又行数里，四周的山林愈发显得幽深静谧，弥漫着的雾气仿若一层轻纱，将整个山林笼罩其中，透着几分神秘与阴森。道路崎岖蜿蜒，布满了大大小小的石块与坑洼，马蹄踏在上面，不时发出沉闷的声响，行军的速度也因此变得极为缓慢。曹操骑在那匹高大的黑色战马上，身形微微前倾，眉头紧紧地锁在一起，犹如一座纠结的山峦，似乎在思索着这场大败后的局势，又似在谋划着接下来的逃亡路线 ，那深邃的眼眸中不时闪过一丝焦虑与不甘。
突然，曹操猛地扬起马鞭，仰天放声大笑起来，那笑声爽朗而又肆意，在寂静的山林中毫无阻碍地回荡着，惊起了一群栖息在枝头的飞鸟，扑腾着翅膀慌乱地飞向远方。众将原本都沉浸在这压抑的氛围中，被这突如其来的笑声惊得纷纷侧目，脸上写满了诧异与不解。
许褚本就生性鲁莽，心中藏不住疑惑，此刻更是满脸的困惑，他快走几步，来到曹操身旁，忍不住拱手问道：“丞相，这一路我们遭遇了无数的艰难险阻，危机四伏，随时都有性命之忧，您为何突然大笑起来啊？” 说话间，他还挠了挠头，那憨厚的模样与紧张的氛围形成了鲜明的对比。
曹操收住笑声，脸上的神情瞬间变得傲然，眼中闪烁着一丝不屑的光芒，他缓缓扫视了一圈身旁的众将，朗声道：“你们好好想想，世人都夸赞周瑜、诸葛亮足智多谋，神机妙算，可依我看来，他们不过是徒有虚名的无能之辈罢了。就拿这地方来说，地势如此险要，两旁皆是陡峭的山峰，中间这条小路又如此狭窄，若是在此处早早地设下一支精锐伏兵，居高临下地发起突袭，我等纵使有天大的本事，也必定插翅难逃。可他们竟然毫无察觉，白白放过这绝佳的围歼机会，实在是令人大失所望，可见他们的智谋也不过如此！” 说到此处，曹操还轻轻摇了摇头，脸上露出一丝嘲讽的轻笑。
然而，曹操的话音还未完全落下，一声震耳欲聋的炮响骤然在山谷间响起，那声音仿若晴天霹雳，瞬间打破了山林的宁静，惊得地面都似乎微微颤抖了一下。紧接着，两边的山坡上瞬间涌出五百刀手，他们训练有素，动作整齐划一，眨眼间便排列成了严整的阵势。为首的大将正是关云长，他身着一袭翠绿的锦袍，在微风中轻轻飘动，宛如一棵苍松般挺拔。手中紧紧握着那柄青龙偃月刀，刀身寒光闪烁，仿若一条随时准备择人而噬的银龙，散发着令人胆寒的杀气。胯下的赤兔马昂首嘶鸣不已，前蹄高高扬起，似乎迫不及待地要冲锋陷阵，那威风凛凛的气势，犹如天神下凡，瞬间便将曹军的去路牢牢地拦住 。
曹军众人看到关云长威风凛凛地率领刀手拦住去路，顿时吓得脸色如同白纸一般惨白，一个个失魂落魄，仿佛世界末日来临。徐晃的嘴唇不受控制地微微颤抖，他的双眼满是惊恐，额头上豆大的汗珠不停地滚落，声音也因极度恐惧而发颤：“这…… 这可如何是好啊？咱们如今深陷绝境，怕是插翅也难飞了！” 说罢，他下意识地握紧了手中的长枪，那微微颤抖的双手却暴露了他内心的极度不安。众将们你看看我，我看看你，面面相觑，每个人的眼中都被绝望所填满，曾经战场上的勇猛与豪情此刻消失得无影无踪，只剩下对死亡的恐惧和对命运的无奈。
曹操见此情景，心中虽然也涌起一阵绝望，但他素来有着枭雄的气魄，怎会轻易言败？他咬了咬牙，腮帮子因用力而微微鼓起，脸上露出坚毅的神情，大声吼道：“到了这步田地，我等退无可路，唯有决一死战，拼尽最后一丝力气，才有可能杀出一条血路，求得一线生机！诸位，拿出你们的勇气来，莫要被这小小的困境吓倒！” 那洪亮的声音在山谷间回荡，试图唤起将士们的斗志。
张合却面露难色，他的脸上写满了疲惫，身上的铠甲也沾满了尘土，显得格外狼狈。他向前一步，拱手说道：“丞相，您的话固然有理，可将士们连日奔波，不眠不休，早已疲惫不堪，体力严重透支。纵使人还有拼死一战的斗志，但是咱们的马匹经过多日的长途跋涉，早已累得精疲力竭，四肢发软，实在是无力再冲锋陷阵了。如今这状况，实在是难以再战啊。” 张合说完，无奈地摇了摇头，眼神中满是忧虑。
