武威公主府，芳华苑。
长宁公主拓跋瑞，得悉拓跋月、沮渠上元起了嫌隙，心中挂念，特地亲自出面，欲为她二人调和一番。
拓跋瑞身侧，侍女冬儿心灵手巧，早已备下色泽诱人、晶莹剔透的石榴果麨。
果麨投入盏中，香甜之气在唇齿间缓缓化开，母女间的意思不谐，也在笑语中渐渐消融，一如春日冰雪，遇暖而融。
沮渠上元馋嘴，时常扭着冬儿，让她做好吃的。
犹记，去年夏日，阳光炽热，石榴树上挂满了沉甸甸的果实。
冬儿轻巧地攀上枝头，细心挑选那些饱满圆润、皮薄肉厚的石榴，轻轻摘下，放入身旁的簸箩之中。
上元便问：“摘这么多，吃得完么？”
冬儿回首，眉眼含笑：“吃不完的，就做石榴果麨。这鲜果虽美，却不易久存，便换个吃法，把它做成果麨。”
问及具体的吃法，冬儿笑眯眯道：“把石榴放在箔上晾干，然后用大釜煮出水来。等到一沸的时候，就要滤出来。再用生布把浓汁绞出来，涂在盘子里。等到曝干之后，轻轻一刮，就会出来好多果麨了。”
“啊，我知道了。要喝的时候，用水来冲果麨就是了，对吧？”
“上元真聪明。”
想起往事，沮渠上元唇角便衔了笑。
祖孙三代正说说笑笑，骤然间，公主家令达奚澄近前，对拓跋月耳语数句。
霎时间，拓跋月脸色一变，唇角微颤。
沉吟片刻后，她面上挤出一丝笑意，说金玉肆中有要务要处置，转身便欲出门。
见阿母要出门，沮渠上元轻声唤了一句，目有担虑之色，但拓拔月却只微笑着瞥她一眼，便不顾而去。
沮渠上元心中惊疑不定，遂问外祖母：“金玉肆有何事如此紧急？”
拓跋瑞敷衍了外孙女两句，心中却也困惑不已。
被她们看出蹊跷也不奇怪，遭逢此事，拓拔月的心绪很难尽掩。
原来，达奚澄所言之事，与河西王有关。
今日，沮渠牧犍上朝之后，前往衙署当值，方才落座，他便被都官尚书李云从扣押金蒋恕、蒋立也被一同羁押。
“涉嫌谋逆”，这四字像是巨石，沉甸甸压在她心头，让她喘不过气。
终于，还是要来了么？她挡也挡不住。
拓跋月深知，李云从虽憎恶沮渠牧犍，但他绝不会无故拿人。想来，沮渠牧犍确实背着她做了谋逆之事。
想想女儿稚嫩而倔强的眼神，拓拔月只觉心乱如麻。
抵达永安后殿时，殿内烛火摇曳，空气中弥漫着一股淡淡的龙涎香，让人不禁心生敬畏。
此际，拓跋焘斜倚于椅中，正闭目凝神。
待得拓拔月踏入殿内，拓跋焘方才缓缓睁眼，带着几分倦意。
拓拔月行礼如仪，未等她开口相询，拓跋焘已沉声道：“阿月，朕知你为何而来，不过，你这驸马其罪当诛，实难宽恕。”
拓拔月心中一沉，又施一礼：“臣妹不是来为河西王求情的，只觉万分愧怍，竟未能留意他的谋逆之举。”
闻言，拓跋焘微微一讶，再瞄了宗爱一眼。
宗爱会意，遂将永明郡主所奏之事，说与拓拔月听。
见她眉头紧蹙，宗爱又叹了口气：“这两日，至尊已命都官尚书全力去查证。这一查，方知河西王他……他不仅收买医女，对安乐郡主下毒，更与逆臣赫连昌过从甚密，假富商搅扰市井。”
“他二人……竟沆瀣一气……”拓拔月倒吸一口凉气，轻轻按住胸口，“阿芸……”
拓拔月眼泪夺眶而出。
若沮渠牧犍真谋害了阿芸，单凭这一条，他便死有余辜。
“除永明郡主之外，也有旁人作证，”拓跋焘攥着拳，目光幽邃，“素延耆在沮渠牧犍手下任事，曾听其酒后失言，说陈氏兄弟虽死，却也办了些大事。素延耆不知陈氏兄弟是谁，但总觉得事有蹊跷，便将此事报于李卿，让他暗中留心。”
李卿，说的是李云从。
拓拔月凝神静听，眉头微微一挑：“陈氏兄弟？难道是说，陈孝祖和……”
刺杀杜超的人，似乎也是姓陈，但拓拔月并未留意细节。
“谋害国舅的人，是陈孝康。此二人是远房堂兄弟。”宗爱在一旁插言。
拓拔月脸色乍变，沉吟道：“陈氏兄弟，是被沮渠牧犍收买，方才对永昌王、阳平公行凶的？”
虽觉难以置信，但拓拔月仍听懂了宗爱的意思。
宗爱没有作声，只低首不语。
拓拔月遂看向拓跋焘：“阳平公之事，臣妹所知不多。不过，永昌王被陈孝祖毒杀一事，之前似乎已有定论。”
李顺及夫人邢阿凤，收买陈孝祖，对永昌王拓跋健下慢性毒。
案情查得一清二楚，怎会有错？
拓跋焘阴着脸，道：“李顺的确收买了陈孝祖，但他之所以心生邪念，不只是因为夫人的怂恿，亦是因沮渠牧犍的嗦摆。”
拓拔月咬住唇，略微一忖，便明白过来。
“当年，沮渠氏父子曾多次对李顺行贿，让他替河西国说好话。李顺还欺瞒至尊，说姑臧无水草。”拓拔月回想起往事，“至尊宽仁，不只饶恕了李顺，还让他对河西群臣论资排辈，赐以爵位，岂知李顺却收受贿赂，安排品第等次颇不公允。”
顿了顿，拓拔月心沉到底：“臣妹斗胆一猜，对李顺行贿的河西群臣，是否是得到了旧主的授意？表面上，他们在争买爵位，实则是在替旧主拉拢李顺。”
拓跋焘一怔，旋又微笑颔首。
拓拔月一向聪敏，猜度人心莫不击中要害。
“沮渠牧犍讨好李顺，李顺便替他办事，”拓跋焘冷笑不迭，“这狗奴对他倒忠心得很，临死也没吐出实情。”
听得这话，拓拔月眸光一闪：“李顺既死，此间之事是现下才审出来的么？”
拓跋焘颔首：“李卿自有办法，让那两个刁奴开口交代。至于你驸马……他自然该死，但朕暂时还想给他留一份体面。”