李炜攥着象牙笏板的手指微微发颤，蟒纹补服后襟早已被冷汗浸透，在微凉的穿堂风里泛起阵阵寒意。
他偷瞄龙椅上神色冷峻的李治，喉结艰难地滚动了一下，殿内寂静得能听见自己急促的心跳声。
丹陛之下，数百双眼睛如炬，将他的每一个细微动作都看得真切。
“陛下，养兵千日，用兵一时。”
李炜的声音像是从嗓子眼儿里挤出来的。
“可训练一支精锐之师，耗费巨大。更何况要组建并扩充玄甲军和三千营，养两万重骑兵，这……这实在是太耗费钱财了。”
他话音未落，殿内便响起一阵轻微的骚动，文臣们交头接耳，武将们皱起眉头。
李炜深吸一口气，继续说道：“当年太宗皇帝还在时，光是那三千玄甲军，养的都够呛。”
“玄甲军的明光铠，每一副都需精工锻造，耗费的精铁、钱财不计其数。”
“他们胯下的汗血宝马，每日的草料、养护费用更是惊人。”
“先帝又组建了三千营，饶是如此，也没有扩建这两支部队。”
李炜说着，从袖中掏出一卷账册，双手微微颤抖的展开，“陛下请看，这是历年军费开支的记录。即便在国库最为充盈的年份，维持玄甲军和三千营的日常开销，便已占去了财政支出的两成。”
“究其原因，还是太烧钱了，我大唐需要将大量的钱财，都投入到民生建设之中。
“兴修水利、开垦农田、修缮城池，哪一项不需要真金白银？”
“不错，陛下。”
李义府急忙趋步出列，云雁补服随着他的动作轻轻晃动，“如今虽然国库有所充盈，但一下子要养两万重骑，恐怕会给朝廷带来负担。”
他顿了顿，目光扫过殿内神色各异的群臣，接着说道：“征战之事，需从长计议，切不可冲动行事。”
“一旦战争爆发，粮草的征集、兵器的打造、伤员的救治，哪一项不是天文数字？”
“百姓刚刚过上安稳日子，若因战争而民不聊生，恐怕会动摇国本啊。”
“朕意已决。”
“如今，大唐的基础设施已经处在了一个平稳点。”
“这些年，皇兄励精图治，兴修水利，如今全国水渠纵横，灌溉农田千万顷。”
“发展农商，长安东西商场万邦来朝，商税源源不断。”
“百姓安居乐业，国库富庶，粮仓满溢。”
“朕手中有着大量的银子，可以用来扩建军队。”
“而且，只有强大的军队，才能保我大唐万世太平，才能开疆拓土。”
“看看这天下舆图，现在正是我大唐最强盛的时候，此时若不主动出击，难道要等他们千百年后打到长安城下？”
“陛下，可战争非儿戏……”
李炜还想进谏，却被李治打断。
“若因一时之财而放弃大好时机，才是真正的误国！”
“当年太宗皇帝虎牢关之战，以少胜多，奠定大唐基业。”
“皇兄更是灭万国，扬我国威。”
“如今到了朕这一代，难道要缩头缩脑，守着这一亩三分地？”
“此时朕还不打，要留给子孙后代打吗？要让那些蛮夷壮大吗？”
“难道，你们想看到以后的史册，记载朕这一朝，虽亿万黎民，带甲百万，未立寸功？”
“虽有强军，皆为守城之卒吗？”
“朕，就是要扩张，让这个天下，只有我大唐！”
“陛下英明！臣等遵旨！”
群臣被帝王的气势震慑，纷纷低首。
“诸位，此次扩张，是我大唐的千秋大业。”
李治重新走上龙椅，扫视群臣，“文臣要做好后勤保障，筹备粮草，安抚百姓。”
“户部需详细核算军费开支，开源节流。”
“工部要加紧打造兵器、铠甲，确保质量。”
“礼部要做好外交工作，孤立敌人。”
“武将们要加紧练兵，磨砺兵器，为即将到来的战争做好准备。”
他顿了顿，目光落在吴王李恪和水师都督李镇涛身上，“李恪、李镇涛，玄甲军和三千营的扩建，你们肩上的担子最重。”
“朕不管你们用什么办法，一年之内，必须看到成效。”
“要多少钱，朕都给！”
“是，陛下！”
李恪和李镇涛齐声应道，声音铿锵有力。
“待时机成熟，朕与诸位一同横扫天下！”
李治的声音充满豪情，“让四海八荒，皆知我大唐天威！”
“陛下万岁！”
满朝文武齐声高呼，声音响彻云霄。
武将们热血沸腾，已然开始憧憬战场上的金戈铁马。
文臣们则在心中默默盘算着如何调配物资、征收赋税。
太极殿内士气高涨，可在这激昂的表象之下，暗流涌动。
退朝之后，殿门缓缓关闭，将喧嚣隔绝在外。
李治独自坐在龙椅上，望着空旷的大殿。
此次决策意义重大。扩张并非易事，打江山易，守江山难。
就如同如今的大唐，五京共治。
即便如此，治理如此庞大的帝国，依然需要殚精竭虑。
新征服的土地，语言不通、风俗各异，如何让当地百姓心向大唐，如何建立有效的统治，都是巨大的难题。
战争一旦爆发，不仅需要海量的人力、物力和财力，还可能会引发国内的动荡。
万一战争失利，或者国内百姓因赋税过重而怨声载道，后果不堪设想。
但一想到皇兄的话，他的眼神便愈发坚定。
“既已决定，便绝不回头。”
他喃喃自语道，握紧了拳头。
与此同时，长安城的街头巷尾早已炸开了锅。
酒肆中，商人们放下算盘，忧心忡忡地讨论着战争是否会断了生意。
“这一旦打起仗来，商路怕是要断，咱们的货物可怎么运？”
“谁说不是呢，只盼着陛下能旗开得胜，早点结束战事。”
市井间，百姓们围聚在一起，议论纷纷。有的年轻人摩拳擦掌，渴望投身军旅，建功立业。
有的妇人则愁眉苦脸，担心自家丈夫，儿子死在战场上。
而在苏府幽深的庭院内，轮椅碾过青石板发出“吱呀”声响。
垂垂老矣的苏亶裹着厚厚的狐裘，浑浊的双眼望着天边的残阳。
自乾武十七年夫人离世后，他便缠绵病榻，如今连起身都需要人搀扶。
听到朝堂上的消息，他枯瘦的手指紧紧攥住轮椅扶手，骨节泛白。
“老爷，您歇着吧，别想太多。”
老仆颤巍巍的劝道。
苏亶摆了摆手。
他并非担忧国家兴衰，而是牵挂着李璟仪——那个自幼丧母，在他膝下长大的孩子。
她是苏家唯一的血脉，也是先帝唯一的孩子。
如今朝堂风云变幻，文成公主突然封长公主，大唐又要对外扩张，这一系列变故，仪儿以后怎么办？
他不敢细想，只觉得胸口一阵发闷，剧烈咳嗽起来。
老仆急忙上前轻轻拍打他的后背，心中也暗暗担忧。