梅雨停的那天，苏棠在礁石缝里捡到一枚会发光的贝壳。贝壳表面泛着珍珠母贝的光泽，轻轻摇晃时，里面传来细碎的海浪声，还有若有若无的歌声。
“有人吗？”苏棠把贝壳贴在耳边。
“嘘！”贝壳里突然传出气声，“别这么大声，我在躲追捕！”
话音刚落，贝壳表面泛起蓝光，将苏棠吸了进去。等她再睁眼，发现自己站在一座悬浮在海浪上的小镇里。街道由发光的珊瑚铺成，房屋是半透明的水母状建筑，空中漂浮着会唱歌的海螺路灯。
“欢迎来到潮汐镇！”一个梳着海藻辫的男孩从贝壳屋顶探出头，他的鱼尾泛着银色鳞片，耳垂上挂着会发光的小海星，“我是阿浪，你怎么会带着镇长的求救贝壳？”
苏棠还没来得及回答，尖锐的警报声突然响起。三条背鳍泛着紫光的人鱼骑士破水而出，他们手中的三叉戟所到之处，海水凝结成尖锐的冰锥。“阿浪！快交出偷取的潮汐之心！”为首的骑士怒吼道。
阿浪拉着苏棠躲进珊瑚巷弄：“潮汐之心是维持小镇运转的能量核心，三天前突然被污染了。我发现是大祭司在搞鬼，想偷走核心统治海洋，可没人相信我......”他的鱼尾不安地摆动，溅起细碎的荧光泡沫。
这时，追兵的脚步声越来越近。苏棠急中生智，捡起路边的夜光海藻，将两人从头到脚裹成两团会发光的海草。人鱼骑士从他们身边游过，鳞片擦过苏棠手臂，带来一阵刺骨的寒意。
等追兵离开，阿浪带苏棠来到小镇边缘的贝壳工坊。工坊里堆满了各种神奇的贝壳：能预测天气的气象贝、会记录故事的记忆贝，还有会自动织网的纺织贝。“潮汐之心被污染后，这些贝壳都失去了光泽。”阿浪拿起一枚黯淡的导航贝，“只有找到传说中的净化螺，才能拯救小镇。”
他们根据古老的贝壳地图，潜入幽暗的深海洞穴。洞穴里布满会咬人的发光水母，地面覆盖着会流动的黑色黏液。苏棠突然被什么东西绊了一下，低头发现是个破碎的贝壳相框，里面嵌着阿浪和大祭司的合影，两人笑得格外灿烂。
“那是三年前，大祭司刚收我做学徒的时候......”阿浪声音发颤，“我不明白他为什么会变成这样。”
就在这时，洞穴深处传来低沉的笑声。大祭司从阴影中游出，他的鱼尾缠绕着黑色藤蔓，眼中闪烁着诡异的红光。“来得正好，”他举起被污染的潮汐之心，核心表面爬满蛛网般的裂缝，“我正需要新鲜的灵魂来献祭。”
黑色藤蔓突然暴长，缠住苏棠和阿浪。千钧一发之际，苏棠摸到口袋里的求救贝壳。贝壳突然发出耀眼的光芒，将三人传送到一座布满发光珊瑚的祭坛。祭坛中央，一枚巨大的海螺正在缓缓旋转，它的纹路里流淌着银河般的光芒——正是传说中的净化螺！
“只有心怀纯粹愿望的人，才能唤醒净化螺。”阿浪挣扎着喊道。苏棠闭上眼睛，想起初见发光贝壳时的好奇，想起和阿浪并肩冒险的信任，想起小镇里那些失去光芒的贝壳......
“我希望潮汐镇恢复往日的生机！”她大声说道。
净化螺应声绽放，柔和的光芒笼罩整个空间。大祭司身上的黑色藤蔓开始剥落，他眼中的红光渐渐消退。“对不起......”他痛苦地抱住头，“黑暗力量侵蚀了我的心智......”
潮汐之心在光芒中重新焕发生机，裂缝被星光填补。阿浪将恢复纯净的核心嵌回小镇中央，整座城镇发出欢快的嗡鸣。会发光的水母重新点亮街道，贝壳工坊的机器开始运转，失去光泽的贝壳们也纷纷苏醒。
作为谢礼，大祭司送给苏棠一枚特别的贝壳项链。这枚贝壳能随时带她回到潮汐镇，里面还藏着一段海浪录音——那是阿浪和小镇居民为她唱的感谢歌。
当苏棠回到现实世界，夕阳正把海面染成金色。她对着贝壳轻轻说了声“再见”，贝壳里传来阿浪的笑声：“下次带你去看会跳舞的海藻森林！”
从那以后，每当夜幕降临，苏棠都会把贝壳贴在耳边。听着熟悉的海浪声，她知道，在大海深处，有一个永远为她亮着贝壳灯的神奇小镇。