“所谓‘交易之道，刚者易折’。殿下意气太盛，反而不美。切记。”
拓跋晃心中恼怒，待要发作，但临行前高允的劝诫之语，却在他脑中倏然响起。
须臾间，他在心中默诵道：“交易之道，刚者易折。惟有至阴至柔，方可纵横天下。”
再抬起头来，已换了一副恭逊的颜色：“儿谨遵父命。”
夜色渐深，拓跋晃脱了战甲，把香囊放在鼻端轻嗅，心神也安定了几许。
前段时日，他一直睡不好觉，高允便送了这个香囊给他，说是可以助眠。
于拓跋晃而言，高允亦师亦友，是他最值得信赖的智囊。
高允是渤海人，乃官宦子弟，博通经史，兼善天文术数。父亲过世以后，高允把家产留给弟弟，一度出家。
后来，高允还俗，正式入仕，在四十余岁时入了国舅杜超的幕府，多有谋略。
此时，大魏治下积案如山，久久不决，拓跋焘为之大动肝火，杜超遂举荐高允等幕僚，胁从处理积案。
孰料，数位官员到任之后徇私枉法，多有贪墨之行，最终遭致严惩。
唯有高允，行事清廉，案无留牍，故而得到称誉。可惜，杜超幕府不久即被解散，高允遂返乡授业，据说学生逾千。
往日，拓跋晃与高允往来并不频繁，但一见如故，引为至交。
近日，拓跋晃在给高允的书信中，提及自己因河东盐业与朝臣政治，以致寝不安席一事。
高允便回了信，跟他讲了“交易之道，刚者易折”的道理，又附了一只安神助眠的香囊。
此时，拓跋晃把香囊放在枕边，缓缓阖上眼，很快便抛却杂念，沉入梦乡。
战场上的消息，逐日送至武威公主府。
一般来说，在出征经验有限的太子，和沙场老将之间，谁都会听信于后者。这也无怪乎拓跋焘会选择按兵不动。
然而，事实却给了拓跋焘一个极大的教训——柔然军中的情况，一如拓跋晃所料。
趁着魏军按兵犹疑之际，柔然已悄然遁去，踪迹难觅。
末了，魏军一路追至石水，也没有赶上柔然人。
唯有几位眼尖的将帅，俘获了柔然的斥侯，严刑逼问下，才知悉了敌方的实情。
“大汗骤闻魏军来此，军中唯有千余兵马。他们不知如何是好，被吓得军阵大乱。就在这时，大汗收到一封大魏军中传来的密信。信上说，为了迷惑魏主，他们可以继续扬高尘沙。也不知是谁提供了密报，但大汗觉得此言有理，便照着信上说的做了。最后，他们趁机北逃，已跑了六七日了。”
听完李云从报来的战况，拓跋月不由叹道：“想我阿干一代雄主，智计无双，未料此次会为蠕蠕所蒙蔽。”
李云从沉吟道：“私以为，这却也不是坏事。至少，至尊能知悉军中细作一事。”
“你说得对，”拓跋月点点头，“此外，经此一事，阿干会更信任太子。”
“正是此理。”
以前，在出征河西之时，拓跋焘令太子拓跋晃留守京中，但这一次，太子随行历练，拓跋焘又信不过旁人，遂假托窦太后之名，说窦太后令武威公主协理朝政。
此言一出，朝臣固然有质疑之声，亦不敢公然论议。
毕竟，当年皇帝西征之时，柔然可汗吴提趁虚衅边，全赖窦太后指挥若定，方才将其击退。
以窦太后之威严，谁又敢不听其“遗言”呢？
再说，随永昌王、安乐公主的离世，武威公主在皇帝心中的分量更重。朝臣们对此心知肚明。
此事也不难理解，武威公主既有手段，又无倚仗，自然要竭忠尽智以事其君。而皇帝生性多疑，不会将权力托付于其他宗王。
三日后，李云从将最新的战况，呈给拓跋月。
看罢，她大惊道：“消息可确凿？”
李云从接过密信，一路看到尾，有些踌躇：“此事非同小可。若那人有反心的话，只怕连……”
事涉大局，李云从不敢再说下去。
拓跋明月却冷静下来，面上已是夷然无波：“阿干既传信于我，应是不欲声张，只由我去试探问明。我看……这样，他有个女婿叫孙豪……”
她附耳以授，李云从听得分明，连连点头：“我这就去办。”
赵振离开后，拓跋明月方无力地趴在案前，灵台不甚清明，但却始终回荡着一句话：“御座上的那个人，是所有人的君父，但也是世上最孤单的人。不然，怎会有孤家寡人之说？”
三兄，已然过世好久了，我好想他……
眼中渗出一滴泪来，她也无心去拂，只由风日来蒸晾。
移时，她才缓缓研了墨，铺纸写了一个“寡”字。
正在苦笑之时，沮渠牧犍领着沮渠上元，进了书房寻她。
小郡主猴子一般蹦跳过来，两三步就挂住了她阿母的腰肢，娇声道：“阿母，你在练字啊？”
她瞥了一眼，问：“你怎么写这个字啊？”
沮渠上元习字极快，如今不仅能识得千余字，还对诸子百家之说，生出了无限兴味。
应该说，沮渠牧犍还是个称职的父亲，左右无事，他便花了好些功夫在女儿身上。
“无事，随便写写。”
“阿母的字真好看，我什么时候才能写这么好呀？”沮渠上元扭股儿糖似的缠住拓拔月。
母女俩亲亲热热地说了会儿话，沮渠牧犍方才带着商量的口吻，徐徐开口：“公主，明日便是我儿封坛的生辰了。我想去中书学看看他。”
自从赫连昌受死，沮渠封坛的病情便“大好”了。拓跋焘遂将沮渠封坛安置于中书学中，让他做了一个五经博士，并住在中书学里。
对于此事，沮渠牧犍父子都跟明镜似的。皇帝这是变相羁押了沮渠封坛，但他们不敢不从。
如此一来，沮渠牧犍要见沮渠封坛一面，殊为不易。
听得沮渠牧犍之言，拓跋月微微一笑：“自然可以。我一时走不开，但早先就备好了礼物，届时你把它一并带上吧。”