在那幽静偏远的学堂一隅，院落深深，梧桐树影婆娑。
“是他来了？”
老人悠然坐于梧桐树下，指尖轻拨古琴，弦音悠扬，身旁的酒壶微倾，溢出丝丝桃花酒的醇香。
这香气源自乾东城，所剩无多，大部分已化作李先生唇齿间的甘醇，仅余此一壶。
李先生步入院中，步伐随意，不拘小节地坐于石桌旁，以手为扇，轻拂过酒壶口。
瞬间，那抹淡雅的酒香便缠绕鼻尖，他悠然吐纳，随后笑道：“没错，是他来了，不过不是来找我打架的，他来接自己的徒弟。”
老者闻言，抚琴之手微微一顿，抬眸望去。
自迁居至此，他未曾踏出这方小院半步，外界的风云变幻于他而言皆是未知。
这里，毕竟不是乾东城。
“他所寻的徒弟，名唤叶鼎之，乃叶羽之后，如今亦成我门下弟子。”
李先生边说边提起酒壶，自饮一口，言语间透露出几分自得。
老者轻轻摇头，嘴角却挂着一丝笑意，似有话要说，却被李先生抢先一步。
“筠秋与他切磋了一番，惜败。她所用之刀法，源自我的一位师父。”言毕，李先生又添一句，语带深意。
老者轻叹，摇了摇头，语气中带着几分无奈与释然：“你说的话，真假难辨，连我也时常困惑。”
“你知道的，我从不说假话。”李先生闻言，微微一笑，再次举杯，话锋一转：“除了开玩笑。”
老者闻言，眼神深邃，淡然一笑：“即便如此，你的故事于我，亦不过是风中轻絮，过眼云烟。”
“正因此，才说你少了些生活的趣味嘛。日复一日，守着这梧桐，恍若时间未曾流逝，西楚的繁华犹在眼前。”
李先生轻叹，缓缓站起身，目光依旧淡然：“不过，话说回来，你可有兴趣担任这学堂祭酒之职？”
老者闻言，神色微动，终是正视起李先生来，眼中闪过一丝疑虑。
“学堂毕竟是北离皇朝所设，朝堂脉络之一端，你欲将此重任托付于我，却不知宫里那位是否会首肯？”
李先生淡然一笑，回应道：“他同不同意都与我无关。我只希望我走之后，学堂还能是那个不为朝堂所控的学堂。”
“即便世间尘埃遍布，此地亦能独守一份清宁与纯净。”
老人脸上浮现出几分无奈的笑意，轻叹一声。
“你的口气很大，就跟你的本事一样大，也只有你才撑得住这么大的口气。”
李先生微笑以对，手指轻轻一指远方，神秘莫测：“我自然有所安排，特意请了人来帮你的。”
“帮我？”老人顺着李先生的手势望去，仿佛能穿越重重阻碍，看见更广阔的天地。
他心中一动，北离求学之处不知凡几，除却稷下学堂，就属山前书院之名尤为响亮。
只因八公子之一，便出自那里。
“你莫不是将山前书院的院监给请来了？”老人回头，眼神中满是好奇。
李先生点头确认。
“山前书院虽以学问着称，但院监之才，何止于教书育人？让他来协助你，再合适不过。”
老人笑中带有一丝狡黠：“我尚未表态，你便如此笃定？”
李先生轻笑，似乎早已料到老人的反应，他再次举起酒壶，轻轻摇晃，却只余一滴落入唇边。
意犹未尽地回味后，他转身迈向院外，留下一句话在风中飘散：“你会答应的，因为你是我心中最佳的祭酒人选。”
望着李先生渐行渐远的背影，老人轻声一笑，重又将手覆于古琴之上。
随着手指的轻拨，悠扬的琴音再次弥漫整个院落。
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在百里筠秋静谧的居室之内，气氛因急切而略显紧张。
“谢宣，我阿姐她此刻情况究竟如何？”
刚完成对百里筠秋脉象的细致诊断，谢宣尚未来得及整理思绪，便被心急如焚的百里东君猛然拉近。
回到院落不久，百里筠秋便陷入了昏厥。
百里东君焦急万分，在曲折的院落间徘徊，不意间与捧书慢走的谢宣撞了个满怀。
谢宣闻声，便背着书箱，匆匆而至。
“请放宽心，百里姑娘仅是疲惫过度所致，稍作休憩，自会苏醒。”他的话语中满是诚恳与安抚。
“原来如此，是我多虑了。”百里东君尴尬一笑，松开了紧握谢宣的手。
“我还以为是阿姐在宽慰我们，未曾想是我太过紧张了。适才失礼，还望见谅。”
“无需介怀，血浓于水，此情可鉴。”谢宣微微一笑，尽显豁达。
此时，叶鼎之悄然上前，“这下，你该相信我的话了吧？”
闻言，百里东君神色微变，随即拉着叶鼎之快步离开，顺手掩上了房门。
谢宣怔愣片刻，目光转向床上的百里筠秋，却发现她已悄然苏醒，正目光清澈地望着自己。
“这……”即便是博览群书的谢宣，也不禁对这突如其来的变化感到愕然。
百里筠秋轻笑出声：“其实我只是假装昏迷，不想东君过于担忧。对不住了，小谢宣。”
“……无妨。”谢宣轻叹一声，无奈地摇了摇头。
或许是因为李先生平日里那份挥之不去的稚气已深深烙印在他心中，以至于百里筠秋这般动作，竟丝毫不出他所料。
“既然姑娘已然苏醒，我也该告辞了。”
言罢，谢宣的手已悄然接近房门的边缘，准备就此离去。
“且慢！”百里筠秋的声音细若蚊蚋，却透着不容忽视的急切。
她匆匆下床，轻步上前，以手为屏，细听门外动静，神色间闪过一抹异样的绯红。
片刻后，她迅速恢复常态，轻咳一声，以袖轻挥，一侧窗棂应声而开，“委屈你暂由此处离去吧。”
谢宣见状，唇边漾起一抹苦笑，摇了摇头，留下一句意味深长的诗句：
“问世间，情为何物？”
“直教生死相许。”
随即，他身形一展，已轻盈地自窗而出。
此刻，谢宣心中已是一片明悟。
若他至今尚不能理解这番深情厚意，那他与那些只知埋头书卷、不解风情的书生又有何异？
“爱情，也是世间最美好，最值得人追求的事物啊。”
他仰望雨后初晴的蓝天，嘴角勾起一抹温柔而淡然的笑意。
最后，他深深回望了一眼那静谧的院落，心中默默祝福，随即转身，踏上了新的旅程。