怨毒。
充满了无边的痛苦与疯狂的恨意。
祠堂的梁柱似乎都在这无形的音波中微微震颤，灰尘簌簌落下。
地面上刚刚勾勒出的符文猛地爆发出刺目的幽蓝色的光芒，将整个祠堂映照得如同鬼域。
光芒只持续了一瞬，随即又迅速黯淡下去，仿佛将那尖叫声强行压制、吸收回了符文之内。
村长发出一声短促的惊呼，喉咙里咯了一声，整个人彻底瘫软在地，脸色惨白如纸，大口大口地喘着粗气。
尖叫声戛然而止。
死寂重新降临。
比之前的寂静更加沉重，更加压抑，仿佛空气都变成了铅块。
空气中似乎还残留着那怨毒的回响，冰冷刺骨。
谢木川缓缓站起身，面色沉静，目光紧锁着地面上已经黯淡的符文。
符文的痕迹似乎比之前深刻了一些，透着一股更加凝实、更加深沉的黑暗气息。
他能清晰地感觉到，那来自蚕妖魂魄的恶意虽然依旧磅礴如海，却像是被套上了一层更坚固的枷锁，躁动被强行束缚住了。
封印，确实被加强了。
雨水敲打着祠堂破旧的屋檐，发出单调而持续的声响，像是为这刚刚平息的恐怖伴奏。
祠堂内，幽潭龙葵残留的甜腻与腐朽气味尚未完全散去，与血腥味、霉味交织在一起。
村长瘫在地上，眼神涣散，似乎尚未从刚才的冲击中回过神来。
瘟神依旧隐在暗处，存在感若有若无，仿佛只是一个沉默的影子。
谢木川缓缓收回目光，指尖残留的冰凉粘腻感提醒着他刚才发生的一切，以及这暂时平静下潜藏的更深危机。
他的视线转向瘫软的村长。
他的声音打破了令人窒息的沉默。
“去，把村里还活着的人都叫来。”
村长浑身一颤，像是才从噩梦中惊醒。
他挣扎着想要爬起，手脚却不太听使唤。
眼神里充满了对谢木川的敬畏，以及残存的恐惧。
“是。”
他连滚带爬地朝着祠堂外挪去，脚步踉跄，背影在昏暗的光线下显得格外佝偻。
没过多久，祠堂门口传来一阵悉悉索索的脚步声。
几个面色惊惶、衣衫褴褛的村民被村长半推半请地带了进来。
他们畏缩地站在门口，不敢深入，眼神躲闪，惊恐地打量着祠堂内的一切，尤其是地面上那道散发着不祥气息的符文。
祠堂里的空气因为他们的到来而多了一丝活人的气息，却也更显压抑。
谢木川的目光扫过他们。
“之前那个进入村子，惊动了蚕妖的人，你们有谁见过？”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
村民们面面相觑，脸上除了恐惧，还有茫然。
大多数人只是摇头，或者低下头不敢与他对视。
一片死寂中，一个角落里传来微弱而苍老的声音。
“我好像见过。”
众人的目光齐刷刷地投向角落。
说话的是一个头发花白、几乎掉光了牙齿的老者，他蜷缩着身体，似乎风一吹就会倒下。
他的脸上布满了皱纹，眼中却残留着一丝惊惧后的清明。
“他是什么样子？”
谢木川追问，语气依旧平稳，但带着不容置疑的催促。
老者浑浊的眼睛努力回忆着，声音断断续续。
“很高，非常高，比村里最高的壮丁还要高出一个头。”
“脸上，对，脸上。”
他抬起枯瘦的手，颤巍巍地在自己脸上比划了一下。
“有一道疤很长，很显眼就在左边脸上。”
高大身材。
左脸有疤。
这两个特征如同两把钥匙，打开了新的方向。
谢木川微微颔首，不再多问。
祠堂内再次陷入沉默，只有雨声和村民们压抑的呼吸声。
瘟神的身影在阴影中似乎动了一下，又或许只是光线造成的错觉。
调查那个神秘人，找到他，或许就能解开这村子异变的根源。
祠堂内的空气仿佛凝固了。
老者的话音落下，带着一种尘埃落定的疲惫。
这两个特征清晰地刻印在每个人的脑海里，驱散了些许之前的茫然。
谢木川的视线从老者身上移开，缓缓扫过面前这些惊魂未定的村民。
他们的恐惧依旧浓重，像是一层粘稠的油污附着在身上。
但此刻，那恐惧中似乎多了一丝微弱的、名为“线索”的东西。
他再次看向瘫软在地的村长。
“村长。”
谢木川的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
村长一个激灵，连忙挣扎着想要撑起身体，动作笨拙而狼狈。
“仙师，我在。”
“你带几个人，分头去问。”
谢木川的指令清晰明确。
“重点打听最近几天，村子周围有没有见过类似特征的人。”
“尤其是村外。”
他的目光似乎穿透了祠堂破旧的墙壁，望向了外面被雨幕笼罩的荒野。
“是，是！我马上去！”
村长如蒙大赦，手脚并用地爬起来，脸上混合着敬畏与急于离开此地的迫切。
他回过头，对着那几个畏缩的村民催促。
“都愣着干什么？还不快跟我走！分头问！仔细问！”
村民们如梦初醒，互相推搡着，慌不择路地跟着村长涌出了祠堂。
脚步声杂乱而急促，很快消失在雨声里。
祠堂内再次恢复了寂静。
只剩下谢木川，隐在暗处的瘟神，以及角落里那个提供线索后仿佛耗尽了所有力气的老者。
雨水顺着屋顶的破洞滴落下来，砸在地面坑洼处，溅起细小的水花。
嗒。
嗒。
声音单调，却仿佛敲在人心上。
谢木川走到祠堂门口，望着外面灰蒙蒙的雨幕。
村庄的轮廓在雨中模糊不清，透着一股死寂与衰败。
那个高大、脸上有疤的人，为何会出现在这里？
他的出现，与蚕妖的异动，与这村子的灾祸，究竟有什么联系？
时间一点点流逝。
雨没有停歇的迹象。
祠堂里的霉味与血腥味似乎更加浓郁了。
就在谢木川以为需要更长时间等待时，一个踉跄的身影冲破雨幕，跌跌撞撞地跑了回来。
是之前跟着村长离开的一个中年村民。
他浑身湿透，头发凌乱地贴在额头上，脸上满是雨水与惊惶。
“仙师。”
他喘着粗气，指着村外的方向，眼睛瞪得很大。
“找到了，不是找到人，是有人见过！”
谢木川转过身，目光锐利。
“在哪里见过？”
那村民咽了口唾沫，声音因急促奔跑而断断续续。
“村西头，那个废弃的矿洞。”
废弃矿洞。
这四个字像是一道闪电，划破了凝滞的空气。
“有人说前两天好像看到一个很高大的人影鬼鬼祟祟地在矿洞那边出没。”
村民的声音带着强烈的不确定，但高大这个词与老者的描述隐隐吻合。
谢木川的视线投向村西的方向，眼神深邃。
废弃矿洞，一个容易被人忽略，却也可能藏匿着秘密的地方。
瘟神的身影在更深的阴影里微微波动了一下，仿佛对这个地点产生了某种无形的感应。
空气中，那股来自蚕妖魂魄的怨毒似乎也随着这个新线索的出现，而更加躁动不安，被符文强行压制的黑暗气息隐隐翻涌。