自姜涵文领兵北上已过了一月有余，天气越发酷热，树上的蝉鸣一声高过一声，听得人心燥热不已。
姜绵绵换了身茜色裙衫，坐在廊下煮茶，时不时神思缥缈，显得有些魂不守舍。
五天前，萧矜回去了，他来这待了月余，若再不回去联系萧父萧母，处理自己的事情，只怕他们两个都要报警了。
茶汤沸腾，姜绵绵忙撤了炉子，被烫的轻声吸气。
这时院外响起一阵纷沓脚步声，脚步声焦急匆忙，像是发生了什么大事。
姜绵绵放下手中杯盏，抬头看去，是府中的一个侍女。
“姑娘，大事不好了，襄州城破了！”
姜绵绵一怔，襄州正是姜涵文同姜怀之眼下所在的一个城池，也是他们二人十天前刚攻下的一座城池。
“父亲和三哥他们怎么样？”姜绵绵急急问道。
侍女只顾摇头，喘着气道：“奴婢是从前院听来的消息，再具体的便不知道了。眼下两位公子应当也收到消息了，事关姜将军，两位公子或许知道的更多些。”
姜绵绵顾不得和侍女说话，慌忙提着裙摆朝姜怀临院子奔去。
果不其然，姜怀临的院落已叫人围了个水泄不通，大大小小的官员将领皆堵在那。
姜涵文是主帅，十数年来在大齐积攒的战功赫赫，这里的人大多数人都是追随他而来。如今襄州城破，对于他们来说更是当头一棒。
若是姜涵文和姜怀之两个主心骨有个万一，势必会动摇人心。
“二公子，襄州城破这消息是真还是假啊？！”一个穿玄衣束玉带的官员隔着人群在门口跳脚喊道，“我听闻是细作通敌，襄州城主假意投诚，这才致使襄州城破。”
“是啊是啊，这也得给我们一个准话吧，这次姜家两位将军北上，我家可是出力颇多，姜涵文姜将军是生是死总得叫人知道吧！”有人附和道。
不大不小的院子里吵吵囔囔的热闹极了，亦有不少镇北军中旧日将领，此番未能跟随姜涵文北上。闻此消息义愤填膺，闹着要赶赴襄州，斩了那叛臣的脑袋。
姜怀意从房间中走出来，一眼就瞧见失魂落魄站在角落的姜绵绵，朝身边侍从使了个眼色，让他把姜绵绵先带进去，自己则留在院中应付这些人。
房间内光线昏暗朦胧，姜绵绵快走几步停在姜怀临身边，他手中捏着封密信。
姜绵绵眸光落在那封密信上，心口一紧，“大哥，父亲和三哥……”
姜怀临将密信递给她，招手示意她挨着自己坐下，柔声安慰道：“不必担心，父亲和怀之他们两个眼下虽然还没消息传回来，但父亲领兵多年，怀之也素来聪慧，更有秦将军在旁，他们不会有事的。”
姜涵文行伍多年，便是更凶险的境况他也遇见过，如今这个局势虽然不利，但他们也不是没有翻盘的机会。
姜绵绵匆匆扫了眼密信，上面字迹仓促，显然是匆匆写就。
过了一会，姜怀意也推门进来，甫一进来他就往榻上一瘫，没好气道：“那些人素来无利不起早，眼下才收到襄州失守的消息就上赶着打听，只怕是要寻找新东家。”
姜绵绵给他倒了盏茶，姜怀意接过喝了口润嗓子，方才继续说道：“不过这样也好，借此机会也能好好肃清青州城内风气。”
自他们姜家和秦家两家同李家订下合约后就有不少人涌入青州，攀附两家，姜怀意对此早不胜其烦。
姜怀临看了他一眼，道：“秦家那如何了？”
秦怜香此番是同姜怀之一起北上的，他们不知她是否身在襄州城内，但秦方应应该是知道的。
姜怀意闻声眉梢拧起，将杯盏搁在桌案上，“秦大哥半刻钟前就收到消息了，我派人过去时他正收拾行李要去襄州。”
“他如此反应，只怕秦将军也被困在襄州城内。”
姜怀意脸色不是很好看。
姜怀临略略思索片刻，看向他，“你可有派人将他拦下？”
“秦将军临走前是和父亲一样留了人在青州，但秦家的人除却秦将军便是听从秦方应的号令。如今襄州形势不妙，我怕周围几个州府趁机反扑。”
若是秦方应走了，那青州城内的兵力无异于是少了一半，这要是有个万一——
姜怀意自也是想到这里，“已经将他拦下了，他也是一时心绪不宁，如今想明白了就留在府里，还召见了几名将领。”
姜怀临点头，继续说道：“从今日开始，城内值守巡逻的人再添一倍。”
姜怀意一一应下。
如今情势已经不容许他们再分心去惦念，而是绷紧心底那根弦应对即将到来的危险。
姜怀临虽早料到襄州城破一事会叫青州附近几座城池蠢蠢欲动，但是没料到第一个出兵的却是端州。
几乎是襄州城破的消息一经传出，端州李家联手周围两座州府对青州出兵。
姜怀临接到消息的时候眉心轻蹙，缓缓将手中密信放进火盆中点燃。
襄州城破一事和李家会不会有什么关系？
不过也容不得他细想，青州城内人力算不得多，原先的府兵加上姜秦两家留下的人马也不过一万余人，而李流月这回不仅倾巢而出，还说动了临近两座州府，加在一起竟有六万人之众。
不仅如此，姜家派出去的探子甚至还发现他们的人马竟也有火器，虽不如他们的精细，却也是能够使用的。
一时间青州城内人心浮动，不少人收拾包袱就要逃出城。
先前那些口口声声钦佩姜秦两家的人这会更是跑的比谁都快。
姜怀意得知此事冷笑着命人开城门，并让人放话出去，这城门只开一个时辰，一个时辰后不许进也不许出，这是要和青州共生死的打算了。
秦方应亦是在一炷香后来到姜家，他带着秦家的兵符登门拜访。
秦家兵符只有一枚，但是秦怜香领兵从不用兵符，是以秦家的兵符一直在他手中。