李二狗的灵感如同无形的网，瞬间覆盖整个海岛，细致捕捉着村民交谈的每一个细节。他心中有种强烈的直觉：这座岛屿的村落，必然与桃花村存在某种联系。或许是同样的安居乐业，勾起了他对过往遗憾的深切回忆。村民们谈论着村中琐事，对比着各自的生活，分享着丰衣足食的喜悦。
然而，李二狗敏锐地发现村中设施并不完善。这里的村民必定与外界存在交流！他们的衣物无法自产——部分村民的衣物竟含有蚕丝成分，而岛上并无养蚕环境。没有铁匠铺，却拥有异常精致的渔具。村子里还出现了未曾种植的辣椒、大蒜等作物……
“他是……桃花村的？”
李二狗的灵感瞬间锁定其中一位村民。此人的样貌，与他记忆中桃花村里那位在田中劳作的普通村民，极为相似！
李二狗身形轻盈一跃，悄然落在海边。他迅速进行简单伪装，将自己扮作一个被海浪冲上岸的遇难者。灵感始终牢牢锁定那位村民，他拖着“虚弱”的身体，在海滩上歪歪扭扭地前行。
海风掠过老陈灰白的发梢，将细密的盐粒嵌进他额角深邃的皱纹里。他正俯身在新开垦的土地上劳作，锄头划开泥土，发出沉闷的声响。那柄略微生锈的铁锄在他手中显得格外沉重笨拙。
老陈下蹲时腰板挺得笔直，抡锄的动作却又深又猛。
正午烈日当空，老陈便寻一处树荫蹲下休息。他凝神望着远方苍茫的海面，眼神空阔而平静。偶尔，他也会朝村落的方向瞥上一眼，那里炊烟袅袅，人影绰绰，却仿佛隔着一个世界。就在他转头之际，发现了那个“遇难”的年轻人。
善良憨厚的老陈立刻冲上前，将伪装后的李二狗扶到树荫下，小心翼翼地喂他喝了一点淡水。
“咳咳……”
李二狗“清醒”过来，声音虚弱：
“这……是哪里？谢……谢谢您救了我。”
老陈毫无防备地回答：
“这里是海棠岛。年轻人，你怎么会漂在海里？”
李二狗早有准备，虚弱地解释：
“我是东盟渔民的儿子……我父亲在暴风雨中失踪了，我出海找他……也遭遇了那场可怕的暴风雨……”
老陈闻言陷入沉默，内心为这少年的不幸深深叹息。他清楚，这片海域平时罕有大型暴风雨，近些天是因渊影战将突破至登殿级引发的灵气暴动，才招致了那场灾难。此事缘由，岛上众人皆不清楚，而李二狗来时恰好观察到了，指南针因此被毁。
老陈重重叹了口气：
“年轻人，恐怕你父亲他……”
李二狗挤出一个难看的笑容，仿佛想起了“失踪”的双亲：
“没……没事的。虽然失去了亲人，但能捡回一条命，已是万幸。”
老陈把安慰的话咽了回去，看着眼前乐观的年轻人，诚挚邀请道：
“年轻人，海棠岛不是什么世外桃源，也不是穷乡僻壤，更非与世隔绝的孤岛。只要你愿意劳作，就能在这里生存下去。”
李二狗眼中顿时绽放出“激动”的精光：
“真……真的吗？在普通人眼中，能安居乐业的海棠岛，不就是现实的世外桃源吗？”
“嗯，你这么理解，倒也没错。”
老陈点头，随即又有些担忧，“我只是怕你适应不了这里的生活。对了，我叫老陈，你叫什么？”
“叫我小李就好。”
李二狗回答，同时观察着老陈干活的动作，发现与其他村民有明显差别，便试探着问：
“陈老哥，海棠岛上……有没有像我这样从外面加入的人？我真的……可以加入吗？”
老陈宽慰道：
“放心，海棠村的村民都很善良，他们会接纳你的。”
李二狗继续追问：
“陈老哥，你是一直生活在海岛上吗？我感觉……你的口音更像是西境那边的。”
