邢王两位夫人听后，都吓得魂不附体，不知道怎么办才好。凤姐刚才还瞪大眼睛听着，后来突然一倒，就栽到了地上。贾母没听完，就已经吓得泪流满面，话都说不出来了。
那时候屋里乱成一锅粥，大伙儿你拉我扯的，简直要把屋顶掀翻。突然，一阵叫声传来：“让里头的女人们躲一躲，王爷来了！”宝钗和宝玉正不知所措，看着那些丫头婆子们乱成一团，贾琏气喘吁吁地冲进来，大喊：“好了好了，王爷来救我们了！”大家正想问他怎么回事，结果贾琏看到凤姐倒在地上，哭得死去活来；又看到贾母被吓得不轻，一口气没缓过来，心里更是急得像热锅上的蚂蚁。
亏得平儿把凤姐弄醒，让人扶着她。贾母也逐渐缓过来，但还是哭得上气不接下气，躺在炕上，李纨一遍遍地安慰她。然后贾琏定了定神，把王爷的恩典说了一遍；但他不敢告诉贾母和邢夫人贾赦被抓的事，怕她们再被吓出个好歹，所以先不敢明说，只能出来看看自己的屋子。一进门，就看到箱子柜子都被翻得乱七八糟，东西被抢得差不多了。他急得眼睛都直了，眼泪直流，发愣发呆。听见外面有人叫，只能硬着头皮出去。一看，贾政和司员正在登记东西，一个人正报着：
一尊枷楠寿佛，一尊枷楠观音像，一个佛座，两串枷楠念珠，一堂金佛，九件镀金镜光，三尊玉佛，八仙玉寿星一堂，两柄枷楠金玉如意，十七件古磁瓶炉，十四箱古玩软片，一口玉缸，两件小玉缸，两对玉盘，两架玻璃大屏，两架炕屏，四件玻璃盘，四件玉盘，两件玛瑙盘，四件淡金盘，六对金碗，八个金抢碗，四十把金匙，六十个银大碗和银盘，四把三镶金牙箸，十二把镀金执壶，三对折盂，两件茶托，一百六十件银碟和银杯，十八张黑狐皮，五十六张貂皮，四十四张黄白狐皮，十二张猞猁狲皮，二十五件云狐筒子，二十六张海龙皮，三张海豹皮，六张虎皮，三张麻叶皮，二十八张獭子皮，四十张绦色羊皮，六十三张黑羊皮，二十件香鼠筒子，二十四方豆鼠皮，四卷天鹅绒，二百六十三张灰鼠皮，三十二度倭缎，三十度洋呢，三十三度哔叽，四十度姑绒，一百三十卷绸缎，一百八十卷纱绫，三十二卷线绉，各二十二卷羽缎羽纱，三十卷氆氇，十八卷妆蟒缎，三十捆各色布，一百三十二件皮衣，三百四十件绵夹单纱绢衣，九副带头儿，五百多件铜锡等物，十八件钟表，九挂朝珠，十三挂珍珠，一百二十三件赤金首饰，珠宝齐全，三分上用黄缎迎手靠背，八套宫妆衣裙，两条脂玉圈带，十二卷黄缎，七千两潮银，一百五十二两淡金，七千五百串钱。
所有用过的家伙事儿和荣国赐那些东西，全都一一列出来了。房契地契的纸片子，家里人的文书，也都给打包封好了。
贾琏在那儿偷听呢，可就是没听到提到他的东西，心里直犯嘀咕。突然听到二王问：“这些被抄的家产里头，有借据，明显就是放高利贷的勾当，到底是谁干的？政老，您得说实话。”贾政一听，赶紧跪地上磕头，说：“我真是没管好家，这些事我一点都不知道，得问我侄儿贾琏才知道。”贾琏一听，赶紧跑过来，也跪下说：“这些文书不就在我屋子里找到的吗？我敢说不知道？求王爷开恩啊，我叔叔真的不知道这些事。”两王说：“你老爹都犯事了，咱们得一块儿处理。你现在承认了，也是应该的。这样，让人看着贾琏，其他人把东西都收好放家里。政老，你可得小心点，等着皇上的命令，我们得进去回话了。这儿有官差看着呢。”说完，他们上了轿子出门了。贾政他们就在大门口跪着送行。北静王伸手一摆，说：“放心吧。”那脸上，明显是不忍心的样子。
这时候，贾政才稍微回过神来，但还是有点发愣。贾兰赶紧说：“爷爷，咱们先进去看看老太太吧。”贾政一听，急忙起身往里走。一路上，女人们乱糟糟的，一个个都慌了神，不知道该怎么办。贾政也没心思去问，直接走到了贾母的房间。房间里，每个人都挂着泪痕，王夫人、宝玉他们都围着贾母，默默无言，都在掉眼泪，只有邢夫人哭得像个泪人。
一见贾政进来，大家都说：“好了，好了！”赶紧告诉贾母：“老爷平安无恙地回来了，老太太您放心吧。”贾母气息微弱，缓缓睁开眼睛，说：“我的儿，没想到还能见到你！”话没说完，就放声大哭起来。整个房间的人也都跟着哭起来。贾政担心老母亲会哭坏了身体，忙止住眼泪说：“老太太，您放心。虽然事情闹得挺大，但多亏了主上的恩典，两位王爷的关照，对我们万分体恤。就是大老爷暂时被扣了，等事情搞清楚了，主上还会开恩。现在家里的一切都安安稳稳的。”贾母一看贾赦没在，又伤心起来，贾政好一番安慰才让她平静下来。
