朱棣的目光落在地图上一处标记的地方，问道：“这里就是塞哈之提过的铁木耳帝国？”
“领土还算可以，但和大明比起来差远了，这样的国家也敢觊觎大明？”
朱棣显得有些不屑。
“这铁木耳帝国是以他们的皇帝艾米尔·铁木耳命名的。”
“而这位艾米尔·铁木耳，也算是一代枭雄。从籍籍无名到成为一国之君，他的人生颇为传奇。”
“最关键的是，自铁木耳登基以来，他的帝国就没停止过扩张，他的军队几乎年年征战，战场遍布各地，长期的战斗使他们变得异常精锐，与我们以往的敌人瓦剌、鞑靼等部落军队完全不在一个层次。”
朱棣冷哼一声：“精锐？有多精锐？能比得上三千营？比得过五军营？比得上我的神机营？！”
程轩看着极度自信的老爷子，无奈地说：“老爷子，红衣大炮可不只是大明有，铁木耳帝国也有，数量可能比大明还多。
三千营虽精锐，铁木耳的骑兵也不弱，况且他们的人数只会比大明多。神机营有火枪，铁木耳帝国也有火门枪。
龙骑军固然厉害，但只有十万人。如果铁木耳帝国出动百万乃至数百万大军侵犯，龙骑军再强也挡不住啊！”
朱棣被这一番话气得吹胡子瞪眼：“你这是长别人威风，灭自己志气！他有百万大军，难道大明就没有？你就是这样看不起大明的军队？”
程轩笑道：“老爷子，生什么气嘛，我只是陈述事实。以大明现有的军事实力，和铁木耳帝国开战，胜算顶多五五开，而且我们付出的代价也会非常惨重。”
“俗话说，杀敌一千，自损八百。要是大明现在真和铁木耳帝国开战，老爷子，您打算牺牲多少人的性命去填这个坑？”
朱棣顿时语塞。
他并不是那种不顾民众生死，一心只想着打仗的皇帝。
北疆的战火才刚刚平息不久，大明朝虽然赢得了这场辉煌的胜利，却也不幸损失了近八万人的勇士。
而这八万人的缺口，绝非短时间内可以填补回来的。
“你的意思是，大明面对铁木耳，就只能坐等人家打上门来，然后再反击？反正都是要付出代价，为何我们不能先发制人呢？“
朱棣显得颇不乐意地说。
程轩轻轻一笑，回应道：“皇上，眼下远征可不是划算的事。他们若来攻，那是长途奔袭，又是在陌生地域作战，补给问题会极为棘手；而我们则是以逸待劳，稳守应变。一旦铁木耳大军受挫，咱们大明军队再给予重击，岂不更妙？
况且，我虽不建议皇上此刻直接攻打铁木耳，但可以考虑其他方向啊！“
朱棣皱着眉头望向程轩，问道：“你什么意思？是想让朕去攻打那些对我们大明进贡称臣的邻邦吗？“
程轩心想，皇上毕竟是皇上，一点苗头就被看透了心思。
但他并未否认，坦诚相告：“皇上，我不瞒您，我眼下极度缺人，尤其是需要干苦力的人。
因为有一项工程即将启动，一旦成功，我们将对大明的控制达到前所未有的水平。
那时，不论是救灾、赈灾、平乱、援救，还是物资输送，都能以史无前例的速度完成。
您相信从京城到江南各省份只需两三天时间吗？
您相信从京城到西北、西南边境也就三五天的路程吗？
这项工程一旦竣工，别说铁木耳的百万大军来袭，哪怕他倾举国之力，单靠后勤我们就能拖垮他们！“
朱棣凝视着程轩，眉头紧锁：“你确定来之前没喝酒？这是打算糊弄你爷爷我吗？“
朱棣显然不相信。
程轩感到无奈，斩钉截铁地说：“皇上，军国大事，孙儿何时对您虚言过？如果您不信，改日得空，不妨随我前往南京看看，那东西大概已经造出来了。“
朱棣认真审视程轩，见他一脸认真，并不像在戏耍自己，沉吟片刻后问：“就算你所说的工程真有如此神奇，大明的子民难道不能用？“
程轩理直气壮地答道：“大明的百姓怎能做苦力呢？“
朱棣一时语塞！
这个问题让他这位大明天子都有些汗颜。
然而，这句话却让朱棣十分满意。
这才是大明亲王应有的气度！
“小子，说来说去，你是想让我去外边抢人来当苦力？你打算要多少人，十万？二十万？还是五十万？“
“至少五百万，上不封顶！“
“嘶！多少？五百万起？“
朱棣倒吸了一口冷气。
“你的工程到底需要多庞大的劳动力？“
程轩尴尬地笑道：“自然是人越多越好，人多就能织成一张覆盖全国的交通网，而且人数越多，用时越短，进度越快。否则，只有十几二十万人，至少也要二三十年，时间拖得太久了。“
朱棣听得一头雾水，十几二十万人竟需二三十年，这小子的工程究竟有多大！
怪不得开口就是五百万起。
这遍及全国的交通网，虽然听着有些玄乎，但感觉很高大上。
只是……
“这可不是养你那十万龙骑兵那么简单，朝廷也负担不了这么多人。“
程轩自信满满地笑道：“皇上放心，只要有人尽管送过来，别说五百万，就是五千万，我也能养活。“
开玩笑，他又不傻，把这些人力一股脑全投进建设中，南京那么多产业，各行各业齐全，正好缺免费劳力。
人越多，生产力就越强，建设和生产两不误，怎么可能养不活？
朱棣却觉得程轩这话纯属吹牛，五千万？
大明现在总共才五千万人口，这小子一开口就要能养活五千万，意思是他越王府已经富可敌国，单凭自身力量就能养活整个大明。