就在众人感到绝望之时，程昱站了出来。他眉头紧皱，手抚胡须，沉思片刻后，神色凝重地说道：“丞相，素闻关云长为人重情重义，最是敬佩英雄豪杰，欺强不凌弱，恩怨分明，在江湖上信义卓着。您昔日对他礼遇有加，上马一提金，下马一提银，三日一小宴，五日一大宴，对他有诸多恩情。如今这种绝境之下，您若亲自前去求情，以关云长的为人，或许能念及旧情，放我等逃过此劫。” 程昱的声音沉稳而坚定，仿佛在黑暗中点亮了一丝希望的曙光。
曹操听后，心中觉得甚是有理，当下深吸一口气，努力平复自己紧张的心情。他稳了稳心神，纵马向前，来到关云长面前。他翻身下马，动作略显急促，却又带着几分恭敬。只见他整了整衣冠，然后恭恭敬敬地向云长施礼，脸上堆满了诚恳的笑容，说道：“将军，许久不见，别来无恙啊！自当年分别之后，我时常挂念将军，今日在此相见，实乃命运的安排。” 曹操的语气中带着一丝亲切，试图拉近与关云长的距离。
云长坐在赤兔马上，身姿挺拔，宛如一座巍峨的山峰。他微微欠身，神色平静如水，不卑不亢地答道：“关某奉军师之令，在此等候丞相多时了。军师神机妙算，早已算到丞相会从此处经过，特命关某在此设伏。” 云长的声音低沉而有力，在寂静的山谷中回荡。
曹操满脸恳切，向前走了几步，眼中流露出一丝哀求：“曹操如今兵败势危，走投无路，如丧家之犬，惶惶不可终日。将军您一向义薄云天，侠肝义胆，望您能念及昔日咱们相处的情谊，放我等这一众残兵败将一条生路。只要能逃过此劫，曹操日后必定感恩戴德。” 曹操说着，双手抱拳，微微颤抖，仿佛将所有的希望都寄托在了关云长的一句话上。
云长面色一正，眼神中透露出一丝坚定：“丞相昔日的厚恩，关某从未忘记。当日在战场上，关某斩颜良、诛文丑，也算是对丞相恩情的报答。今日关某身负军师军令，肩负重任，不敢因私废公，还望丞相体谅。” 云长的话语斩钉截铁，不容置疑，让曹操的心瞬间凉了半截。
曹操见此，心中一紧，急忙又向前走了两步，急切地说道：“将军难道忘了过五关斩六将之事吗？那时将军执意离去，我可从未派兵阻拦，任由您离去。一路上，我还暗中吩咐各处关卡，不得为难将军。这份情谊，将军难道真的不放在心上了吗？” 曹操的声音中带着一丝焦急和无奈，试图用过往的恩情打动关云长。
云长听了曹操这番话，心中仿若平静的湖面被投入了一颗石子，不禁泛起层层涟漪 。他的思绪不由自主地飘回到了往昔在曹营的日子，曹操对自己的礼遇堪称极致，上马时赠金，下马时赐银，隔三岔五便摆下宴席，盛情款待，那些日子里的点点滴滴，桩桩件件，都彰显着曹操对他的看重与恩义，这份情谊不可谓不深厚。又忆起过五关斩六将之时，自己一路过关斩将，曹操虽心中不悦，却真的未曾派兵为难，任由自己追寻刘备而去，这份宽容与大度，也让他一直铭记于心。
正陷入犹豫之际，云长不经意间抬眼望去，只见曹军众人个个神色慌张，眼神中满是惊恐与绝望，有的士兵双腿发软，几近瘫倒在地，还有的紧紧握着兵器，手却止不住地颤抖，那副惊慌失措的模样，让他心中更是涌起一阵不忍。关羽本就义薄云天，最见不得他人落难，此时面对曾经的旧主和这一众可怜的曹军，心中的天平开始慢慢倾斜。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来，只见张辽纵马如飞般赶来，离着还有一段距离，便大声喊道：“云长兄！” 云长闻声望去，看到旧友张辽的那一刻，心中猛地一暖，往昔与张辽并肩作战、把酒言欢的场景一一浮现眼前。他望着张辽，眼中满是复杂的情绪，有久别重逢的欣喜，也有此刻面临抉择的无奈。长叹一声后，云长说道：“罢了罢了，今日就放你们一马。” 说罢，缓缓抬起手臂，用力地挥手示意军士散开。
曹操见此情景，心中大喜过望，来不及多作停留，急忙招呼众将，匆匆策马向前。等成功脱得华容之难，曹操回头望去，随行的士兵竟已寥寥无几，只剩下二十七骑，这些士兵个个衣衫褴褛，盔甲破损，脸上满是疲惫与憔悴，身体随着马匹的走动而摇晃，显得狼狈至极。
