“拉撒路？公司怎么就爱整这些让人听不懂的名词。”陆西安老实地跟在后面。
叶列娜一根细长的手指竖在唇前，示意他安静。
避开轰鸣作响的工程场地，沿着钢铁墙壁一路走到尽头，拐进一条昏暗狭长的通道，朝着与熔炉相反的方向深入。映入眼帘的是一排排列整齐的金属房门，门上的门牌已经锈迹斑驳，勉强能辨认出上面印刻的俄语字母。陆西安缓步走过去的时候能透过厚重的钢丝玻璃隐约看到房间里那些或是陈旧落灰或是锈迹斑斑的设备，有些房间干脆就是简陋的生活区，破旧的铁架床和墙上褪色的冷战时期宣传画。
“几十年前苏联人在这里展开研究，他们用这些房间堆砌杂物或者居住，我们取自己所需改造了其中的部分。”安德烈专员将他们带入自己的办公室，“请坐，别嫌简陋。”
这个时候包括阿尔伯特和叶列娜在内都已经汗流浃背了，他贴心得为几人倒了三杯冰水。这里的水不需要加冰块就是冰的，如果不是室内热气足够，烧开的水会在很短的时间内急剧降温，甚至结冰。
不同于陆西安透过玻璃看到的其他房间，安德烈专员的办公室明显被翻修过，排风系统让空气得以流通，白炽灯光源十足，装满的文件柜一个又一个。安德烈专员坐在金属办公桌的对面，簇新的转轮座椅被他往后一靠，背后是一整排的嵌入式屏幕，冷冽的蓝色光芒在显示器上闪烁，将他整个人投射成一道斜着的剪影。一个个屏幕里跳出影像，数据以不同的形式呈现，有高像素的图片、潦草古怪的古诺尔斯语手写体档案，文字间还穿插着一组组形态各异的炼金术符号。
这些影像串联在一起，共同组成了一面复杂庞大的信息网，陆西安眯着眼，看见第一面屏幕文档的最左端写着拉撒路的希伯来文。
“拉撒路，这个词来源于圣经，是耶稣的门徒与好友拉撒路的名字，在《约翰福音》的记载中他因病死去，后埋葬在一个洞穴中。”安德烈专员说。这里只有陆西安还不了解这次行动的章程，所以他是特意解释给陆西安听的。
“这是一个典故？”陆西安这才明白。
“是的。公司从来不喜欢用直白的词语去命名，这很容易被别有用心者猜出来我们要做的事情。”安德烈说，“在新约《约翰福音》11章中记载，拉撒路死前他的姐姐玛利亚派人去寻耶稣，可耶稣回去看望他的时候，拉撒路在墓里已过去了四天，尸体开始腐败散发出难闻的臭味。耶稣到墓前命人搬开镇墓的巨石，举目向天高呼拉撒路之名。那一刻神迹显现，死去的拉撒路被唤醒了，他在众目睽睽之下裹着尸布从坟墓中走出来，再见光明。”
陆西安喝了一口手里的冰水，胸腔的降温让他很好地控制住了自己的情绪，“说实话我不信教，唯一的信仰只能说是镰刀和锤头。”
“工农阶级象征，伟大的信仰。”阿尔伯特举起水杯和陆西安碰了一下，没有觉得自己作为美国人说这话有任何的不妥。
“信不信教不重要，”安德烈专员笑着摇摇头，“几千年前，耶稣打开了拉撒路的坟墓。计划以拉撒路命名，而今，我们也即将唤醒世间最古老的那位王，就如同唤醒拉撒路一般，挪开镇压在它坟墓上的岩石，带着它的躯体重见光明。”
安德烈专员轻轻挪开座椅，滚轮在铁制的地板上没有发出任何声音，他让出的空间里露出了原本被遮挡住的一块屏幕。
“一个月后在三号营地，我们会打通岩层，运送两名掘墓人进入王的遗葬——王庭。那里非常危险，且接近熔岩层，空气里包含有毒气体，如果运气好的话岩浆河就在脚下流淌，绝对是精彩的人生奇观。但问题是，这条通道一旦被打开，内部的空气就一定会泄露到外界去。阿尔伯特，你是特别行动部资深的猎人了，想必你知道这意味着什么。”
“有毒气体泄露？”陆西安插嘴。
“不，那些气体上不来几百近千米的地表。真正危险的……是在那存在了千年前的、王者的气息。”阿尔伯特按着自己乱跳的眼皮，“那位是初王，被炼金术承认的世间第一位僭王，后来的所有僭王都是以它为基准来界定，就像所有的皇帝都难免会被拿来跟秦始皇对比。古籍记载，那位初王天生就能引发强大的‘呼召’，天命加身，万王之王。它终结了在人类之前龙与野兽的时代，古龙彻底灭绝，它在世的期间反倒成了各类兽种最安分的时候，因为血脉里的崇拜迫使那些家伙臣服于它。”
“问题就在于，如果它的尸体确实这几千年都遗留在王庭，我们打通道路的一瞬间那股气息会立即引发至今最大一场规模的觐见。打比方说，鲨鱼可以在水中闻出百万分之一浓度的血腥味，也就是一滴血滴进一百万滴水中鲨鱼能够立刻分辨出来它来自哪里。而那些昔日的王众感知王权的能力更强，这是刻进它们基因里的对更高层次生命的归驯，一旦墓穴打开，不管死去的‘拉撒路’会不会裹着尸布走出来，它们一定都会寻来。”叶列娜丝毫没有拘谨，给自己泡了杯红茶坐在椅子上喝，“另外，这茶真烂。”
