灶火熄灭后的余温尚未散尽，何雨柱只觉眼前一花，紧接着一股熟悉的香味扑面而来。
他睁开眼，发现自己正站在一座恢弘至极的宫殿式厨房中，四周高耸入云的梁柱上雕刻着无数古老的厨艺符文，空气中飘荡着淡淡的香料气息。
头顶是一片星图般的穹顶，闪烁着金色光芒，仿佛连接着天地之间的某种神秘力量。
最令人震撼的是，在厨房的四面墙壁上，悬浮着无数古代名厨的虚影。
他们有的持勺挥舞，有的低头沉思，还有的正闭目打坐，仿佛仍在守护着这片神圣之地。
而在中央，那位灶灵的虚影再次浮现，他环视众人，声音低沉而庄重：“此乃灶灵之宴，诸位需以厨艺定胜负，胜者可得灶神真传。”
话音未落，四周的虚影开始缓缓旋转，仿佛在等待着什么。
“终于来了。”何雨柱深吸一口气，目光扫过四周。
他知道，这不仅是一场厨艺比拼，更是一次生死试炼。
忽然，一道轻柔却带着几分邪魅的声音响起：“听说你是新任继承者？让我看看你的本事。”
众人循声望去，只见一位身穿青色绸衣的女子缓步走来，手中握着一双银针般的筷子，嘴角挂着一抹似笑非笑的表情。
“萧七娘！”周青云脸色一变，低声提醒道，“她曾让三位朝廷御厨命丧席间，擅长毒膳手法，极为难缠。”
何雨柱点了点头，心中已有对策。
他知道萧七娘不会直接下剧毒，而是会在菜肴中埋下隐秘的毒性，待人不知不觉中毒后才发作。
他迅速从怀中取出一瓶特制的解毒香料粉，悄悄撒入自己的汤中，这是他在穿越后结合现代医学与古方研制出的解毒配方，专为应对这种毒膳高手准备的。
此时，萧七娘已经动起手来。
她的动作快如闪电，手中的刀光如织，一片黑木耳被她切得薄如蝉翼，随后倒入锅中烹炒。
诡异的香气弥漫开来，带着一丝甜腻，却又透着让人不适的腥气。
靠近她的人纷纷皱眉后退，林婉儿更是捂住鼻子，脸色微白。
“小心。”周青云低声提醒，“这是‘梦魂香’，会扰乱心神，使人判断失误。”
何雨柱不动声色地将一块紫苏叶碾碎，混入自己调制的酱汁中。
这是一种天然的清醒剂，能有效抵御迷香类毒素的影响。
接下来的时间，众人都全神贯注于各自的料理之中。
火掌老张爆发出惊人的火候掌控力，他的锅中火焰翻腾，宛如一条赤龙盘旋，他正用祖传技法制作一锅“烈焰炙骨”。
玉婆婆则不疾不徐，手中一把木勺仿佛有灵性一般，在锅中划出玄妙的弧线，她正在熬煮一盅“九转归元汤”，据说能补天益寿。
柳如烟依旧神情淡然，但那双美眸却不时扫向何雨柱的方向，眼中藏着深意。
她似乎对这场比试并不感兴趣，更像是在观察谁才是真正的传承者。
时间悄然流逝，随着第一缕晨曦透过宫殿穹顶洒落，灶灵的声音再次响起：“时辰已到，呈菜！”
众人纷纷将自己的作品端上中央长桌，香气四溢，竟一时难分高低。
灶灵虚影逐一审视，最后停留在何雨柱的汤碗前，他微微点头，似乎对其中的味道颇为满意。
然而就在这一刻，阿莲忽然指着墙角的一口古鼎，声音颤抖：“那里面……好像有什么东西在动！”
众人闻声看去，只见那口斑驳古鼎表面布满裂纹，内部却隐隐泛着幽蓝色的光芒，仿佛有什么东西正在其中缓缓流动。
林婉儿走上前，仔细观察片刻后，脸色骤然一变，低声道：“这是……‘记忆之水’！”
空气仿佛瞬间凝固。
何雨柱心头一震，记忆之水，传说中可以映照过往、窥探历史真相的神奇液体，竟然会出现在这里？
他正欲开口询问，却被一阵突如其来的异象打断——
古鼎内的光芒越来越亮，仿佛有什么东西即将破封而出！