老陈下意识回答：
“的确……”
话一出口，他猛地顿住，警惕地环顾四周，确认没有其他人后，才无奈地压低声音，
“唉，好吧。其实我本不是海棠岛的人。我是南国人，和现在一样，是个农民。南国的制度太过严苛，我和同村的人冒险偷渡出海想离开……结果在海上迷路了！我们漂流到了这片岛屿群。这里生活着不少来自西境的人，都和我们一样，是原本生活艰难、走投无路才碰巧到这里的人。”
李二狗面露“惊讶”：
“这里不止一个岛屿？！”
“当然不止！”
老陈肯定道，“只是岛屿之间相隔较远，一般人很难发现它们的具体位置。我们这些岛上的居民会定期交换物资。有时候，还会有商船来这里收购新鲜的海产。”
他像是想起了什么，补充道，“对了，那个商队的名字，好像就叫‘青海商会’。如果你想离开这里，可以搭他们的船。他们人很好的。”
“嗯。”
李二狗应了一声，想到自己那个在暴风雨中报废的廉价指南针。看来自己大概率是找错了岛屿，至少这座岛上，没有感知到任何与目标相关的气息。他决定之后找个经验丰富的老渔民，请教如何找到地图上路径尽头的那座岛屿。
---
两人边走边聊，前方村落中央忽然传来一阵喧闹。一群身披黑色甲胄的士兵出现在那里！李二狗一眼便认出了他们——正是当年“毁灭”桃花村的黑水军！
李二狗心头怒火翻涌，但他强行压下，瞬间将全身灵力收缩、深藏于丹田之内。此刻，他仍需留在海棠村收集情报。
他下意识地向后退了一小步，却被兴奋的老陈拉着，径直走到了黑水军面前。李二狗脸上适时地浮现出些许“恐惧”，内心却充满巨大的疑惑：黑水军在大陆上明明是个类似血阁、见不得光的组织，为何在这海岛之上，他们的声望似乎并不低？甚至……村民们对他们带着一种恭敬？
一个猜测在李二狗心中形成：黑水军的大本营，很可能就隐藏在这片海岛群中！难怪此前在大陆上难觅其踪。
老陈将李二狗带到黑水军面前，恭敬地介绍道：
“各位大人，这位是小李。他本是东盟人，遭遇暴风雨，幸运地被海浪冲到了我们海棠岛。这年轻人现在无亲无故，很向往岛上的生活。恳请大人准许他在海棠岛定居。”
李二狗表现得十分“紧张”，带着“畏惧”行了一个略显笨拙的礼。黑水军士兵面具下，深邃的眼眸紧紧锁定着他。李二狗全身放松，任由一道冰冷的灵感扫描过他的身体。黑水军能感知到，这个“小李”的身体素质远超常人，但并未发现明显的灵力波动。
那道灵感离开他的身体后，黑水军士兵只是简单地点了点头，并未深究。他们的注意力转向海棠村的众人，扬声问道：
“大家近日可有发现一个通灵级实力的陌生男子？若发现其踪迹，务必第一时间向黑水军报告！此人是黑水军的重要目标！”
交代完寻人事宜，黑水军便迅速离开了海棠岛。
李二狗暗暗松了口气。他隐藏灵力的方法并不算特别高明，主要是利用了“势”对灵力波动天然的干扰和遮蔽效果。
望着黑水军远去的背影，李二狗心中念头急转：
‘他们已经发现我‘迷路’了……正在各个岛屿搜寻我的踪迹。而且，黑水军对这片海岛群的控制程度，远超我的想象！这些岛屿的村庄里，究竟隐藏着什么秘密？黑水军真正的目的到底是什么？他们当初为何要抓走桃花村的人？如今……又为何如此急切地寻找我？’
随着黑水军的离去，整个海棠岛仿佛被一层无形的薄纱笼罩，气氛变得有些朦胧而难以捉摸……