萧彦跨进乾清宫书房给盛治帝叩首，高简适时而出，盛治帝抬手示意。
“有何事禀报？”
“那妖人已经抓获。”萧彦说：“隐在北街一间瓷器铺的地宫里，我们到时人已经死了。”
“地宫？”盛治帝问：“可有查验死因？”
“臣和北城兵马司一同查验，那妖人身上没有任何伤痕。”萧彦说：“现场也无打斗的痕迹，事发突然，瓷器铺的伙计像是不知情，人已经押去北镇抚司。”
他说着，把草人拿出来摊在手里。
“我们到时只看到法坛上这个草人，被施咒之人正是陆院判，那妖人利用妖术竟能隔空将陆院判害得重病卧床，差点陨落，臣猜想，许是因为此等咒术太过阴毒，导致因果缠身，那妖人才会被反噬毙命。”
盛治帝起身过去，将草人拿在手里瞧，又瞥一眼那些钢针和头发字条，觉得不可思议。
“这妖术竟然如此厉害，陆院判如何了？”
“陆院判仍在施针用药，情况危急。”萧彦说的担忧，“还不能下床。”
盛治帝捏紧草人，“一个江湖妖人竟能堂而皇之戕害我朝廷命官，真是岂有此理。”
“皇上。”萧彦看着他，“陆院判遭此劫难，臣猜想，或许和方阁老一事有牵连。”
盛治帝正在反应，萧彦继续说。
“人人都知道方阁老是陆院判所救，正如皇上所言，一个江湖妖人，怎会平白无故戕害朝廷官员？本朝多年来可以说闻所未闻，见所未见。”
盛治帝琢磨，犹疑，“你是说……是朝中有人故意而为之？”
萧彦神色默认，分析着，“方阁老得救，陆院判却遭难，这明显就是陆院判坏了那人的事而遭到报复，只有将他除掉，日后朝堂上若是再发生诸如此类的邪术，那便再也没有人能施救了。”
“陆院判自己就精通此等救治之术，却也没能逃脱妖术的诅咒，皇上可想而知，那人联合妖人对朝堂已是岌岌可危，而且不光如此……”
盛治帝怒目凝重，问：“还有什么？”
“就是赏赐给陆院判那两名美人。”萧彦说：“那妖人能下咒得逞，正是那两名美人偷取陆院判的贴身之物，再以青花阁接头转交。
“皇上，那些人都是外国使臣上贡来的，如今，竟堂而皇之借着皇上的赏赐残害我朝官员，这背后的牵连和目的，就怕不是简单的朝堂争斗那么简单。”
“你说什么？”盛治帝惊讶着反应几瞬，“那只手竟然伸到朕的身边？好大的胆子。”
他怒目，将草人甩砸到地上，“那两名女子和青花阁的人给我严加拷问，势必要让他们吐出幕后主使。”
夜里，郎司将账本拿到镇抚司，见孟奎办事房没人，抓住一个人问。
“孟指挥使呢？”
锦衣卫说：“涂千户在牢房审问，他去牢房了。”
郎司火急火燎走进牢房，见孟奎站在审讯室门外看着涂义州审问。
他攥紧账本停顿两秒再过去，孟奎听到脚步声侧过身，“速度挺快啊。”
郎司面无表情把东西递过去，“希望大人尽快将事谈妥。”
孟奎接过账本，自然的卷起来握在手里，唇角似有笑意，“放心，你有诚意，那我也要尽全力。”
他话落不再看郎司，转身对着审讯室，看里面绑在刑架上的伙计吃痛喊叫，不禁感慨。
“哎呀，你说这……还真有妖人作祟啊，这些人胆大包天竟敢残害朝廷命官，着实该杀，我镇抚司定要给皇上一个满意的答复。”
郎司对他那种，总是事后诸葛亮的马后炮行径嗤之以鼻，他白眼一番，盯着那口鼻流血的伙计交代。
“小的真不知道那人是怎么死的，我也不知道青花阁的老板是谁，只知道他姓万，店里的伙计都不是一批来的，我也是才来不到两个月，只听话办事，那两名女子我更不认识，唯有矮个子的来过店里两次，一次是转交物件，第二次便是来递消息。”
涂义州问：“什么消息？”
伙计说：“那姑娘与我说，那位公子活了，还在他屋里瞧见法师做法的东西，就这样，后来就有官兵闯进来，他们一搜查就发现道长已经死了，事发突然，我们几个伙计根本不知情，小的猜想，那道长是不是被那位公子施法杀死的，我只知道这么多。”
这番话三人顿时惊呆，涂义州面如白纸下意识看向门外，郎司的表情大差不差，骤然生出不好的预感，他侧眸盯着孟奎。
孟奎拧眉缓步走进屋，郎司跟进去，涂义州担忧与他对视一眼，见孟奎面目凝重问伙计。
“你说，那位公子做法杀死道长是什么意思？”
伙计口边浓稠的血丝垂悬，他虚虚地说。
“那位姑娘说，那位公子屋里有香烛法器，像是他们国家法师做法用的东西，道长之死并无任何伤痕，小的猜想，定是被那位公子施法杀死的，不然怎么会平白无故就死了。”
孟奎眼眸微眯，像是在求证的语气，“没有伤痕，那就是食物下毒了。”
“小的冤枉。”伙计说。
“那道长日日住在地宫，我们伙计每日轮番下去送饭菜，怎么可能下毒？老板吩咐的事，我们更不敢出任何岔子，大人若是不信，今日送进去的饭菜还没动，仵作一查便知。”
孟奎垂眸思量，慢慢转过身看向郎司二人，“若此事查验属实，那陆院判可就是与妖人有同伙的嫌疑了？”
郎司急着要争辩，他抢在话前缓声分析，“方阁老病危，陆院判施救，暗藏法器，那妖人密室横死，这桩桩件件可真是匪夷所思啊。”
“孟指挥使说陆院判与那妖人是同伙，纯属无稽之谈。”郎司说。
“若是同伙，为何自己反倒被害得卧榻不起？这伙计本就和妖人是同伙，他们的计划败露，现在当然会口出诬陷之言，大人岂可当真？”
“郎佥事此言差矣。”孟奎不以为然。
“同伙之间亦有意见不合，互相残杀的时候，本朝从开国以来就禁止巫蛊邪术，此事众所周知，如今，这金安城前后竟闹出诸多风雨，搅得百姓与朝堂惶恐不安，眼下还有证人言之凿凿。”
“综上所述，这件事已经非同小可，咱们北镇抚司就必然要给皇上和百姓一个交代，绝不能有一丝一毫的错漏，郎佥事，你说呢？”