而这一切，仅仅是开始。
阿莲的声音带着一丝颤抖，打破了厨房内短暂的宁静。
众人齐刷刷地朝她所指的方向望去，那口斑驳古鼎静静伫立在墙角，表面布满岁月侵蚀的裂纹，但此刻内部却泛起一抹诡异的幽蓝光芒，像是有某种生命正在其中缓缓蠕动。
林婉儿快步上前，蹲下身来仔细观察，她的眉头越皱越紧，片刻后，她低声开口：“这……是‘记忆之水’！传说中能映照出厨师内心最深处的记忆与情感，只有真正触及灶神之道的人才能触发。”
何雨柱闻言心头一震，脚步不由自主地靠近了几分。
他曾在古籍中读到过关于“记忆之水”的记载——此物极其稀有，唯有在灶神传承的关键时刻才会显现，它不仅能验证一个厨师是否具备继承资格，更能揭示隐藏在他们灵魂深处的真实想法。
就在众人为这突如其来的发现而惊疑不定时，灶灵虚影轻轻抬起手，语气依旧庄重：“比赛尚未结束，诸位，请继续展示你们的料理。”
众人回过神来，纷纷将注意力重新投入到即将揭晓的比赛结果上。
萧七娘率先走上前，手中端着一碗色泽暗红、香气扑鼻的羹汤。
她嘴角微扬，轻声道：“鬼面羹，以七种毒草为引，辅以黑山参与蛇胆，入口香甜，回味却如刀割。不知各位，可敢尝一口？”
话音落下，空气仿佛都凝固了。
火掌老张冷哼一声：“果然是你，连比试都不忘用毒。”
周青云则面色凝重：“这种毒膳极为刁钻，一旦入喉，短时间内不会发作，等毒性爆发之时，已是无可挽回。”
何雨柱目光微沉，随即迈步向前，端出自己早已准备好的“归元汤”。
那是一碗看似清澈透明的汤品，却在光线照射下泛起淡淡的金色波纹，香气并不张扬，但却令人感到莫名的心安。
他沉声道：“这是我以百味草药搭配百年老母鸡慢炖十时辰而成的归元汤，无争无斗，只求回归本真。愿灶灵品鉴。”
灶灵虚影低头俯视两道菜肴，伸出虚幻的手指，在两碗之中分别轻点了一下。
随后，它的神情似乎有些波动，声音低沉而深远：“鬼面羹，毒中有艺，技艺非凡，然杀机太重；归元汤，平淡中见真情，虽不争，却有情。”
它抬起头，环顾四周，正要宣布结果之际，柳如烟忽然抬起了右手，手中赫然握着一块泛着淡淡金光的令牌——那是传说中的“灶神令”！
只见她嘴唇微动，低声念诵着晦涩难懂的咒语。
整个宫殿式厨房顿时剧烈震动起来，墙壁上的符文开始闪烁，那些悬浮的古代名厨虚影也一个个变得模糊不清，仿佛被什么东西强行剥离。
“你竟敢背叛誓约！”灶灵虚影猛然睁眼，声音中透出前所未有的愤怒与痛苦。
柳如烟冷冷一笑，眼神中透出几分狂热与不屑：“灶神之力，不该属于一个外来者。你是守护者，我才是真正的传承人。”
随着她的咒语不断深入，灶灵虚影的身体开始剧烈扭曲，仿佛要被撕裂一般。
周围的空气中弥漫起一股炽热的气息，墙壁之上出现一道道细小的裂缝，隐隐有红色的光芒从缝隙中透出。
玉婆婆猛地站起，脸色铁青：“你疯了吗？擅自操控灶神令，是要引发天地反噬的！”
火掌老张怒吼一声：“这女人疯了！大家快退！”
何雨柱心中警铃大作，他迅速拉住林婉儿和周青云，拉着他们往后退去。
他的目光死死盯着柳如烟手中的灶神令，心中已有预感——这场比试，远没有结束，反而才刚刚揭开序幕。
而在场的每一个人都意识到，接下来发生的事，已不再只是厨艺之争，而是关乎灶神传承、甚至可能影响整个秘境命运的一场较量。
古鼎中的记忆之水仍未平静，而柳如烟的动作仍在继续……