米兰达米亚的午后阳光，透过阿瓦隆旅舍二楼窗台垂挂的藤蔓，在铺着格子桌布的小圆桌上洒下细碎的光斑。
法伦和千代坐在临窗的位置，面前是这家旅舍附设小餐馆提供的午餐。
空气里弥漫着浓郁的番茄、罗勒和烤面包的香气。
法伦面前是一盘深色的墨鱼汁面，乌亮的意面裹着浓稠鲜香的墨鱼汁酱，点缀着雪白的墨鱼圈和翠绿的欧芹碎，卖相独特而诱人。
他叉起一大口，满足地咀嚼着，墨鱼汁特有的咸鲜风味在口中弥漫。
对面的千代则显得克制许多。她面前是一份清爽的海鲜沙拉，混合了新鲜的虾仁、鱿鱼圈、贻贝肉，拌着清爽的柠檬汁、橄榄油和少许黑胡椒，盛在碧绿的生菜叶上，旁边配着几片烤得焦脆的蒜香面包片。
她小口地吃着，动作优雅，薄荷绿的洋装在柔和光线下更衬得她肤白如雪，左臂上那若隐若现的纹路也被袖口巧妙地遮掩。
运河支流在窗外不远处静静流淌，水波在阳光下泛着粼光。
几只洁白的海鸥掠过水面，发出悠长的鸣叫。
“这里被称为‘闪耀之城’，除了那些金光闪闪的银行和商会，”法伦咽下口中的面条，端起旁边一杯冰凉的柠檬水喝了一口，目光投向窗外波光粼粼的水面。
“应该也和这河水本身有关吧？听说黄昏后会很特别。”
千代用餐巾轻轻沾了沾嘴角，微微点头，声音带着一丝好奇：“嗯。我查阅过学院提供的城市资料。米兰达米亚的运河体系，其河床深处蕴藏着一种独特的、富含星辉能量的矿物质。更奇妙的是，水中还共生着一种罕见的浮游微生物。它们在白天吸收光能，到了黄昏光线渐暗时，便开始释放储存的能量，发出柔和的蓝绿色荧光。”
她顿了顿，视线也投向窗外平静的水面，仿佛在想象夜幕降临后的奇景：“矿物质与微生物的荧光相互辉映，尤其在无月或微月的夜晚，整条运河会变成一条流淌的星河。蓝绿色的光带蜿蜒贯穿城市，倒映着两岸古老的建筑和灯火，便是‘星辉运河’之名的由来，也是这座城市最负盛名的‘闪耀’时刻。”
“流淌的星河…”法伦低声重复，脑海中勾勒出那梦幻般的画面，“听起来比金流之环那些金币浇筑的墙壁有意思多了。晚上得好好看看。”
脑海中突然浮现出和千代并肩走在河岸边，看着脚下流淌星光的景象，心头莫名地动了一下。
千代没有接话，只是端起水杯抿了一小口，目光在法伦带着期待的脸上停留了一瞬，又迅速移开，继续安静地享用她的沙拉。
午后的阳光在她低垂的眼睫上投下细密的阴影。
下午三时许，法伦和千代再次踏上了贡多拉。
小船轻巧地穿过旧石巷宁静的水道，重新汇入通往金流之环的主运河。
白天的金流之环，喧嚣更甚。阳光炙烤着大理石建筑，反射出耀眼的光芒。
空气中除了固有的金钱与香料气息，还多了一种更复杂、更亢奋的味道——那是炼金展会特有的混合气息：能量残留、各种魔法矿石的土腥气、稀有药草的异香、以及无数人潮涌动带来的热浪。
展会区域占据了金流之环核心的数个巨大拱顶建筑群。
法伦和千代抵达的是最大的“星穹之冠”展馆。
入口处人流如织，穿着各异的人们手持邀请函或购票凭证有序入场。
有身着华服、带着仆从的贵族，有风尘仆仆、眼神精明的商人，也有像法伦他们这样穿着相对休闲、但气质不凡的年轻召唤师。
展馆内部空间极其开阔，高耸的穹顶绘着星空壁画，柔和的光线从巨大的天窗洒落。
展区被划分成不同的区块，如同一个巨大的迷宫。
法伦今天的目标——寻找可能展出“浴血龙晶”的区域。
他拉着千代，穿梭在令人眼花缭乱的展台之间。
大师手稿区： 玻璃展柜内陈列着泛黄的羊皮卷轴和精装笔记，旁边配有魔法投影展示着关键内容。法伦瞥见一页属于传奇炼金术士“绯红之手”的火焰符文研究笔记，旁边标注着令人咋舌的起拍价。
稀有素材区： 各种闪烁着奇异光芒的矿物、晶簇、植物样本被精心陈列。有拳头大小、内部仿佛蕴含风暴的“雷暴云母”；有生长在极寒之地、散发着冰蓝雾气的“霜心莲”；有如同液态黄金般缓缓流动的“太阳精金”溶液……空气中充斥着浓郁的元素波动。
炼金造物区： 这里展示着各种成品或半成品炼金道具。自动搅拌、精准控温的炼金坩埚；能短暂储存并释放特定法术的“法术卷轴匣”；甚至还有结构精巧、魔力驱动的机械构装体手臂。各种嗡鸣、闪光和奇异的能量波动此起彼伏。
召唤相关区： 这是法伦重点关注的区域，同时也是人流量最大，创新性最强的展区。展品包括增强契约联系的“灵魂共鸣石”、能暂时提升召唤兽特定属性的“潜能激发药剂”、用于构建特殊召唤法阵的“空间锚定水晶”等等。
法伦的目光地扫过一个个展柜和说明牌，寻找着“浴血龙晶”的字样。
