王世雄带着一众官员，神情肃穆，策马前行，马蹄扬起阵阵尘土，准备行至二里之外去迎接钦差洪奎。
此时，阳光洒在大地上，照得众人身上暖烘烘的，却丝毫未减轻他们心头的凝重。
就在这时，一匹快马如离弦之箭般飞驰而来。
见到王世雄，士兵急忙翻身下马，动作利落却又带着几分慌乱，单膝跪地，声音洪亮却难掩急切：
“启禀大人，钦差沿着城墙往东门去了。”
众人听闻，皆是一愣，面面相觑，眼中满是疑惑之色。
一时间，议论声在人群中响起，大家都在猜测洪奎此举究竟是何用意。
王世雄面色一沉，那张平日里就不怒自威的面庞此刻更显严肃，
他缓缓转向来人，目光如炬，仿佛要洞察一切，严肃问道：
“你可看清楚了？确定是钦差的车辇？”
士兵被王世雄的威严所慑，头低得更深了，不敢直视他的脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又十分笃定地回答：
“小的不敢胡言，看得真切，正是钦差的马车，前后皆有护卫，约莫百十人。车辇上的旗帜随风飘扬，那独特的标识绝不会认错。”
“你下去吧。”
王世雄摆了摆手，待士兵退下后，他没有回头，依旧望着前方，向身旁众人问道：
“诸位，你们对此事怎么看？”
曹有德赶忙上前一步，抱拳行礼，身姿挺拔，毕恭毕敬地说道：
“郡守，按理说钦差此时应该已到。打探消息的士兵既如此说，想来确有这个可能。或许钦差大人是想沿途查看城防，这才改变了路线。”
王世雄微微点头，略作思索后，带着几分怨气说道：
“那好，我们骑马追上去，或许能在钦差进城之前赶上。”
说罢，他猛地一甩马鞭，马鞭在空中划过一道弧线，发出清脆的声响，策马朝着东门方向疾驰而去。
其他人见状，也纷纷扬鞭策马，紧跟其后。
马蹄声交织在一起，仿佛急促的鼓点。
而后面一些没有马匹的陪同官员，望着远去的众人，面露焦急之色，急忙迈开脚步追赶。
其中一人忽然灵机一动，用手拍了下脑袋，说道：
“为何我们不走城内？如此可节省一半路程啊。”
众人听闻，皆觉此计甚妙，于是又匆忙回头，脚步匆匆地从城内抄近路跑去。
王世雄骑马速度极快，不多时，便已隐隐望见洪奎的队伍。
此时洪奎正准备进城，忽听到身后传来呼喊：
“洪大人，本官前来迎接。”
洪奎的侍卫见一行人骑马从北门方向赶来，为首之人身着官府，便来到车窗前，微微躬身，轻声询问：
“洪大人，要不要停下来？”
洪奎心中猜到可能是王世雄等人，便吩咐马夫停车。
他虽是武官，年纪也有些大了，但动作却颇为利落，顺着马车迅速探出头，向后望去。
只见王世雄等人正快马加鞭赶来，扬起一片尘土。
他并未摆上官架子，而是顺势下了马车。
他双脚刚一着地，就见王世雄已策马来到面前。
王世雄的马还未完全停稳，他便敏捷地翻身下马，脚步匆匆地朝着洪奎走来，在相距五步左右的位置停下，抱拳行礼，态度恭敬。
洪奎满脸笑意，上前三步，亲切地抬手拍了拍王世雄的手，眼神中透着几分热络：
“哎呀，是王郡守啊，本官原本想着不惊扰你们，没想到竟在这儿遇上了。这一路过来，看到城防布置，心中忍不住多停留了会儿。”
“下官听闻钦差来访，便前往北门迎接，不曾想钦差竟到了东门，这才匆忙赶来，还请恕罪。”
“不必如此拘谨，本官此次前来，一则带着陛下的圣旨，二则也想来见见老家的诸位官僚。听闻代郡如今在王郡守的治理下，蒸蒸日上，心中很是欣慰啊。”
王世雄一听洪奎提及带着圣旨，心中顿时明白必有大事，不敢有丝毫怠慢，身体顺势就要跪下接旨。
“不急不急，也不是什么特别紧急的大事，咱们进城后再宣读，此刻在这城门口，人来人往的，也不太合适。”
洪奎赶忙阻拦，话语中竟隐隐带着几分谄媚，这让王世雄听着觉得话里似乎暗藏玄机。
于是，王世雄在前引路，洪奎的马车缓缓跟在后面，一行人晃晃悠悠地进了城门。
马车的车轮缓缓滚动，发出“咕噜咕噜”的声响，与马蹄声交织在一起。
此时，那群陪同前来的大小官吏才陆陆续续赶到，一个个气喘吁吁，见洪奎已经开始进城，无奈之下，也只好赶忙跟上。
沿途之中，洪奎留意到，东门的火力配置与北门相差无几。
一门门火炮整齐地排列在城墙上，炮口威严地指向城外，仿佛随时准备给来犯之敌致命一击。
城门口也整齐地架着不同口径的虎樽炮，炮身擦拭得锃亮，在阳光下反射出刺眼的光芒。
这一切多亏了王家在此地大力投入，防御所用的武器皆是他们出资购置，才构建起如此庞大且坚固的防御体系。
若有外敌来犯，瞧见这般森严的防御，只怕连进攻的心思都会瞬间消散。
洪奎将这一切看在眼里，暗暗思索着该如何劝说王家出兵相助。
不多时，众人来到府衙。
府衙大门庄严肃穆，朱红色的大门上，金色的门钉在阳光照耀下闪烁着光芒。
洪奎并未急着拿出圣旨，而是说道：“圣旨的事情暂且不急，我想先与郡守到后堂单独谈一谈。”
王世雄见洪奎有意避开他人，要与自己私下交谈，倒也没有多问，只是领着洪奎往后堂走去。
待来到一处幽静僻静之地，洪奎率先开口：
“王大人也无需有什么顾虑，圣旨的内容，其实就是让你出兵。我之所以没有当场宣读，是担心王大人心中有所顾虑，所以想先与你沟通沟通。”
王世雄听闻圣旨所涉内容竟是出兵一事，心中反倒镇定下来，神色平静地问道：
“既然是圣旨诏令我们出城迎敌，我们自当遵旨行事，又何必搞得如此神秘呢？”
“王大人！皇上的意思是，先听听你的想法。若是你不想出兵，那这圣旨便不拿出来，之后我便去晋阳传达陛下口谕。这也说明皇上体谅王家的难处，处处为王家考虑啊。”
洪奎故意如此说道，目的便是想让王世雄对赵晖心生感恩之情，为后续的交谈营造一个较为缓和的氛围。
“哦，原来如此。天子诏令，我等自当遵从，洪大人不必如此费心。”
王世雄此刻着实摸不透洪奎的意图，只能强压下心中的疑惑，依旧打着官腔回应。
洪奎心里明白，仅凭这几句简单的话语，难以让王世雄完全信任自己。
他不再多言，直接掏出圣旨，递到王世雄手中，也不宣读，示意他自行查看。