三日之期，转瞬即至。
金陵城内，关于魏国公因“辽东军务紧急”而“提前秘密离任”的小道消息开始悄然流传，真真假假，混淆视听。
国公府邸表面平静，内里却已人去楼空。最后一批文吏和档案，已于前一日分散乘坐数艘不起眼的商船，悄无声息地驶离了上海港，消失在茫茫海雾之中。
魏渊放出的“推迟五日”的烟雾，正迷惑着朱国弼的视线。
第三日深夜，子时将近。
上海港以东三十里，三沙锚地。
这里远离主航道，暗礁环伺，海流湍急，平日里罕有船只停泊。今夜，更是被浓重的海雾笼罩，能见度不足百步。
海浪拍打着礁石，发出沉闷而单调的巨响，更添几分诡秘与肃杀。
一艘中等规模的福船静静地停泊在预定位置，正是魏渊的座舰。它熄灭了所有灯火，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，与浓雾和夜色融为一体。
船上，只有最核心的二十余名水手和侍卫，在牛金严肃目光的注视下，屏息凝神，紧握武器，警惕地扫视着四周墨汁般的海面。
空气中弥漫着咸腥的海风、湿冷的雾气，以及令人窒息的紧张。
魏渊一身黑色劲装，外罩玄色大氅，独立船头。
他身形挺拔如标枪，目光穿透浓雾，锐利如鹰隼，紧盯着西南方向——郑家船队承诺的来路。
在他身侧，范尼神父裹紧了修士袍，脸色苍白，口中念念有词，不知是在祈祷海路平安，还是在祈求上帝宽恕他可能无法完成的传教使命。
海风带着寒意，吹拂着魏渊额前的碎发，他面无表情，只有紧抿的嘴角和按在腰间佩剑上的手，显露出内心并非如表面那般平静。
时间一分一秒地流逝。
海浪声、风声、心跳声交织在一起。
子时已到！
然而，预想中郑家庞大船队的帆影并未穿透浓雾出现。锚地周围，只有一片死寂的黑暗和令人心焦的涛声。
牛金魁梧的身影无声地靠近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼：
“国公爷，时辰到了，郑家的船…”
魏渊抬手，止住了他的话。他的目光依旧死死锁定西南方，声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量：
“再等一刻。郑森非无信之人。”
就在这令人窒息的等待中，异变陡生！
东北方向，浓雾深处，毫无征兆地亮起了几点刺目的火光！
紧接着，沉闷而极具穿透力的炮声，如同地狱的丧钟，撕裂了夜的寂静！
轰！轰！轰！
炮口喷射的火焰在浓雾中一闪而逝，如同魔鬼的狞笑！沉重的炮弹带着凄厉的呼啸，狠狠砸在魏渊座驾福船左舷不远处的海面上，激起数丈高的巨大水柱！冰冷的海水如同暴雨般泼洒在甲板上！
“敌袭！东北方向！”
了望的水手发出凄厉的尖叫！
“红毛船！是红毛夷的盖伦船！至少三艘！”
另一个声音充满了惊骇！
浓雾被炮火搅动，隐约可见三艘高耸如楼、线条流畅的西式战舰轮廓，正呈扇形包抄而来！那独特的船型和悬挂的旗帜，是荷兰东印度公司的战船！
它们的侧舷炮窗次第打开，黑洞洞的炮口如同死神的眼睛，再次瞄准了孤立无援的福船！
“保护国公！”
牛金目眦欲裂，如同一头发狂的巨熊，猛地拔出腰间的双锏，怒吼着挡在魏渊身前！
甲板上的侍卫和水手们也瞬间反应过来，纷纷寻找掩体，弓弩上弦，火铳装填，但面对装备精良、火力强大的专业战舰，他们手中的武器显得如此孱弱！
绝望的气氛瞬间弥漫开来。
范尼神父看到那熟悉的旗帜和船型，如遭雷击，身体剧烈摇晃，失声惊呼：
“主啊！不！这不可能！他们…他们怎敢…”
他信仰的支柱在这一刻轰然崩塌，同胞的炮口，竟对准了他所追随并试图庇护的人！
魏渊眼中的寒光瞬间暴涨，如同凝结了万载玄冰！一股滔天的怒火混合着冰冷的杀意，从他身上轰然爆发！
郑家的船队未至，荷兰人的杀招却先到了！朱国弼！好快的手脚！好狠毒的心肠！
“郑家到底是海寇出身，无信无义！”
牛金怒吼，双锏因愤怒而嗡嗡作响，恨不得立刻跳海杀向敌船。
魏渊却猛地抬手，制止了牛金的冲动。
他的目光没有看那逼近的死亡炮口，反而更加锐利地投向西南浓雾深处，仿佛要将其彻底洞穿！就在这千钧一发之际—