千代则跟在他身边，目光更多地停留在那些蕴含古老智慧的手稿和结构精巧的炼金造物上，偶尔会在一本关于罕见星界生物研究的笔记前驻足片刻。
就在他们经过一个相对“朴素”的展区时——这里没有炫目的光芒，也没有昂贵的玻璃展柜，只有几个简单的金属支架平台，上面陈列着一些拳头大小、表面铭刻着精密回路的金属方块，以及几块投影光幕展示着运行原理和参数——一个熟悉又有点意外的身影吸引了法伦的注意。
展台后面，一个身材不高、顶着一头浓密得几乎完全遮住眼睛的蘑菇头男生，正低着头，全神贯注地摆弄着手中一个拆开的金属方块，嘴里还念念有词。
他穿着阿瓦隆学院炼金机械社的制服外套，袖口沾着一点油渍。
“莱恩社长？”法伦有些惊讶地走上前。
蘑菇头男生闻声猛地抬起头，厚重的刘海晃了晃，露出一双在镜片后显得有些迷茫的眼睛。看清是法伦后，他镜片后的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出惊喜的笑容：“法伦？还有樱同学！你们也来了！”
正是阿瓦隆学院炼金机械社的社长，莱恩。
“你怎么在这里？”法伦好奇地看着展台上的金属方块，“推广魔力电池？”
“是啊！”莱恩推了推滑落的眼镜，语气带着技术宅特有的兴奋，“多亏了你和欧成打下的基础！在胡腾老师的引荐下，学院很重视这个项目，觉得它有巨大的民用潜力。这次展会是个绝佳的推广平台！我负责带队来参展。”
他指了指展台上的方块，“这些都是我们社在你们原始设计基础上改良的第三代样品！能量密度提升了15%，充能效率提高了20%，稳定性也大大增强！看这个回路优化……”
莱恩立刻进入了滔滔不绝的技术讲解模式。
法伦看着那些被精心展示的魔力电池，心中还有些嘀咕，当时在铎灵的时候还说要找制造商，但是期间因为幽魂氏族的事情导致这个行程耽误了。
当时欧成留在了铎灵养伤，同时也负责这一部分的工作，没想到这才没几天就已经有了第三代产品了。
他拍了拍莱恩的肩膀：“干得漂亮，莱恩社长！看来后续优化全靠你们了。”
“欧成在铎灵那边也取得了突破性进展，他传回来的一些新思路帮了大忙！”莱恩挠了挠被刘海覆盖的后脑勺，“不过，市场推广真不容易，好多人过来看看，问两句就走了……”
他的语气带着一丝技术面对市场的无奈。
仿佛为了印证他的话，就在这时，一小群人簇拥着一位气度不凡的中年男子走到了魔力电池的展台前。
这位男子约莫五十岁上下，身材保养得宜，穿着一身剪裁极其考究的深蓝色丝绒礼服，领口别着一枚造型古朴、镶嵌着深红宝石的家族徽章——一个抽象的、缠绕着荆棘的权杖图案。
他的头发梳理得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利而充满审视的意味，带着久居上位的威仪。
莱恩立刻停止了和法伦的交谈，显得有些紧张地站直了身体。
中年男子的目光在展台上扫过，最终落在那几块魔力电池上，停留了几秒。
他微微侧头，对身边一位穿着管家服饰的人低声说了句什么。
管家立刻上前一步，用礼貌的语调向莱恩询问：“请问，这些能量储存单元的详细参数和量产可行性报告，有更完整的资料吗？”
莱恩连忙点头，手忙脚乱地去翻旁边的资料夹：“有的有的！请稍等！”
法伦站在一旁，敏锐地察觉到千代轻轻拉了一下他的衣袖。
他顺着千代示意的方向，目光落在了中年男子礼服上的那枚徽章上。那独特的荆棘权杖图案，他在阿瓦隆学院的贵族谱系资料里见过。
同时，旁边两位看似闲聊的商人低语也飘入了他的耳中：
“加西亚家主也对这个感兴趣？看来这新玩意儿有点门道…”
“加西亚家最近不是在筹备那场顶级私密拍卖会吗？压轴货可是传说中的‘浴血龙晶’！能入他眼的，总不会差…”
加西亚家！浴血龙晶！
法伦的心跳猛地漏了一拍。
梅斯基的情报指向的最终目标，竟然就在眼前这个威严的中年男人手中！
而他，正是那个在帝国杯上被自己用近乎羞辱的方式击败的罗伊·加西亚的父亲！
一股微妙的紧张感瞬间攥住了法伦。
他看着加西亚家主那审视而挑剔的目光在莱恩递上的资料上扫视，又抬眼看了看展台上不起眼的魔力电池，眉头似乎几不可察地蹙了一下，随即恢复了那副高深莫测的表情。
他没有再说什么，只是对管家微微颔首，便在一群人的簇拥下，转身走向了展馆更深处、守卫明显更加森严的顶级展区方向。
莱恩拿着资料，看着加西亚家主离去的背影，有些茫然地站在原地。