一行人继续艰难前行，好不容易行到南郡，众人正暗自松了一口气，以为暂时安全了，突然一支军马从前方拦住了去路。曹操见状，顿时大惊失色，脸上血色全无，双眼瞪得滚圆，绝望地喊道：“我命休矣！难道天要亡我曹操？” 声音中充满了恐惧与不甘，在空旷的原野上回荡。
待近前一看，曹操这才看清为首之人正是曹仁，紧绷的神经瞬间放松下来，长舒了一口气，脸上露出劫后余生的庆幸，说道：“还好是自家兵马，可把我吓坏了。刚才那一瞬间，我还以为又要陷入绝境。” 说着，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，整个人仿佛脱力一般，瘫坐在马背上。
在曹仁的接应下，众人拖着疲惫不堪的身躯来到南郡安歇。曹操迈进营帐，重重地坐下，环顾四周，看着跟随自己出生入死如今却狼狈不堪的众谋士，心中的悲痛与不甘如汹涌的潮水般再也抑制不住。他先是眼眶泛红，双手紧紧握拳，随后突然仰起头，发出一阵悲怆的大哭，那哭声撕心裂肺，仿佛要将内心的痛苦都宣泄出来。
荀彧一直跟在曹操身边，对他的情绪变化十分关注，此刻满脸疑惑，微微皱眉，拱手上前问道：“丞相，您在虎穴中逃难时，面对生死危机都面不改色，毫无惧色，如今已经脱险，身处安全之地，为何反而如此痛哭流涕呢？” 荀彧的眼神中满是关切与不解，他实在想不明白曹操为何在此时如此悲痛。
曹操眼中泪水滑落，声音带着哭腔，悲痛地说：“我哭郭嘉啊！若郭奉孝还在，他定能看透周瑜、诸葛亮的计谋，以他的智谋，必定能在战前为我出谋划策，助我避免这场大败，不至于让我军如此伤亡惨重，我也不至于如此狼狈！” 说着，曹操情绪愈发激动，双手用力地捶打着自己的胸口，身体也随着哭声颤抖，大声哭喊：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！” 他的声音在营帐中回荡，撞击着每个人的内心。
众谋士听了，皆面露惭愧之色，纷纷低下头，不敢直视曹操。他们心中明白，曹操的话虽未指责他们，但无疑是对他们能力的一种质疑。每个人都在反思，若自己能像郭嘉那般聪慧，或许这场战争就不会是如此结局。营帐内一片寂静，只有曹操的哭声和偶尔的抽噎声。
过了许久，曹操渐渐平复了情绪，开始收拾残兵。他强打起精神，安排曹仁守南郡，又将张辽、乐进、李典唤到跟前，嘱咐他们前往合肥驻守，务必守住城池。安排妥当后，曹操带着一众文武，踏上了回许都的路。一路上，他沉默寡言，望着远方，似乎还沉浸在战败的痛苦和对郭嘉的思念之中。
关云长放了曹操后，引军自回。诸葛亮早已在营帐中摆好酒宴，营帐内灯火通明，酒香四溢。诸葛亮看到关羽归来，面带微笑，举杯相迎道：“云长将军，你立下了盖世之功，可喜可贺啊！” 他的语气中带着一丝调侃，眼神却紧紧盯着关羽。
云长面色凝重，神色愧疚，双手抱拳，向前一步说道：“孔明先生莫要打趣，关某放走曹操，犯下大错，有负军师重托，特来领死！” 关羽说着，挺直了腰杆，一副视死如归的模样，他深知自己违反了军令，心中没有丝毫逃避的念头。
诸葛亮神色一凛，眼神变得锐利，说道：“我想是云长念及曹操昔日之恩，故意放他走的。你既有军令状在身，军法如山，不得不按规矩处置。” 说完，他微微抬起手，示意武士将关羽推出斩首。武士们立刻上前，手持兵器，围住了关羽。
刘备一直在营帐中，看到这一幕，急忙上前，双手张开拦住武士，说道：“军师，云长虽有过错，但他往日战功赫赫，为我军立下汗马功劳，且一向忠心耿耿，对我更是不离不弃。就饶他这一次，让他日后将功赎罪吧。” 刘备的语气中带着恳切的请求，眼神中满是对关羽的担忧。
诸葛亮沉思片刻，目光在刘备和关羽身上来回扫视，心中权衡着利弊。良久，他缓缓说道：“既然主公求情，那就暂且饶过云长，望你日后能戴罪立功，莫要再辜负主公和众人的期望。” 关羽听后，单膝跪地，抱拳道：“关某定当拼死效力，以赎今日之罪。”