“两位，刚才你们说如家找厨子，在下颇感兴趣，不知能否告知一二”
李玄抱拳，随后大声说道：“小二，再来一壶好茶两碟羊肉，这一桌记我账上”。
几人见李玄如此豪爽，也没有计较，其中一人说道：“这事也不是什么秘密，这如家是做酒楼生意，在国都颇有名气；
不过现在生意不如之前，又被林家压了一头，这才花重金想要找厉害的厨子”
“小兄弟，看你这样子也不过二十来岁，你该不会想要去挣这一万两吧”有人笑出声，这厉害的厨子那都是上了年纪的老师傅。
像李玄这样年轻，一看就是打下手的，估计就连灶台都没有摸过。
李玄笑了笑：“实不相瞒，在下正是厨子，刚来国都本想着寻一个差事，听到两位说起如家找厨子，便心生念想”
“你就算了，这如家手底下厨子多了去，就你这样，还没有到门口就被人给轰走了”
“小兄弟，我看你还是先找一个小地方练上十几年，等手艺上来了，自然会有大酒楼找你掌勺”
几人你一言我一语，全都不看好李玄，觉得他手艺浅薄，那些大酒楼压根看不上。
手艺等于时间，这是自古以来的经验。
对于这些，李玄早就习惯了，当初在清风城，没少因此被人说闲话跟看不起。
“碰碰运气嘛，反正闲着也是闲着”李玄给几人倒了一杯茶，继续问道：
“这如家本来就是开酒楼，这么多年了，掌勺师傅自然是不缺的，好端端为什么要花重金找师傅，难不成生意干不下去了”
“这件事还要从林家说起，这林家之前跟如家关系不错，两家都是开酒楼的，可去年林家弄出一个叫做汤锅的美食，瞬间吸引了无数人，那是日进斗金都不为过；
本来林家生意是不如如家，结果现在反倒是压其一头，现在林家生意在国都那都是数一数二”有人解释。
“我听说这件事背后牵扯一桩婚事”有人一只手捂着嘴小声说道：
“十几年前，林家势力不如如家，便跟如家定下一个婚约，结果十几年过去了，如家不如林家；
这林家自然是不愿意将女儿嫁给如家，想要取消婚事；这如家肯定不愿意，两家便闹出不少风波。
这件事本来林家不占理，也不想跟如家撕破脸，可林家突然弄出汤锅，风头一下子盖过如家。
林老爷便下定决心想要取消这门婚事，如家肯定不愿意，可奈何现在实力不如林家，只能憋屈着”有人道出其中隐秘。
“这个消息我也听说了，据说林家不知从哪里弄出一个女人，说是林家小姐，想要代替林家二小姐嫁给如家”又有人说道。
“原来是这么一回事，看来如家是想要争一口气”李玄有些明白了，对于这些家族，最重要的就是颜面。
“谁说不是，林家跟如家现在也算是死对头，想要压制汤锅实在是太难了，要不然林家也不会狠心跟如家撕破脸”
汤锅，这可是林家最厉害的一道菜，整个国都那可是无人不知，无人不晓。
光是这一道菜，不仅给林家赚到一大笔银子，就连林家酒楼名声，那也是更上一层楼。
与之相比，如家则是一直在走下坡路，双方之间的差距只会越来越大。
“多谢”李玄抱拳，得知事情始末之后，简单休息，便准备去如家。
…………
如家。
此刻如家内正举办一场厨艺比赛。
白银万两也不是那么好拿的，为了防止有人滥竽充数，能够挑选出有实力，能够帮助如家力挽狂澜的老师傅。
如家特意指定了三道规则，只有通过三关，才有资格跟如老爷谈条件，拿走一万两白银。
内院内，摆放着十几张桌子，每个桌子上面都摆放着一道食物，桌子后面都站着一个男人，有中年者，也有年老者。
这些人全都蒙住了眼睛，靠着品尝食物，需要准确说出食物的配方以及火候，越详细越好。
“紫皮，青瓜，木来，还有常用五件套”
“芹菜，缘色，白瓜丝，子木段……”
不远处，站着两个人，身穿丝绸长袍，气度不凡，他们不时向场内望去，目光中既有期待也有审视，似乎在寻找着能够令他们眼前一亮的那位厨艺高手。
他们便是如家老爷与其子如达。
如老爷摸着胡须：“也不知能否有力挽狂澜者出现”
“爹，重赏之下必有勇夫，这些人可都通过了前面两关，手艺自然是没得说；林家汤锅固然厉害，可孩儿不信这么多人还凑不出一道美食出来”如达道。
“希望如此”如老爷面带忧愁，想要跟汤锅抗衡，实在是太难了。
“分出胜负了，爹，要不我们一起”
“好”
不一会，两人出现在内场，管家连忙上前恭敬道：“老爷，这三位便是胜出者”。
“见过如老爷，如掌柜”三位老师傅抱拳。
“老夫也不兜圈子了，如今我如家的情况，三位或多也听到些风声；老夫在此问你门，可有媲美汤锅的美食”
其中一位老师傅皱眉道：“汤锅之名，可谓名传君落，乃是汤之一道巅峰之作，味道鲜美，口感奔放，变化万千，想要与之媲美，难如登天”
有人不服道：“汤锅确实不俗，可老头子我从小学艺，自今已有三十余年，虽做不出与之媲美的美食，但自问有数道不弱于汤锅的美食”
如老家将目光看向最后一位没有开口的老师傅，后者摇摇头，显然是做不出与汤锅媲美的美食。
如老爷开口：“既然如此，那今日就麻烦两位了”。
“告辞”
两位老师傅抱拳，转身离开。
“不知阁下如何称呼”如老爷道。
“老朽姓木，如老爷可以称呼我为木老头”木师傅道。
“木师傅，你刚才说你有几道不错的美食，不知能否展示一下；若老夫觉得不错，可以先支付你一千两，等到酒楼生意好转，余下九千两如数奉上”
一万两白银，对于如家来说，那也是大手笔，当然不会随便拿了出去，得看见成效才行。
就在这时，一个下人走进来，道：“老爷，外面有一个叫无双的厨子想要参赛”。