呜——！
一声低沉、雄浑、穿透力极强的海螺号角声，如同远古巨龙的咆哮，骤然从西南方向的浓雾深处传来！
这号角声带着无与伦比的威压和力量，瞬间盖过了炮声和海浪声！
紧接着，浓雾如同被无形的巨手撕裂！一艘、两艘、三艘…数十艘大小不一、却同样杀气腾腾的中式战船，如同幽灵舰队般破雾而出！
为首一艘巨大的福船，船体巍峨如山，桅杆高耸入云，船头飘扬着一面巨大的“郑”字帅旗！船楼上，一员大将按剑而立，正是郑鸿逵！
“郑家水师在此！红毛夷寇，安敢犯我海疆！伤我贵客！”
郑鸿逵的声音如同洪钟，借助特制的扩音器具，响彻整个海面！充满了睥睨四海的霸气！
轰！轰！轰！
几乎在郑鸿逵话音落下的同时，郑家舰队侧舷炮火齐鸣！数十门精心铸造、威力巨大的仿西洋红夷大炮同时怒吼！密集的炮弹如同愤怒的陨石群，精准地砸向那三艘正欲对魏渊福船发动第二轮齐射的荷兰战舰！
刹那间，海面上火光冲天！爆炸声震耳欲聋！
一艘荷兰盖伦船的主桅杆被拦腰轰断，巨大的船帆如同燃烧的裹尸布般垮塌下来！
另一艘的船艏被开了个大洞，海水疯狂倒灌，船体开始严重倾斜！
第三艘运气稍好，但也船体剧震，甲板上火光四起，水手惨叫着跌落海中！
郑家水师的炮击，无论从规模、准头还是突然性上，都远超荷兰人的预料！他们显然没料到郑家的主力舰队会如此神兵天降，出现在这个预定的伏击地点！
“是郑家！郑家的船队！快转向！撤退！”
幸存的荷兰船长惊恐万状，用荷兰语嘶嘶力竭地大喊。什么任务，什么佣金，在郑家这头海上猛虎面前都成了笑话！保命要紧！
“想走？晚了！”
郑鸿逵冷笑一声，手中令旗狠狠挥下。
“传令！第一、二分队，包抄合围，给老子堵死他们！跳帮队准备！老子要抓活的！看看是谁在背后搞鬼！第三分队，护卫晋国公，脱离战场！”
郑家庞大的船队如同精密的战争机器，瞬间展开。一部分战船如狼似虎地扑向惊慌失措、试图转向逃窜的荷兰战舰，另一部分则迅速靠拢，将魏渊福船严严实实地护卫在核心。
魏渊站在船头，平静的旁观着这突如其来的惊天逆转。
看着郑家船队摧枯拉朽般碾压荷兰战舰，看着郑鸿逵令旗所指，舰队如臂使指。他紧绷的心弦终于缓缓松开，但眼中冰冷的杀意丝毫未减。
“郑家的船队，果然厉害！”
魏渊的声音低沉，听不出喜怒，却让身旁的牛金心中一凛。
“国公爷！郑鸿逵将军派小船来接，请您移驾帅船！”
一名郑家水兵驾着小艇靠过来，恭敬地喊道。
魏渊看了一眼仍在激烈交火的海域，又看了看身边面如死灰、失魂落魄的范尼神父，沉声道：
“牛金，带上神父，我们走！”
很快，魏渊一行人登上了郑鸿逵巍峨的帅船。
“末将郑鸿逵，救援来迟，让国公爷受惊了！万死！”
郑鸿逵大步上前，抱拳行礼，态度恭敬却不卑不亢。
魏渊抬手虚扶：
“郑将军言重了。若非将军神兵天降，魏某此刻恐已葬身鱼腹。此恩，魏某记下了。”
他的目光扫过甲板上被郑家水兵押解上来的、几个垂头丧气的荷兰俘虏和几个明显是汉人打扮、却穿着荷兰人号衣的家伙，眼神冰冷如刀。
“国公爷放心！”
郑鸿逵眼中闪过一丝狠厉。
“这些红毛鬼和吃里扒外的狗东西，末将定会撬开他们的嘴，问出幕后主使！一个都跑不了！”
魏渊点点头，目光投向浓雾渐散、波涛汹涌的东北方向——那是通往辽东的航路。他深吸了一口带着硝烟和血腥味的冰冷海风，声音斩钉截铁：
“郑将军，有劳护航！”
“至于这些魑魅魍魉…”
他瞥了一眼俘虏，眼神中满是不屑。
“取好口供和人证，给本国公留好。辽东的风雪，正好需要些‘薪柴’来暖暖身子！”
帅船巨大的风帆鼓满了风，在郑家庞大舰队的护卫下，如同出海的蛟龙，劈开惊涛骇浪，全力向着天津卫方向驶去。
郑家帅船巨大的船舱内，灯火通明，一扫海上夜航的阴霾。一场丰盛的夜宴正在进行，既是庆贺成功粉碎荷兰人的伏击，也是为魏国公压惊饯行。
主位之上，魏渊换上了一身较为舒适的深色常服，虽眉宇间仍带着一丝挥之不去的凝重，但精神已恢复了许多。
郑鸿逵换下了戎装，身着锦袍，豪迈之气不减。郑森则侍立在叔父身侧，英气勃勃，眼神明亮，看向魏渊时充满了敬仰。