大家都哪儿也不敢去，就邢夫人一个人回到了自己那屋，一看门都给锁得严严实实，连那些丫鬟婆子都给锁在屋子里了，没处可去，她一下子就放声大哭开了。没办法，她只能去凤姐那儿看看，结果发现凤姐那边的二门也给贴了封条，只有屋门开着，里头传来一阵阵的抽泣声。邢夫人进去一看，凤姐脸色苍白得像张纸，闭着眼睛躺在那里，平儿在旁边偷偷地哭。邢夫人以为凤姐已经死了，又哭了起来。
平儿赶紧上来说：“太太先别哭，奶奶刚抬回来的时候，看着像是死了，休息了一会儿，才缓过来，哭了几声，现在稍微稳定点了。太太你也先定定神吧。不过，不知道老太太怎么样了？”邢夫人也没说什么，就又回到贾母那儿去了。一看，眼前都是贾政的人，自己丈夫被抓了，儿媳妇病得快死了，女儿也受苦，现在连个去处都没有，这心里头的悲痛怎么也止不住。大家都在旁边安慰她，李纨她们让人收拾了间屋子，请邢夫人暂时住下，王夫人也派人过来服侍。
贾政在外面，紧张得心跳加速，手指捏着胡子一个劲地搓，焦急地等着消息。突然听见外头那些士兵乱哄哄地喊：“你到底是谁的人啊？既然落到我们手上，就给你记在我们这儿的名单上，先把他捆起来，交给里面锦衣府的人。”贾政赶紧出去一看，原来是焦大，就问：“你怎么跑这儿来了？”
焦大一见贾政，就又哭又跺脚，大喊：“我天天劝那些不争气的家伙，他们却把我当仇人！老爷您不知道，我跟着老太爷受了多少苦！现在搞成这样，珍大爷和蓉哥儿都被王爷抓走了，家里的女人们也被官府的人抓得头发散乱，关在一间空屋子里，那些不中用的家伙都被像猪狗一样圈起来了。家里的东西也被翻出来，木器被砸得稀巴烂，瓷器也被打得粉碎。他们还要把我绑起来！我活了大半辈子，只知道跟着老太爷绑人，哪有反过来被人绑的道理！我说是西府的人，就跑出来了。那些人不相信，把我押这儿来了，没想到这儿也是一团糟。我现在也不要命了，跟他们拼了！”说着就要往墙上撞。
那些衙役看他年纪大了，又是两王吩咐过的，不敢对他太凶，就说：“您老消消气吧。这是皇上的命令，您先休息一下，等等消息。”贾政听着，虽然没搭理焦大，但心里像是被刀割一样，心想：“完了，完了！没想到我们竟然败得这么惨！”
正焦急地等着消息，突然薛蝌气喘吁吁地冲进来，大声说：“终于进来了！姨父呢？”贾政忙问：“怎么进来的？”薛蝌说：“我磨破了嘴皮子，还给了他们好处，这才混进来的。”贾政赶紧告诉他抄家的事，让他帮忙打听消息，说：“现在谁都不敢乱联系，只有你才行。”薛蝌说：“这边的事我确实没想到，不过东府的事我听说了。”
贾政追问：“到底犯了啥事？”薛蝌说：“今天我为我哥打听判决的事，在衙门里听说，珍大哥涉嫌引诱世家子弟赌博，这事儿还算轻的；还有一条更严重的，强占民女做妾，因为人家不从，竟然逼死了人。那御史可能觉得证据不足，还抓了我们家的鲍二，还牵扯出一个姓张的。听说都察院都可能受牵连，因为姓张的之前告过状。”贾政没等他说完，就急得直跺脚：“这下糟了！完了，完了！”一边叹息，一边眼泪扑簌簌地掉下来。
薛蝌安慰了几句，就又跑出去打探消息。过了一会儿，他又回来了，脸色沉重地说：“事情不妙啊。我在刑部那边打探，没听到两王回复的消息，反而听说李御史今早又弹劾平安州，说他们巴结京城官员，虐待百姓，列出了好几条罪状。”
贾政一听，急得直跺脚：“别人的事我们管不着！快说说，我们的情况怎么样了？”薛蝌说：“平安州出事，我们肯定逃不了，被弹劾的官员就是大老爷。他们还说什么包揽官司，真是雪上加霜。现在朝中的官员都躲得远远的，谁敢通风报信？刚才那些散去的亲友，有的回家去了，有的还在外面打听消息。可恨那些贵族都在路上议论，说什么‘祖先留下的基业，这下子完了，不知道会牵连到谁头上，大家还是各自顾各自吧。’”
贾政听了一半，就又急得直跺脚：“都是我们大老爷太糊涂！东府也不成样子！现在老太太和琏儿媳妇是死是活还不清楚。你快去打听，我去看老太太。”话音未落，就听见里面乱糟糟的，有人喊：“老太太不好了！”贾政急忙冲进去。生死未卜，且听下回分解。