“苦寒之地，我们只有廉价批发的茶包，加点糖会好一些。”安德烈专员递过去一支砂糖，“那些基因退化的新生代都不是问题，大部分都不具备能力跨越大洋来到冰岛。或许会有几只飞龙比较麻烦，但那不属于你的工作范畴阿尔伯特，那大材小用了。”
“听起来上头已经为我准备了好大一个新年礼物。”阿尔伯特明白为什么自己的左眼皮总跳了。
安德烈专员大笑一声，“距离我们不到一千海里的地方有一只大家伙，公司观测它的行动轨迹已经超过十个月了。它是最危险最有可能响应呼召登陆冰岛的，我们为它起名叫做‘贝希摩斯’。”
“嘿，这个我知道。我前几天才在《怪物猎人》里跟贝希摩斯互掏啊！”陆西安感觉自己融入进去了，多打点游戏是对的。
“公司里不少人都爱玩怪物猎人，现实中上完班游戏里继续上。”
他伸手操控键盘，几下切换，新的图像显现，一组精确的坐标代码输入，提取出来自军用卫星的实时监测画面。高度缓缓拉近，越过海域边缘稀疏的云层逐步聚焦到一片幽深无光的海域。墨色的海面下，浪涛如泉突，给人感觉仿佛有什么庞大的东西在海水下运动，成股的水流与其相撞然后爆开，将几海里的水域搅得天翻地覆。
“上帝在创世的第六天创造了一雌一雄的两头怪兽用于毁灭世间的一切，雌的叫作利维坦，居住在大海的深渊之中。而雄的则被称为贝希摩斯，也唤作比蒙巨兽，在希伯莱文中它意为‘群兽’，意思是世间所有的兽加在一起才能与它相提并论。《次经》里描绘它肌肉如山峰，骨骼如铜铁，每次进食要吞噬一千座山。”安德烈专员说。
“可是海里的不是利维坦吗？那玩意的遗体都肢解运去总部了，死得不能再死。”陆西安说。
安德烈专员点点头，说：“伊诺克的预言书曾把这两种怪物放在一起进行描述，书里说利维坦居住在海的深渊当中，而贝希摩斯占据了整个丹代恩沙漠。所谓的丹代恩沙漠早已无从考究，我们认为在无数年的大陆演化当中那里早就沉入了海洋，贝希摩斯随之在海底沉眠。”
他接着调出了几张不同日期的卫星图，都看不出任何航迹或人类活动的痕迹，只有坐标点在那片死寂的水域上孤零零地闪烁着，“在过去的十个月它的行为模式一直很稳定，出奇稳定，直到利维坦死去，或许是姐妹的逝去使它同样感知到了那份痛楚，它从沉睡中苏醒了。它的坐标点就位于北大西洋，离冰岛很近，呼召一旦产生，它非常有可能前来觐见。”
“公司总部那边分析过它的行进路线了吗？”阿尔伯特犀利地问到。他能很快捕捉到问题的重点，这是精英的素养。
安德烈专员动动手指，背后的屏幕当中电脑用红色的虚线在海图中标记了一道路线。
“综合情报部门预计它会从维克镇的南面登陆，那里是举世闻名的黑沙滩，冬季里总会有大量游客前往那里。”安德烈专员说，“一旦登陆，石破天惊，我们必须要考虑在近滩杀死它。吸取了上次狩猎利维坦的教训，公司明白了在人手不足难以调动的情况下难以前往远海劳师动众去对付它，何况这次周防不直接参与行动。一部分的行动专员已经紧急赶派去黑沙滩了，希望我们有足够的时间在近滩拦截贝希摩斯。”
安德烈专员手拿一杯冰水，语重心长地说，“阿尔伯特，群龙无首不成事，参与此次行动的都是精英没错，但我们还需要你去坐镇黑沙滩。”
“参考周防在南冰洋一役，我恐怕没有有效的手段去对付利维坦级别的亚龙种。”阿尔伯特对自己在刻印上的缺点直言不讳。
“这点你不必担心，公司在黑沙滩已经有了安排，美国分部的研发中心运来了他们最新的研究成果。你来使用是最优选。”
“有趣，那不妨一试。”
阿尔伯特举杯与安德烈专员相碰，杯中水倒映着他的眼睛，让人想起一只雄姿英发的猎鹰。
“等等，说了半天，那我负责什么？”陆西安举手发言。
“哦，还没有人对你说吗？”
安德烈专员语调转了个弯，来到他身后，宽厚的手掌温和地按在他的肩膀上。陆西安心中忽然升起了莫大的不祥，这次行动中落在他脑袋上的部分恐怕不会比阿尔伯特简单。公司上次能把一个刚学会开枪的新人送去蛇窟，这次就能把他送去虎口。
他不知道的是总公司的统筹其实早已经下来了，只是没人告诉他，鸭子总得骗到手再杀。因为他在蛇窟的表现不错——对于新人来说，第一次狩猎行动的死亡率会高达百分之三十，活下来的都无疑拥有精英的潜质！如果他早知道蛇窟的行动是对他的一场测试，他肯定当时在地铁隧道里要反着跑了。
当安德烈专员告知，高层已经一致决定将他和叶列娜列入第二批前往王庭的掘墓人的时候，陆西安安静了许久，皱着眉，抻出脖子歪起脑袋看安德烈专员，默念了句“天杀的”。
“第一批里有我，作为探路的先行者，我们将在接下来的一个月内共同接受训练——我以为你已经知道了？”
安德烈专员赞扬到，“没想到第一次参与秘密行动陆专员倒是出乎意料的适应啊。”
“我其实已经快吓尿了兄弟。”居然有人会这样想，他太意外了。
“很好，你会习惯的。”